初春的夜晚一片漆黑，天空似乎有乌云涌动。

呼啸的东北风，在寂静无人的夜晚，隔带着寒意，悄然地扑向岙海村。铺天盖地的黑暗，看似无形，却蕴藏着足以吞噬的一种力量。岙海村像是被淹没在时代深处的古堡，灰暗寂然，透不出一丝的空气，变得狭窄于压缩。

施玉容缓过神来不客气地骂孔刚毅道；“开玩笑也该有个分寸。这种时候吓唬人，何况我是个女孩子，要不是段大哥他们艺高胆大，耳鸣，听出是你的声音，一般的男人都会给你吓坏的。”

老支书见女儿这么晚了还没有回家，不放心，走到铁石家里去打听。铁石说他们去了深凹。老支书听到女儿去了深凹更是焦急不定，担心万分。于是，铁石对老支书说，他到段祺正家里去看看，如果段祺正还没有回来，他就叫上几个人去接应。

野岭坡闪出来的五个男人，就是铁石，孔刚毅，刘斌，等他们。段祺正在前面开路，施玉容走在中间，她的心里存有余悸，本来已经觳觫，哪里经得住突如其来的一吓。

段祺正把深凹的情况简单的向他们描述了一下，铁石他们听了，默默无言。

段祺正的村书记工作，比一个县委书记还要忙上十倍，白天忙工作，晚上还要去赈济困难户。他带领村干部来到了李莲英的家。未走进门就听到小孩的哀哭声；只见她的婆婆只差一口气，她的公公流着老泪在哄着小孩。当他们看到李莲英的面孔时，憔悴枯槁，面色灰土，秀发凌乱，本来一双漂亮的大眼睛浑浊无光，毫无精神，看上去萎靡不振，行动呆滞。李莲英的形象让满屋子的人悚然惊愕，这哪里像一个二十出头传闻中的年轻漂亮的女人，倒像是一个病魔，被病痛折磨而毫无活力，走进坟墓只差一步的木偶。

丈夫的去世，生活的重压，精神上的折磨，苟延残生，过着生不如死的日子，令她陷入窒息的绝境，万念俱灰。

那天晚上，段祺正随着柳美美急急赶到现场，见两个男子都倒在地，鲜血淋淋各自痛苦的呻吟着，情形跟葛牛和黑牛有点差不多。葛牛和黑牛格斗靠的是肉手和实力，而他们手里各执着一根扁担。段祺正问柳美美；“这两个人是谁？他们为什么打架？”

柳美美急急巴巴的说；“这两个人都是光棍，一个叫苟三，一个叫四毛，他们同时喜欢上了一个寡妇，‘昨晚碰了车’，所以就打了起来。”

段祺正心里暗道；光棍，寡妇，又是这种丑事。便又问道；“那个寡妇叫什么名字？”

“她……她叫李莲英。”柳美美回答说。

柳美美吞吞吐吐的回答，引起了段祺正的怀疑，猛然想起她家里经常放黄色录像，离她家又近，便直截了当问道；“他们是不是经常去你家看黄色片子？”

柳美美低头不语。

人生中的三大不幸，其中一大就是所谓老年丧子。

陈家二老生有两个儿子，长子陈厚，次子陈宝。现在反而是长子陈厚还打着光棍，次子陈宝却娶了一个很漂亮的老婆，生有一男一女。

陈宝的妻子名叫李莲英，长得秀气，漂亮，聪明，灵巧，十分贤惠。谁知，祸从天降，陈宝突然暴病去世。

陈宝暴病而死后，家里的生活发生了骤变。现在是上有两个老，下有两个小，中间还有一个爱吃懒做打着光棍的陈厚。

陈厚小时候得过小儿麻痹症，落下了后遗症，人不但长得矮小，而且还很丑。陈厚生有一副小肚鸡肠，坏心眼，非常的嫉妒弟弟。陈宝是个木匠经常不在家里，有时候因为路途遥远还回不了家。陈厚对这个弟媳妇谗言三尺，偷看弟媳妇洗澡，等下流的事情。被他的父母狠狠地骂过几顿，不但不悔改，还记恨在心。因为陈厚身子有缺陷，队里只能拿到八分的低分，这队长还算照顾他的。加上他的懒惰，正常休息不去干活，所以他连自己都还养不活。

长子不争气，讨不上老婆，她的公婆把希望都寄托在了二子陈宝他们的身上。没想到陈宝突然夭折，对她的公婆打击非常之大。尤其是她的婆婆经受不了如此的打击，是从儿子夭折后，就卧床不起，而且病的越来越严重，几乎是瘫痪状态，连大小便都失禁。

她的公公同样也受到了沉重的打击，一下子苍老了的许多。李莲英的公公本来在队里只有一个半劳力，是从儿子去世后，经常在家休息，干不动活儿。

受到更大打击的人还是李莲英本人，家里的生活本来还算可以，一下子坠落千丈。她结婚早，虽生有两个小孩，才十二出头，年纪轻轻就做了寡妇。

李莲英和她老公相差七年。她老公是个木匠，那时候木匠手艺是相当的吃香。那一年，她邻居家的一个闺女做嫁妆，她和她老公就是这样认识的。结婚后，很快就怀上了孕，所以她没有下过农田，到队里去干过活。

家里本来存有少量的积蓄，替丈夫看病，死去后安葬费，等等，反而还要欠下了很多的债务。两个孩子尚小，大的三岁，小的才一岁半，一家五口全要靠她来支撑，她被逼下田参加劳动。

李莲英才二十出点头，人长得很秀气，也很灵巧，本份实惠。做细腻的活她样样都行，可是到队里干活，尤其是干一些粗活、重活、就大不如一般的妇女劳力。因此她的低分跟最高的妇女劳力要差一筹，她和她的公公两人加起来的工分只能抵过一个普通的男劳力。

陈厚见弟弟去世，暗地里向父母恳求，叫他父母做弟媳妇的工作，把弟媳妇嫁给他。

可怜天下父母心，做父母的哪个不想子女们好。陈厚不争气，讨不上老婆，做父母的心里非常的难过，答应去试试。结果被李莲英回绝，如果逼她，他马上改嫁。

陈厚见弟媳妇不答应，还怪父母没有尽力，生气之下，干脆提出来分家单过。

生产队里淡季时，妇女们没有什么活可干，会经常休息。再说她的婆婆长期病躺在床上，除了吃药，还需要人照顾，再说还有两个小孩。李莲英咬着牙苦苦的支撑，每天累得半死不活，心里上造就了很大的压力。

李莲英到队里参加劳动，连忙引起了很多男人的瞩目，尤其是那几个光棍，对她谗言欲滴。队里一个名叫四毛的光棍首先看上了她。四毛平时也很懒惰，最主要的原因是没有娶上媳妇。他光棍独人，家徒四壁，队里增来的工分只能养活自己，像这样的男人，哪一个姑娘肯嫁给他。是从李莲英到队里参加劳动开始，他就突然活跃起来，人也变得勤快起来，默默地暗恋上了李莲英。他想方设法的去接近李莲英，主动给她帮忙，久而久之，队里的人几乎是人人皆知。

李莲英对四毛根本没有好感，多次的谢绝他的好意。可四毛不在乎，照常主动热情的给她帮忙。四毛不怕被人背地里吐口水，甚至于当面说他是癞蛤蟆想吃天鹅肉都无所谓。

在农村，农民的家里确实很需要一个男劳力。譬如；队里分口粮，一百斤一篓筐的稻谷，她要分两次挑回家，创库离家里又邈远，她本来就生的小气薄力，挑不动重担。队里分口粮，一次就是几百斤，即使把这些稻谷挑回家，也需要大半天的时间，花了九牛二虎之力，还累得筋疲力尽。还有稻草，麦秆，菜籽干，要分，要晒，还要收进，等等的活儿她都吃不消干，重活类李莲英都干不了。

李莲英也想过改嫁，也有人替她做过媒。但是，本村的人她都看不上眼，因为太穷啦。她没有和外人接触的机会，回一趟娘家要赶上几天，还要胆战心惊。是从死了丈夫之后，她几乎还没有回过娘家。

听说媳妇想改嫁，公婆急了。婆婆跪在地上向媳妇李莲英苦苦哀求；“媳妇啊，求你看在死去儿子的份上，留下来，不要改嫁。如果你改嫁，我们们家就要断香火。”婆婆跪在地上，拉住媳妇的衣服，眼泪倾盆，一定要媳妇答应下来。只要李莲英不嫁人，什么样的条件他们都答应，只要他们做得到的。

事情明摆着，陈厚不争气，这辈子看来是娶不上媳妇的。如果李莲英一旦改嫁，两个子女她肯定要带走，或带走一个。即使留下一个不到两岁的儿子，为他们家传种接代，她的公婆这个样子能养活的了吗？

李莲英本心善良，面对公婆的苦苦哀求，她狠不下心放弃两个年迈的公婆，更舍不得儿子，所以，她就这样守着活寡，苦苦支撑着。

李莲英队里的光棍不只四毛一个，有好几个。另一个叫苟三的光棍，今年也三十多岁，家里有一个老母亲，却是个瞎子。同样也是家徒四壁，讨不起老婆，他同时也看上了李莲英。

但苟三比四毛精明，他利用陈厚，暗暗地打算着自己的计划……