鞋女就是檫鞋女，她们要准备三样宝，一把椅子——为客人准备的，一个小板凳——自己坐的，一个檫鞋箱——工作箱。为了多赚点钱她们整天都在街上奔忙，早餐是烧饼一个，五角钱；中餐是热感面一碗，一元五角；整天喝的是自带的一瓶凉开水。做得好一天能赚上十多元，运气不好时只能搞大几元，除了在外两元钱的消耗与车费外，每天都有几元钱的进帐，比在农村强。

现在城里人也懒，老的少的都喜欢在外面檫鞋，那些年轻的白领、有钱的老板更喜欢在外檫皮鞋。给他们檫些时，他们手拿一张当天的报子看，这都成了城里人一种时尚。这城里人懒，檫皮鞋女们高兴。这样好，檫皮鞋成了城里一种职业。懒人多了，所以檫皮鞋的生意还很红火。于是，有钱的人还开了个檫鞋店，招檫鞋的女工呢。山菊花看不上那檫鞋店几个钱，钱少又受人管，自己在街道上做生意自由自在多好。这些年，山菊花在这城里跑熟了，那条街那条道她都了如指掌。她算了算每月的进账，比城里下岗吃低保的人强多了。那些人死要面子活受罪，也好，要是他们搞这行，那我们这些从乡下来的姐妹不喝西北风了。

山菊花以前是这样想的，可今天看到兰花还是认为在城里有工作比她强多了。乡下娃只有读书才能走进城里，当上了城里人才硬气。相比下她感到自己太含寒酸了，几乎有点妒嫉兰花这好命，有个好爹娘，又有那好的学习成绩。在学校一升再升，最后升到城里！

还是兰花打扰了她的乱想，把她从遥远的过去拉了回来，“菊花姐我可找到了你，我原先是准备投靠你的，后又”她讲了她的遭遇和进城的经过。这样，菊花才知道了她现在的处境同自己是一样在城里混饭吃、混生存，在某种程度上自己比兰花强。起码她能自己管自己，可兰花是在别人家作用人。女人的善良又让菊花同情兰花的遭遇，在每种程度上她恨自己怎么这好去嫉妒别人。