在文革开始时，汪吉是县高三的毕业生，正准备以优秀成绩迎接高考。可革文的洪流冲走了他上大学的美梦。要知道他可是全班成绩数一数二的优秀生啊，又是三代贫农的后代，如果能参加高考一般是有希望上大学的。为了升学，为了那十二年的寒窗，他耐着性子不得不在学校参加游行写大字报，梦想有天能恢复高考。

那时的口号是要进步就得参加红卫兵，汪吉想，凭自己三代苦大仇深那有不能参加红卫兵之理，于是写了申请交给学校红卫兵司令部。可事情并不像汪吉想得那样，那当红卫兵的事就是批不下来，原来是同乡、同学的洪流揭发了汪吉的婶娘是个坏分子的缘故。这下可把汪吉参加红卫兵，有机会走进高考圣殿的梦想毁灭了。

不能落后，落后就是放弃机会。为了挽回造反派对自己的信任，汪吉要亲自带红卫兵回乡抓坏分子的婶娘。

消息传回村里，父亲催婶娘快去深港大湖小姑子家去躲避。可婶娘就是不肯去，反而在家等汪吉带红卫兵来抓自己。

汪吉父亲见儿子六亲不认真地要抓走弟媳，当场就打了汪吉一嘴巴，骂道：“白养了你这个不孝子，连自己的亲人都不放过！”

汪吉带来的红卫兵高呼：“造反有理！”

汪吉为了证明自己革命与进步，还是带走了婶娘。在婶娘离开她那个破旧的家时，汪吉见婶娘眼里流露出悲哀与心甘情愿的神色。他真不相信一个乡下女子在此时如此镇定，更证明了婶娘是个死不悔改的坏分子。他更不可理解的是婶娘在他带红卫兵来之前完全可以逃走，为什么不走呢？