晚上躺在床上，肖如玉问他白天玩得怎么样，他说：不怎么样，一点意思也没有。是啊，终于有个年轻姑娘主动追求他了，但他却不敢接招。

在火辣的谈琴面前，他失败了。

邓一群后来回想起来，觉得那段日子应该是他最为顺利的日子。他很庆幸没有和谈琴走到那一步，那会一发不可收拾。他记得第二天谈琴一直低着头，他问她一句什么，她才回答一句。当然，问的都是关于工作上的事。她不知道，他也是无奈的。他不能毁掉自己的前程。要想在事业上有所发展，那么他必须有个稳定的家庭。中国官场上自古就有个规矩：假若你要上，千万不能做陈世美，那样到头来你也许什么都得不到。他是愿意和谈琴好的，但她显然更想和他结婚，而不是愿意做他的情人。她是个渴望得到家庭安宁的人。她内心里有一种爆发力，一旦喷发出来，那必然一发不可收拾。所以，邓一群退缩了。

他能明显地感觉谈琴对他的冷淡，但他能怎么样呢？冷淡就冷淡吧，他不能不要前途。与永远的前途相比，失去暂时的婚外之恋算不得什么。只要有前途，什么都会有的。权力可以得到一切。

他不能不权衡利弊。

邓一群从来就是如此，不管如何，首先要保护好自己。与自己的安全相比，其他一切都不重要。

回想过去，他觉得之所以能走到今天这一步，关键就在于自己隐藏得比较深。表面上他是一直压抑的。长时间的压抑，终于迎来了阳光灿烂的春天。一切就像命运在那一时刻特别地关照他，他先是做了父亲，肖如玉在医院里为他生下一个七斤多重的男婴，接着就是人事处印发了红头文件，任命他为科技处副处长。

科技处虽然不能跟计划处相比，但重要的是他已经是一名（副）处级干部了，这个台阶是一个质的飞跃。而且，科技处也是机关里的一个大处。这几年，厅里对科技处越来越重视了，至少表面上是这样。国家提出要“科教兴国”，省机械工业厅自然也要体现出科技对全省机械行业复兴的重要。那一刻他真是兴奋极了，人逢喜事，精神倍增，春风得意，意气风发，所有的美好的成语给他也不足以形容他当时的心情。他感觉自己仿佛一下子年轻了十岁。但是，邓一群的喜悦却绝不外露，在机关里，他努力显得很沉稳，别人恭喜他，他就礼貌地笑一笑，以表谢意。他成熟了。

对他的成功，肖家的人也感到高兴。他们希望看到他在肖家的这棵大树下成长，进步。邓一群的得意，让他们仿佛看到了一颗政治新星。肖如玉对他的升迁也是高兴的，过去的那些不快，一时都忘掉了。他的成功，实际上就是在肯定她自己，证明她当时的选择是正确的。当时当她选择他的时候，有好几个要好的朋友都是不解的，觉得她完全有条件找到更好的。她们是没法理解的。她当时的心情谁也不知道。她就是要找一个另类。不同的出身，不同的经历，不同的性情，总之，她要找一个全新的。另一方面，她知道找一个出身条件不很优越的小伙子，那样，他就没有什么可以挑剔她的地方。她当时只想找一个丈夫，并不想找一个要在仕途上有所发展的人。她知道那样的人靠不住，再说她家里的男人都是当官的，她对当官的人不感兴趣。邓一群走到今天这一步，完全出乎她预料。她虽然对做官的人不很感兴趣，但她却不反对邓一群去走这条路，而且，他要走得好，她还是高兴的。这个社会，衡量一个男人的成就，入仕也是一个很重要的标志。

最高兴的当然还是邓一群自己，他那份高兴的心情难以言表。他比别人更清楚，他得到这样的位置是多么地不容易。他只是一个普通的农村青年，但他今天依靠自己的努力，成功了。如果他分配在老家的那个县里，那简直是不可想象的。处级，是一个相当大的官了，相当于县委副书记或副县长，这是非常了不起的。他还年轻啊，才三十多一点，以后的路还长，发展的机会还很大，再往上升迁的可能性是非常大的呀。他的家人（当然是指他的母亲和兄弟姐妹们）一定会为他的成功而感到格外的自豪和高兴，在村里可以扬眉吐气地做人。与那些农民也许是没有什么可比性的，但是即使和他过去的那帮同学相比，他也是进步很快的一个，尤其是那帮分配在县里的朋友，他们这一辈子也许都不敢指望能到副处的位置上。祖上积德啊！他想到一定是祖上在暗中保佑着他。那次回老家，去父亲的墓前烧了纸，还是对的。机械厅这几年重视提拔年轻干部，他提得不算早，但也不算晚。他是不早不晚，正是时候。