“哦！好啊！那咱们这就把寿宴办起来，保管风风光光的！我刚得了这么大一尊金佛，达赖活佛开的光，还有一卷贝叶经，正好给良妃娘娘做寿礼。”

“呵呵，要你那个做什么？无非是些金的玉的，没处堆着发霉的东西，娘娘喜欢听曲，好不容易出宫一趟，让咱们府里那些南方的女孩子好好练几段，弄点儿新鲜雅致的戏，曲子，给娘娘消遣一日，娘娘必定喜欢，就算是尽了孝心了。我现在想着的是，寿宴上要请的大臣……”

我心里一动，只听八哥接着说道：“国家大计，钱粮甚至重于军事，咱们以前却疏忽了这个，去年户部的事儿，后来看来，皇上竟是很赞许四哥和十三弟管帐的，所以这次，我想特意请各省，府的盐茶道，铜政等……”

“不必说了，八哥，这事儿交给我！这些小官儿早就想巴结八哥你了，只是苦无门道，这次有幸列席良妃娘娘的寿筵，他们还不得乐昏了头？但有一点，我倒觉得是个主意：八哥你说，要些新鲜雅致的曲子，你府上那些我不晓得，而我府里那些都是见不得场面的，我看四哥府里倒是有一个……”

“什么？”八哥愕然一刻，见我不像说笑，不由摇头笑了：“九弟，你竟还没忘记那个女孩子？呵呵……哈哈……”

“好笑么？我从来就没忘记过！”我忍不住放下茶向八哥抱怨：“年前从热河回京时我让人留心打探了，她不在四哥随行的家人里，回京之后，虽说诸事烦心，但我们都留心着二哥和四哥他们了，四哥府里什么东京也没有。八哥，不把那个凌儿弄出来好好瞧瞧，我怎么也不甘心！”

“好好瞧瞧？呵呵……是要瞧瞧才行，这都过去了大半年时间，中间多少大事忙都忙不过来，我看一只怕连她长什么样儿都不记得了吧？——八哥太知道你了！自小年就是这样，我们还小，在阿哥所时，有一年，西洋使臣进贡了一个西洋玩物给太子，你也不清楚那是个什么玩意儿，却耿耿于怀了有一年多，后来太子都不计较了，你还缠着宜妃娘娘不知怎么的要了来。这么千辛万苦的弄到了手，你却玩了一天就腻了，第二天还把它摔坏了。呵呵……八哥记得没错吧？”

“哼，那些小时候的事儿做得了什么准？八哥你到底帮不帮这个忙？”

“你也知道这不是小时候了？九弟，你大婚出宫建府比我还早，宜妃娘娘为你选的福晋已属国色，你如今纳的妾市，在我们兄弟里也是最多的，饶是如此，你竟还有多余的心思，去惦记一个只见过一眼的丫头？”

八哥洵洵教导一番，拿扇子指一指我，无可奈何的笑道：

“也罢，也罢，什么东西不弄到手，凉你也不会死心。一个丫头，也不是什么大事，明儿下朝，我带你去找四哥问问看——不过他要是不卖面子，赏个冷脸给我，那我也没法子了。”

“好！多谢八哥，届时多拉几个大臣一道去，当着众人的面，为着娘娘贺寿这样的正经缘故，他能不给？”

果然四哥一听，表情立时僵硬，十三弟更是一脸惊异。四哥勉强和那天在他府里时一样，推辞说这女孩子刚从南方来，资质粗钝不说，更性格粗率，未经调教，恐怕失礼与娘娘寿宴。

“……四爷未免太过谦了，四爷慧眼选中的人，哪个差了？个个都是人尖儿，四爷身边儿这位李卫小兄弟，就是明证啊！呵呵……”大理寺的海兰中丞前不久刚被李卫当众嘲笑过，笑眯眯的第一个发话。

“……八爷为了良妃娘娘寿宴，断不至于请错人的，我等几可想见这姑娘是何等人才了。况且既然八爷如此以礼相请，就算最后不敢劳动那位姑娘，八爷也只有欠着四爷这份人情的，哪有什么反倒埋怨四爷之理？咱们这儿都做个证……”御史荣成是我门下的人，也笑嘻嘻的和稀泥。

“四爷不必多虑，不妨成全这等美事……”

其他大臣果然七嘴八舌，插科打诨，四哥的面色更加不豫，显然没有想出任何拒绝之理。

八哥见状，也笑道：“四哥，小弟为此特意向苏州要的戏班子刚好也到了，里头的女孩子都是官奴，原本为大家闺秀，寻常人家请不到的，里头那个首席名伶，更是南方九省头牌，我原打算给九弟留着的，如今四哥要是舍不得府中那位，小弟就做个主，把这一个送给四哥做抵，四哥您瞧瞧可中意？”