随着圆明园地位提升而升做总管的太监高喜儿见我出门，连忙跟了上来：“主子，这天儿瞧不见路，您扶着点儿，当心草上水气打湿鞋子……”

扶着他慢慢边走边闲话，鹅卵石的一段小路走到尽头，径直穿过一片浅草地，前面应该是桥头的八角亭。高喜儿为人柔媚细心，莆得提升，一心要好好买力讨赏——皇帝身边已经有了李德全，他对我的饮食起居就分外用心。我还真没见过这样小意儿的太监，也觉得十分有趣，他爱讲些趣事笑话逗闷，正好我平时没什么话，有这么个人唠叨着也怪好玩的。一路小心看着脚下，听他絮絮叨叨些衣饰上的闲话，数着新进的衣料应该打些什么样子的春装，没甚留意时，他突然止步，还拉拉我的衣角。我脚下正踏着湿漉漉的草，步子收不住，险些一个踉跄撞上眼前的人。

“凌儿，别瞪我，原本没指望的，还真把你给找着了。”

似乎空气中湿重的水气都凝结在他眉眼间，他的神色和以前很不一样。记得他总是笑着的，一种高傲的、轻扯嘴角的嘲笑，少年时是轻狂，十年后是不羁。但现在他居然没有笑，微扬的剑眉和低垂的睫毛上还挂着一点一点很小、很小的水滴……

“雾这么重，也不拿伞遮遮，头发都濡湿了……”他用手背轻碰我鬓角，语气里尽是忧郁。

完全糊涂了，后退三步，左右看看：他身后，八角亭和亭内两名亲兵服色的随从都只能看见一个大致轮廓，我身边是神色紧张的如意和高喜儿，现在所处位置离湖面很近，隐约得见水面雾霭蒸腾，恍如幻境，除此之外我们之间就只有缭绕的水气。

“呵……最喜欢看你这般模样，顾盼之间，魂为之销……”胤？勉强轻笑一下，负手侧身，望着白茫茫空无一物的湖面，语气幽沉如梦呓，“十年了，你还是这副神情……听说你这些年再没拨过琴弦？”

我正趁机示意高喜儿去报信，他突然又看向我，还走近两步：“凌儿，就算是为着恨，你还是时时记得我的，对不对？”

距离太近，吓了一跳，浑身骤然紧张，悄悄侧身挪了两步的高喜儿也站在原地不敢再动。

呼吸，深呼吸，还是有些恼怒了：“我不再弹琴，是因为随我琴声歌唱起舞，使我平庸的琴艺为之生色的锦书不在了，没有她，我的琴声干涸如沙漠，再无可听之处。教我弹琴的邬先生和锦书都已各随天命而去，知音不再，瑶琴何堪？”

他眼中突然闪过一抹喜色，伸手抢过我捏起的拳头：

“是吗？凌儿，这么说，四哥也不是你的知音？若不是我当年一时气盛铸下大错……”

没想到他居然还抓住这么个字眼儿，我啼笑皆非，甩开他的手，回头就走，迈了两步，又踟躇停下。

“九爷，浮生不过一梦中，谁能明辨因果？我不过是一名再平凡不过的女子，试想，若你当年轻易得了去，或许能新鲜上一年半载，十年之后呢？九爷府上姬妾如云，年年花开，我不过是湮没于其中的一个。凌儿不明白，你是为了愧疚或是为了别的什么，定要执著于此呢？”

“你不明白？”胤？抢几步站到我眼前挡住去路，“你说天命，你说因果，我也不明白，年年夏夜，飞蛾为何扑身灯烛，蹈火不绝？大清开国之初，多尔衮以身家性命保孝庄太后，赢得孝庄太后委身下嫁，扶了才六岁的世族爷登上大宝，最后不过换得身败名裂，掘坟罪尸，为什么？就是皇阿玛，孝诚仁皇后故去多年，他老人家为何既不立长，也不立贤，伤透了心也要保咱们那个扶不起的二哥？不就因为他是孝诚仁皇后遗下的吗？”

胤？平日也是个不多话的人，他急了。

被他困惑、凄伤、咄咄逼人的目光所慑，我居然动弹不得。这算什么？谈情说爱还是清算旧帐？

“凌儿，我知道，遇上你的时候，我就是个不成器的东西，什么也不懂，但你被赐死的那夜，我好象也死了……”

他犹豫着抬起手臂，十指空空的伸出又捏紧，双手终于互相克制的握紧，没有靠近我：

“……在左家庄化人场外头坐了一夜，还是八哥找到我的…………我才明白了皇阿玛为何要那样教我们，‘情’之为物……白白活了那么二十载，原来不过是个蠢物。就像做了场梦，多年后回首，恍如隔世……”

他的情绪仿佛能随萦绕的白雾四下弥漫，那种绝望的气息甚至一瞬间触碰了我，这感觉很奇怪，迷惑的摇摇头，喃喃道：“但现在再怎样悔不当初也已经晚了，就如你们兄弟多年的争斗，其实一切都并不值得，我不明白你还想怎样……”

“我也不知道我想怎样……凌儿，或许我只想这样瞧着你……蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央……”

“十七爷！十七爷！”“您这是怎么的啦？哈什图好好的，怎么就惹了爷了？”“后头是凌主子住的地方儿，您这样儿……”

太监和侍卫惊慌的声音从桥上传来，大概时近中午，雾变稀薄了些，八角亭后现出人们身形，一群人张皇的跟着果郡王胤礼小跑而来。

“你在这里做什么！离她远点儿！”胤礼直接冲向胤？，怒喝，手中横握一柄染血的出鞘长剑，剑尖兀自滴血。

胤？早已闻声回头，见胤礼这番举动也并不甚理睬，冷冷立在原地不动，只看了那剑尖两眼，问道：“十七弟，你杀了哈什图？”

“皇上有旨，无论何人不奉诏不得进园子，他还敢私自带你进来，这等奴才要他何用？”

“唉，十七弟，你可冤了人了，哈什图是你镶黄旗下的，又是老侍卫，对皇上是忠心耿耿啊，他确向我实情报呈了，因我有急事要上奏皇上和各位上书房大臣，他才想带了我去找你问个章程的。啧啧……可惜了，我定当厚葬他。”

“不必操心了，那你为何又到了这里？”

“你也见了，这雾大的，我又没进过这园子，不认识路，不知怎么的，就走失了，摸索着还在找哈什图呢，可巧遇见凌儿……”胤？随意笑说着，又看我一看，“就闲话了几句。”

“凌儿会跟你这等人闲话？——呸！别以为那时候我年岁小就不知道你干了什么下作事儿！真是龙生九子子子有别，我竟摊上你这么个兄弟！专使那些黑心污烂的卑鄙手段害人，皇天有眼，你就不怕现世报！”

胤？脸上微微变色，收起笑容：“十七弟，你还年轻，说的是气话，做哥哥的不跟你计较，但你可不能总是这么冤枉人哪，九哥知道你恼我，也一直没得机会向你解释，但勤嫔娘娘……”

“你再敢提我额娘名号半个字！”胤礼额上青筋迸现，被血染得殷红的剑尖转眼就直逼到胤？前胸。

我正诧异，胤礼怎会失态至此，原来是内有隐情——这兄弟两人显然还另有一段极大的仇怨。平日的胤礼，丰神俊郎、文采风流，人称“小八爷”，眼下却怒发冲冠、七窍生烟，那样子恨不得立刻生吞了眼前的“九哥”。

原本躲在一旁的侍卫和太监眼看事态恶化，忙一哄而上阻拦胤礼，胤？低头一笑，不再理睬他们，重新转身看着我：

“我要去西宁了，凌儿……节度使府后花园对吗？四哥总不能连你住过的屋子都不准我住吧？”

“什么？”就算已经知道了历史的走向，这个消息还是很突然，这场较量是怎样分出了高下的？

“你还在这里做什么？敢随我到皇上面前说理去？！”胤礼手中的剑被一个侍卫抢了下来，被太监架着胳膊仍瞪红了眼向他九哥怒吼。

胤？很慢很慢的后退，终于微微一笑拂袖转身，看也不看胤礼，从他身边大步走过。

“蒹葭凄凄，白露未？。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻；溯游从之，宛在水中坻。蒹葭采采，白露未已，所谓伊人，在水之？。溯洄从之，道阻且右；溯游从之，宛在水中？……”

不知什么时候起，雾已稀薄，胤？悠悠吟唱，步上桥头，一个身影立于桥上，在他前方凝立睨视。

胤礼也跟了上去：“十三哥！他……”

胤祥目光微动，胤礼不再说话，一跺脚追着胤？而去。

“凌儿。”

宫人侍卫如鸟兽散，胤祥在身边轻声唤我。

茫然看看他，他神色认真得像在对我进行科学研究。

“我……没事，只是，有点……迷惑？……”

相对无言，耳边重又响起树梢婆娑风声，鸟儿在枝头啾啭鸣啼。

“雾清了，日头要晒起来了，回去罢。”

……这就是他的结论？

一抬头，胤祥也走了，侍卫和宫监正簇拥着他上桥而去。

雾果然都没了，春日温煦的阳光重又淡淡穿过树枝，洒在身上，圆明园的景色魔术般清晰的浮现回来，远处的湖岸，脚下随风轻摆的草，身后觑眼观望我的如意和高喜儿。

那白雾氤氲的混沌呢？一切褪去得太过迅速，我简直无法分辨那到底是不是一场幻觉。

注1这些都来自于前章注过的《雍正朝编年》，史料原载。这一部分，无论雍正还是乾隆都没有必要改动，应该是比较可信的。这已经是非常文言化的官方语言了，可见当时雍正被八爷党势力掣肘，无法施展拳脚的程度，和他的极度愤怒。