三科现在有五个人。调走的调走，退休的退休。又有年轻人不断地充实进来。邓一群现在就是那另外四个人的头。那四个人里只有一个还是科员，那是个年轻小伙子（大家叫他小楚），研究生刚毕业。另外三个都是科级。小谈到了正科。邓一群不怎么喜欢那个小伙子，说不上来为什么不喜欢。研究生，起点比他高。是自己忌妒了？不！他不想承认。小楚要想上来，还有很长的路要走。

能力、机会、背景，这是人生成功道路上的三个重要因素。如果他没有背景，那么机会就显得十分重要。邓一群想：既然我是他的头，这种机会一定要在保证我提升的情况下，才可能让出这样的机会。

由于现在负责一个科室的具体工作，所以在与别的科室、处室、厅领导的接触中，邓一群已经学会了好些手段。这些手段（或者叫“工作方法”）是必须掌握的。他是个聪明人。在机关里聪明是最重要的。这种聪明不是在学校读书时教师所说的那种聪明，而是对复杂的人际交往中的复杂现象的敏锐洞察。该强硬的时候要强硬，该委婉的地方要委婉。一切需要使用狡猾小手段的地方，一定要用。只有这样，你在工作中才能应付自如，才能把事情办好。把事情办好了，不用说，领导自然就会赏识你。毫无疑问，在你做工作的时候，领导不会去过问你的过程，只会看你的结果。

很多经验，邓一群一方面是从实际工作中得来的，另一方面是从别处学来的。星期天的时候，在岳父母家里，碰到肖如玉的哥哥肖国藩，两人难免要谈些机关里的事，从他舅子那里，他就学到了不少东西。还有个老师，就是他的顶头上司之一——副处长赵娟。他在赵娟身上学到了不少东西。

赵娟是个很能干的女人。时间长了，大家知道，赵娟能调到机关在计划处当副处长，是由于周润南的关系。她和周润南过去是什么关系呢？没有人知道。总之，她调上来了，并且担任了领导职务。

算起来她的运气并不好，刚刚在副处的位置上坐稳，周润南就到人大去了。那一阵子机关里对她很不利。庞处长和姜处长与她之间因为工作上的事情发生了一些矛盾，自然不能容她。龚副厅长对她心知肚明，觉得她是前任线上的人，自然也不会用她。相当长的时间，她不再管工作上的事，闲时到各个科室转一转，大家对她什么态度她也不在乎。邓一群倒是愿意和她随便聊聊。他知道她心里苦闷。失意的女人是性感的。邓一群在这方面有点奇怪。这样的感觉同他的个人经历有关系吗？他想不出来，反正他感觉面前的赵娟很性感。他就陪她聊天（感觉上也不再把她当个副处长对待，只是一个女人）。但是，他们决不聊工作上的事。聊什么？家常。聊天气、社会现象、生活、人生感悟。赵娟不容易，她单身一人带着一个孩子，孩子已经上学了。丈夫同她离婚了，据说已经离了好些年。可能也就是从那时起，他在她的心里深深地留下了良好的印象。

半年之后，赵娟重新说话了。在计划处，她分管的工作比姜处长还要重要。龚副厅长也经常来找她谈一些工作上的事。大家这回都知道，她靠拢了龚长庚绝没有用过去猜测中的对待周润南的手法（群众眼里那是很不值钱的），而是凭她对人事的洞察。在龚副厅长和另外几个副厅长的关系中，她巧妙地加以利用，并最终得到了龚的欢心。她成了龚的人，一个让他感觉是非常值得信赖的人。这真是非常不容易的事。事实上龚的位置非常稳定，她怎么就能让龚感受到身边存在的莫名威胁，并依靠她呢？这是一个谜。她不说，永远也不会有人知道。

邓一群能够感觉得到她对他很关照。有一些工作非常难于处理的棘手问题，她就会单独把他叫到办公室去，帮助他想办法，叫他如何如何去做。她对他也没有什么处长的姿态。这让他心里非常高兴。他们两人似乎很处得来。要是她出差，下去搞调研，就喜欢叫他一起同去。人都有喜好，就像他喜欢和谈琴两人坐在办公室里一样（他喜欢科室里的人走得空空的，只留下他和小谈。他也知道什么都不会发生，而且小谈根本不可能知道他心里想的是什么。但是，他就是喜欢这种感觉）。