凌儿的再次出现，就在这当口儿。像所有传奇一样，她总是在人最出其不意的时候出现，并且带给人最离奇的故事。

岳钟麒信中说这身怀九龙香袋的神秘女子，姿容绝色，令人不敢逼视。身怀九龙袋出现在草原上，我不做别想，一定是皇姐姐恪靖公主，回头想想有多年不见的这位皇姐姐，少年时记得容貌平常啊，这些整日在外带兵的武人大约少见清秀一点的女子，加之料想是位公主，崇敬之心自然把她美化了罢。

在营中见到她，心情里欢喜与惊异的成分不相上下，她瘦了，那种让人一见难忘的神情依然没有变，但目光更加深蕴慑人，怪不得连岳钟麒这等人物也要“不敢逼视”。

亲眼见她的疲乏与伤痛，便有些不解她到底在隐藏些什么，自然不便问她是如何流落到战场上的，问了也不会有答案，但我可以替她疗伤。皇阿玛御赐的麻醉药药效极好，她总算能安稳睡一觉了，解开鞋袜，亲眼验看，与她的伤一样触目惊心的，是那把小金锁。

卧龙香袋、“与子偕老”，原来她在极力珍藏的，是四哥最不能为人所知的，心底最深情柔软的部分。又想起每次九哥把玩那亲手镌刻的小玉人儿时，专注惘然的神情，我看来是不会有机会体验他们这般炽烈刻骨的情爱了，但却不法不深感于心……

掌握着凌儿，就是捏着四哥和九哥的心啊！我手中无异于又多了一重让我安心前方战事，不用担心后方失火的保证。——我倒要看看，他们到底会随之牵动到何等地步？当然，我会好好待凌儿，不是卖四哥或九哥的面子，而是因为她本身值得。

她在我手中的消息迟早会走漏，但我没想到百般防范，还是这么快就让她找到了机会。多少功败垂成的前车之鉴，不是将士不够勇猛，也不是将军不会带兵……就在我之前的色楞为何失败，我再清楚不过，是该和哥哥们摊牌的时候了。

兄弟几个把话摊开了说也好，我其实更可放心，有大军驻扎在此，没有人能动她。四哥办差这些年，已经十分老成谋国；而八哥受了多次挫折，完全失爱于皇阿玛，轻易不肯再出手；九哥为人办事，其实十分刚强干练，是八哥的好臂膀。若不是深知这场多年前的纠葛，我还真不知道什么能让我有把握拿稳他们。

九哥送给凌儿的东西到来后，连我也沾光不少。岂曰无衣，与子同袍，原本我的饮食都与身边的将士一道，由大厨房一并供给的，这天吃饭时却注意到一碟色白如雪、平滑软腻的薄片，外形很接近南方人的寻常小食粉皮，只配一点点麻酱油与红尖姜芽，入口清腴无比，才知是鳖的裙边。这种吃法，连我也是第一次，听厨子解释说，江南称鳖为甲鱼，把甲鱼宰杀洗净，入锅微煮，剔取“裙边”，用小镊子将表面一层黑翳镊去，上笼蒸熟，加佐料凉拌，即可上桌，制法并不出奇，只是这么小小一碟，要用好几只鳖，就是在其江南产地，也抵得上平常小民十日家用，何况这等讲究法，也不是仅有银子的富人家就有的风雅。更不用说“鳖不吃死”，要活运到西宁，这花费和心思，就不能以银子来计较了。

凌儿每天都记得分派一些精致饮食给我。回想起来，越了解凌儿，越能从她身上更多体会到四哥、九哥对她的心情。所以当夜里灯下与她独自相对，握着她的足，听她体贴解颐的言笑晏晏，竟而不愿掩饰某种柔情……

当最后这一切如过眼云烟，灰飞烟灭时，彷佛三十万大军与眼看就在我手中的江山万里皆成虚无，只剩下她肌肤入手柔滑的那一点温情……