朱老三为了做个村上的体面人，在家里大摆酒席要宴请村里干部与有名望的人，可别人都谢绝了，没来。于是，他请来羡慕他的村民来大吃大喝。席间，曲老太婆亲家家的马小二告诉朱老三曲老大死了，留下个如花似玉的媳妇，不过有个小儿子。这人也是个游手好闲的，早就看上了溪蓓花，曾几次私下想找溪蓓花攀热乎劲却被这冷面女子顶了回去，今天就想出这口恶气。

朱老三听了很高兴，他也很羡慕曲老大的媳妇美丽。当然，那时溪蓓花嫁给曲老大他也羡慕好久。自回乡后他看到兰儿跟曲老太婆一起下田时，就被这美丽的村妇吸引了眼珠。后来一打听，才知道曲大死了还让她带个小儿子。所以他发话娶媳妇的条件就是指向溪蓓花的。

马小二问朱老三：“那溪蓓花美是美，只是有个拖油瓶！”

朱老三不加思索地说：“那好啊！当个现成的爹那才好。小子长大了可是个好劳力啊，那何而不为呀。”

马小二忙拍屁道：“老三哥在城里学得文绉绉地了，而且还很有眼光。你们看，我们只想到养个拖油瓶太难了，可他却想到将来是个摇钱树。真是，结了婚自己再生不就得了。”于是，朱老三就托马小二做媒到曲家说亲，吃得满嘴是油的马小二当面应承下来。

那马小二趁着酒兴来到曲家，见曲老太婆正逗孙子玩，马上过去拉近乎。他看了看溪蓓花不在家就马上把话头引向溪蓓花，道：“曲妈，我嫂子每天为你们着急啊。”原来曲老太婆的儿女曲杏也在本村，就是马小二的嫂子。他见曲老太婆正逗孙子玩，又道：“大哥已死，再好的媳妇也不中留，现在趁朱老三富归村里要找媳妇，正好溪蓓花的条件符合。不如将她嫁给朱老三，这样留下她在本村，孙子也有人扶养了。”

曲老太婆也是个聪明人，一听就知道这马小二是来给朱老三做媒的，叹口气说：“现在曲大已不在了，本来我不该留媳妇不嫁去误了她的青春，可那孙子可是我曲家的独根呀，我不想他当拖油瓶跟别人姓。再说曲德赌气出门现在连个音信都没有，你说这个儿子我还能指望吗？所以，我把媳妇当成了女儿，还指望她养老送终的呀。”

马小二一听这老婆子想敲下朱老三的竹杠，他也恨主老三财大气粗、趾高气扬巴不得他多出些血。当即表示，“这些我再与朱老三沟通去。”

曲老太婆在家里拿去两包香烟塞进马小二的荷包里，马小二忙说：“不客气，不客气。”随手装好烟走了。

在马小二的周旋下，曲老太婆与朱老三达成了协议，曲家孙子随母亲嫁到朱家乃姓曲，朱老三在溪蓓花过门后每月给曲老太婆的养老费。

这天夜里，曲老太婆同溪蓓花揭盖子了，“媳妇啊，是老大没命与你白头到老，但你还年轻，我不会误你青春的，趁年轻找个好人家。”还表明自己是将她当女儿的，随即告诉，“本村富户朱老三看中了你，同意结婚后孩子乃姓曲。”只是把每月朱老三献给她的养老费没提。

溪蓓花哭着说：“娘，我不想离开曲家，要在曲家把儿子养大成人。”

曲老太婆心里明白，溪蓓花实在就是曲德的女人，她与曲大莫过是名誉夫妻而已。她失悔呀，要是知道曲大是个没用的东西，是个短命鬼，那就把兰儿嫁给曲德好了。现在再后悔也没有用了啊，还是解决眼前的事重要。最后她拿出了当年要溪蓓花与曲大结婚的魄力，定下了溪蓓花一定要嫁给朱老三，这为她自己，也是为了孙子好。

溪蓓花没有应承下婆婆的决定，很不高兴地带儿子回自己的房里去了。

看着睡着了的儿子，溪蓓花想起了曲德，回想她们两人那偷偷摸摸的爱情。她不怨曲德离家出走去读书，这事对他也太不公平了啊。他偷偷摸摸地为曲家转下了种，还要去填补兄长的缺位，这作为一个男人来说太委屈了。

溪蓓花至今认为自己就是曲二的女人，那曲大根本与自己没关系。

为了不落入朱老三手中，为了给曲德保存自己的贞洁，她决定丢下儿子外出找曲德，她相信用自己的真诚会打动曲德的。她也是个读过中学的女子，如果命运好说不定自己一是个大学生了。那年母亲去世，家乡招灾，父亲带自己投亲路上病逝

也是夜深人静时，溪蓓花将儿子的吃的、玩的放在床头，还特地将两个大枕头放在儿子两侧以防小家伙滚到床下。然后含着眼泪离开了家，待小孩哭惊醒曲老太婆时，溪蓓花已在几十里之外了。