在县里的两天，县里开了隆重的欢迎大会。这期间，苗组长代表省委扶贫办，向当地领导汇报开展工作的基本思路。县里自然是一片叫好声。

然后组长苗得康向大家分配了工作任务，下去分头搞调查。他听说邓一群老家就在县里的乡下，他就叫他回去看看。邓一群说：“那怎么行呢？回来是参加扶贫的，不是回去探亲。”苗得康说：“老妈妈年纪大了，还是回去看一看，再说回去也可以做调查嘛。你就看看你们那个乡的情况。”邓一群这才同意，当然这也是他所希望的。

邓一群那天早晨没有去县城的那个公共汽车站，而是向他在县卫生局的一位同学要了一辆车子回去的。悄悄地，没有惊动苗得康。

苗得康五十多岁，快近六十了。五短的身材，有一颗看上去与身材很不相称的大脑袋。头发都花白了。他表情严肃，不太爱讲话。文章自然写得好。内秀。外表很不讲究，看上去简直就像一个乡村小学教师。邓一群后来知道，苗得康这一生经历过很多的坎坷，对政治斗争之类的看得非常清楚，但是由于久经考验，所以他已经习以为常，很多事情看得很淡，唯有认真地工作。他对工作毫不含糊。

邓一群的聪明，苗得康是看在眼里的。一个这样年轻的副处长，肯定有些不同寻常的过人之处。但他同时根据直觉判断：这个年轻人，一定还有不少不够成熟的地方。

小车子很快（从县城往镇上的是一条国道，还是比较好走的），邓一群到镇上的时候，才七点多钟，有些起得晚的店铺才刚刚打开店门。镇子还是那个样子，而且看上去比原来更破旧。这么些年怎么一点变化也没有？邓一群感觉到一种沧桑。时代在变，社会在变，一切都是那么快地发生着变化，而这个地方仿佛孤立于世界之外。事实上它也在变，镇民的思想肯定同过去不一样了，他们也能感受到外面世界的变化，接受到各种信息，但他们却不愿去改变。是环境，让他们看不到有变化的可能。车子经过小镇只是一瞬间的工夫。过了镇子，面前就是一条黄泥小路，很不好走。邓一群记得过去上学时是经常走的，那时候觉得它很宽，现在在眼里怎么这么糟糕呢？司机笑笑，说：“它还是过去那个样子，只是你现在见过的东西多了，城里的马路看惯了，所以觉得它变窄小了。”邓一群想想，觉得他说的还真是那样的一个道理。

这条小路年久失修，到处坑坑洼洼。有些地方看得出可能是在雨天时有农用拖拉机或牛车陷进去，有一道道深深的挣扎过的车辙印。红色的桑塔纳只是小心地绕着弯开，那速度比牛车还要慢。邓一群坐在上面有坐在轿子上的感觉。那种颠簸晃荡里，邓一群感觉很好。司机知道他是从省里来的工作组干部，一路上对他很客气，并且说了很多恭维的话，比如年轻有为啦，前途无量啊，说像他这样的年纪，将来当省长、省委书记都是可能的啦，让邓一群感觉很受用。邓一群想：省委书记、省长的目标太远，不过最保守的估计也是副厅。一个人的将来谁能预料得到呢？当年在大学校园里，他还在为自己的前途担忧呢。

要尽早地解决掉正处级这一问题，他在心里想。但愿他能在一年的扶贫后，回到厅里能解决这个问题。在他临下来的前一天晚上，他再次去了龚厅长家，向龚厅长表示了决心，说了些一定好好干，为他增光之类的话。龚长庚也对他说了不少鼓励的话，让他下去安心工作，并在言语里暗示，只要他干点成绩出来，将来回到机关，一定是能够提拔的，甚至位置都已经明摆在那的，那就是科技处。

邓一群心里当时那个激动啊，心“怦怦”直跳。的确，其他处室的正处级都还没有到极限，只有科技处最合适，而且他本身是科技处的，提起来名正言顺。

他已经看到了希望。

司机看上去比他年龄要大，他说他过去在部队就是开车子的，到卫生局开车也已经有十多年了。邓一群问起他那个同学的情况，司机说他现在是办公室的副主任，景况还不错。司机说：“你们是同学，你到县里后对他肯定有好处。”邓一群说：“我们是高中时候的同学。再说我到这里只是挂职，扶贫。不过问人事的。”想到县里，他就想了解一些情况，但那个司机只是笑着不肯说。邓一群说：“你放心，我不会说。”那个司机迟疑了半天，说一句：“其实现在哪都一样。”邓一群想想也是，哪里都会有一堆问题，只是问题的程度不一。问清了，也是无益。