购买军舰的过程非常顺利。1862年10月27日，清政府批准这7艘军舰分别命名为：“北京”号、“中国”号、“厦门”号、“广东”号、“天津”号、“江苏”号和“穆克德恩”号，并以三角龙旗为军舰的旗号。同时，还派遣了向几百名官兵上舰服役。李泰国还招募了600名英国海军官兵上舰服役。

按说，我出钱买军舰，你拿钱帮我的忙，事情到这本也就完了。

唉，这个国家呀，如果弱到连主权都保护不了的时候，你想象不到会出什么事情。

李泰国购买完了军舰后，他于1863年1月16日，找到一个名叫阿思本的英国海军军官，两个人签定了一份合同。

阿思本是谁呀？阿思本40岁，是英国海军中校，曾经参加过两次鸦片战争，对中国的情况比较熟悉。而且这个人在第二次鸦片战争中，在南京与太平军打过一仗，当时他是“狂暴”号舰长。

李泰国与阿思本签定了一份什么合同？这份合同共13款。主要内容是：

第一，中国皇帝必须任命阿思本为中国海军总司令，使其拥有管辖中国所有船只之全权，任期4年，并不得另任其他外国人为总司令；

第二，阿思本只遵行由李泰国转达的中国皇帝的旨意，其他部门概不遵行，阿思本有权拒绝任何命令；

第三，该舰队是由李泰国和阿思本所管辖的外国水师，在任用外人、悬挂外旗等问题上，中国官员不得过问；

第四，李泰国应立即行文支领足够4年之用的各员的薪俸及各船经费。

该合同简直是天方夜谭。中国政府花钱购买的军舰居然变成了外国水师。该合同不仅违反了清政府与赫德最初订立的购船协议，甚至连基本的商业道德也不讲，表现出的只是殖民主义的霸道和专横。

其实，李泰国与阿思本签定这份合同的目的就是控制中国的海军舰队。因为，当时清政府已有一支由英国军官戈登指挥的“常胜军”，如果再加上这支海军舰队，两支武装都归总税务司管理指挥，就可以更好的控制中国的政局了。

李泰国与阿思本的合同，连赫德都觉得太过分了，对李泰国说：“你这样做是不能容忍的，有害的！”

这份合同，中国清政府起初并不知道。

1863年4月4日，阿思本率领舰队起航驶向中国。李泰国先于阿思本舰队抵达中国，并与赫德在1863年6月到达北京。李泰国到京后，清政府才知他与阿思本签订合同的事情。

于是，阿思本事件发生！

清政府各级官员对这个事件非常震惊。李鸿章说：“若令李泰国一人专主，要求胁制，后患方长。”奕?与李泰国争论长达1个多月，最后坚决废除了13条合同，重新拟定了《轮船章程》，规定：

第一，舰队指挥由中国人担任，阿思本为副手，并由中国方面主持舰队事宜；

第二，舰队中的外国官兵由阿思本进行管束，对其中骚扰百姓及作出不法事情者，应予以严惩；

第三，随时挑选中国人上船学习行船放炮等技术，阿思本务须督同船主员弁，实心教练等。

对这些新的规定，阿思本却不同意。1863年10月18日，李泰国和阿思本一起向总理各国事务衙门递交申呈，坚持要履行其私下订立的合同13条。

清政府还没有昏庸到连数都不识的地步。奕?想，我再弱，也有个底线，中国兵权不能把持在外国人手中，这就是我的底线！我花钱给你们英国人建立一个舰队，真是天大的笑话！我宁可把舰队解散也不能答应你们英国人的无理要求。

还果真让奕訢给说着了。英国驻华公使馆说，你废除李泰国与阿思本的合同，我就降下英国国旗回国。这是典型的威胁！正当双方僵持不下时，美国新任驻华公使蒲安臣上任，途经伦敦，就此事在中英两国间进行斡旋。

最后，决定解散这艘舰队，将7艘军舰驶回英国拍卖；中国清政府发给600名英国海军官兵路费，另外付阿思本1万两白银的劳务费。

至此，被弄得沸沸扬扬的阿思本事件才结束。

在这个事件中，清政府一买一卖，外加送盘缠，白白耗费了白银70万两。

对这件事情，清政府是越想越气，好不容易弄个舰队，就这样夭折了，真是倒霉！于是，把李泰国在海关总税务司的职务解除了。

海关税务司可是个油水极大的机构，李泰国被撤职后，一下子就惨了，“词色之间，业已神丧意沮”，于1864年1月9日，转道上海和香港灰溜溜地回国了。

以上就是阿思本事件的来龙去脉。这个事件警示后人：如果国家弱到连主权都守不住的程度，说不上会发生什么怪事儿！