八月是京城最叫人神清气爽的时节，刚刚下过一场雨，偷看一眼京郊风景，路边芦苇瑟瑟，乔木落叶从车窗上飘过。一叶知秋，此时南下，原本可期待江南湖泛秋波，最后的荷花努力盛放，美味鲈鱼上桌等种种好处，我肩上却沉甸甸的如负重担。

临走的前一夜，皇帝用过晚膳还不肯走，赖在后殿东看看西走走，有一搭没一搭的说话。晚上我没有“差使”，不用再按规矩妆扮，坐在妆台前让宫女取玫瑰油来擦脸卸妆，胤？踱过来看着，突然问道：“玫瑰露带着没有？南边八月里还热着呢，路上调一盏玫瑰露喝，不比驿馆里的茶强？”

高喜儿立刻极伶俐的答了一大串话，我不耐烦，对着镜子说：“哪里就娇贵成这样了？从前在喀尔喀，送去那么多东西，倒有一大半用不上，就扔在那里了，何必呢？”

见胤？皱着眉还要指点什么，又觉好笑，顺手拿了把发梳别在头顶，起身往外赶他：“好啦，皇上，操心起这些来还有个完？你不是要去军机处会议吗？大人们恐怕都已经到了。”

“哎……等会儿。”他不肯走，反而挥挥手把宫女们和高喜儿赶走了，替我拢拢头发道：“这小玩意虽好，就是颜色太素了，你戴着却越见神采，年羹尧这奴才有些意思……”

头发上松松别着的，正是在西宁时年羹尧送的那只首饰，因为那几颗珠子本身已经太突出，大概什么花样都难以与之相衬，打制的人索性就简单把珠子镶嵌起来，反而雍容雅致。连逢国丧，这正是最得用的素色首饰，我也乐得经常戴它，但此刻胤？的语气不对：这几个月，他人前人后都称“亮工”以示亲信，为什么背着人却突然叫起年羹尧的名字来？

“鲛珠虽不比东珠那样仅为贡物，民间不得留存，但其在深海取之不易，非寻常海珠可比，民间也极少有，康熙五十七年，台湾总督才进了六颗。只是我却听说，这珠子原本有十二颗，但有人先孝敬了老八府上，只剩得一半儿献给圣祖皇帝……是故，当初一见便知，这想必就是那传说中的另外六颗了。”

胤？圈起手指，满不在乎的弹弹那几颗珠子，顺便按住我要拔下它的手。

“……皇上，那之前为何不告诉我呢？我不戴它就是了。”

“不过一玩物尔！何足道哉？”胤？笑得一如在朝堂上面对群臣时的霸道睥睨，随意坐下，拍拍坐榻之旁，示意我过去，“朕贵为天子，富有天下，谁的不是朕的？它戴在你头上也不算埋没了，朕瞧着喜欢。”

站在原地，想着当时年羹尧与九爷府的交往，心思渐渐凝重起来。自从开始准备这趟南行，胤？哪怕三言两语的指点也大有文章，早知道要打点起全副精神做他的耳目，我也不会出这个馊点子了，虽然，我是真的很想去看看想念已久的邬先生。

年羹尧素有狼性，贪婪多疑，私下里，胤？甚至拿贪心而滑头的策凌与年羹尧相比，但现在正是年羹尧看上去最受宠信的时候，朝内关于他骄奢荒淫的怨言四起，皇帝总是假装听不到，眼下看似不相关的，却又提起当年旧事……

“皇上忧思何重啊……自皇上登基以来，朝中势力格局早有嬗变，再者，皇上之前手握粮草，于千里帷幄之中，左右十四爷西北大军不敢妄动，难道此时反而有所顾虑？”

“呵呵……倒真成议政了，凌儿，朕本不愿让你知道这些的，但你竟成了朕无名有实的‘近臣’，朕忧患之重，你应深知，说这话不过想嘱咐你，此行速去速回，休得让朕又生忧患，事情能办成几件，倒是其次。今晚军机处会议恐怕要熬夜，明早乾清宫朝会，也不能送你，得这么个空儿，不得不罗嗦几句。”

说完见我肃立当地，苦思冥想，又收起幽沉的语气，走过来搂着我肩凑到面颊上嗅着，耳语道：“可别叫朕再叹长相思了。”温暖狎昵，叫我心中一松，罢了罢了，总之是心甘情愿为他，最后到底做些什么，已不重要了。

官道笔直平坦，每隔二十里有馆亭，五十里就有驿站，每到一个较大的城镇更有豪华如大臣府邸的驿馆，这些都是康熙年间为多次南巡一次次增设修缮而成的，沿路殊无乐趣，怪不得康熙只喜欢犯险微服出游，能走水路就不走旱路，这些设施倒方便了来往商贩百姓和官差信使。

随行只有一个侍卫，就是在车边跑得乐颠乐颠的多吉，负责护卫的都是胤祥旗下亲兵，而胤？特别派遣的随行“侍卫”是粘竿处的人，他们行踪诡秘，也不常做侍卫打扮而喜欢便衣，我心中认定了他们是“特务”，由衷预感到这次南行将十分、非常的不好玩。

清朝军队分八旗铁骑和汉军绿营，汉军绿营的地位当然远不如八旗军，而八旗军中最尊贵的又是“上三旗”下子弟兵。皇帝身边的侍卫除少数被皇帝特别擢拔的，如德楞泰和多吉，一贯严格从“上三旗”族中子弟选出，只有他们才能称做“亲军”，由御前大臣和领侍卫内大臣直接掌管，向来骄横有加，多吉刚进京受训时就时常被他们欺负。眼下有机会出京耀武扬威一番，他们个个摆足了架子，虽然有已封了将军的阿都泰严加约束，还是免不了呼喝冲撞，耍耍威风，特别那一身明黄镶红边平缎铠甲，在民间极其耀眼，百姓远远一看便知是镶黄旗下的“军爷”，避之不及。加上多吉这个在中原地区绝对罕见的小巨人，加上那群叫人瞧不透身份的神秘粘竿处侍卫……护卫的还是一辆猩红呢封得严严实实、四马并驱、由两名太监赶的大车……队伍刚出京城已经人人侧目，这就是胤？的安全策略——太惹眼了，我连面也不敢露一个，更别说起玩心了。