每个人都希望有一天会有一种神奇的东西可以消除年龄相关的疾病，如关节炎、骨质疏松症、癌症和老年痴呆症，但现实是，人体就像机器，一定的时间之后身体就开始发生故障、减慢、阻塞，最终完全失灵。你的机器能够持续多久取决于过去你有没有善待它。但是几十年的使用不足和便宜食物导致这样一种情景，据预计，到2025年，全球糖尿病人数将达到3亿，肥胖症已经蔓延开来，美国约59％65岁以上的人由于慢性关节炎而残疾。除非现在就开始改变生活方式，否则在几乎所有工业化国家，疼痛、使人衰弱、无法治愈的疾病将会增加。尽管女性无法预料或控制增加她们健康危害的社会经济或遗传因素，但她们可以采取一种积极的态度。毫无疑问，75岁以后的生活质量直接与此前在健康、饮食和健身方面的努力相关。对个人和医疗保健系统造成负担的很多退行性疾病大多都是可以预防的。例如，每个人都知道吸烟会引起肺癌，但人们还是继续吸烟，特别是女性。

尽管社会对我们有责任，但我们对社会也有责任。任何想要保证老年生活质量的女性都必须在她们还年轻、认为这些都没有关系的时候，在健康、营养、体力和精力方面采取一种积极的策略。不幸的是，我们并不擅长于预防措施（如果我们擅长预防的话，出生率会直线下降，没有人需要节食或交停车罚款），但是如果年老、不健康、活动不了的女性数量继续上升，那么用于给她们提供治疗的经费将会成比例缩减，媒体报导已经引起了人们的注意，说20年之内，癌症药物将会太贵，以至于NHS不会提供免费药了。如果再有一次机会，绝大多数女性都说她们会更注意营养、健身、保持健康，但这都是事后聪明。当你已经开始受疾病之苦时，后悔吸烟、肥胖、不好动已经太晚了，这些疾病将会破坏你接下来20年的生活。任何患慢性病的人都会告诉你，重要的不是身体寿命，而是健康寿命。

年轻的时候我总是在动，精力充沛。我照顾孩子和年迈的父亲，在抽出时间跑去取我做生意的古董。16年前，丈夫做了三次冠状动脉迂回手术，我必须照顾好他的饮食，结果我也吃得很健康。我散步两个小时没有问题，我还让自己很忙碌。我想要一直保持到我无法再保持的那一天为止，但是我们现在的生活方式不允许，他们会给你很多药，你必须要做选择。我不想走到我必须整天坐在轮椅上，等着别人来喂的一天。那不是生活。有生活质量的生活我才想要。问题在于要知道究竟什么时候才是转折点。我的表姐是个非常聪明的女士，但她由于关节炎瘫痪了，她无法自己吃饭，也拿不起一支笔。看到有人头脑清醒但身体已经放弃时真叫人伤心。老年痴呆可能还好一些，因为患者不知道自己在做什么，不像我的表姐。她状况要难多了，因为她还很清醒。

Blanche，76岁，英国

如果给我机会选择身体虚弱、活到100岁，还是在70岁时辉煌地寿终正寝，我认为我肯定会选择后者。但是我想可能等我到69岁时，我会改变主意。

Mariel，22岁，加拿大

我认为我们对衰老的观念改变这么大这真是奇怪。我是个孩子时，40岁似乎就很老了，但现在我35岁了，我还觉得自己非常年轻。我跟妈妈这个年龄时一点都不像，但是我还没有孩子，而她30岁时就有四个孩子了，我猜可能是这个原因使她显老。

Evelyn，35岁，美国

我对健康的方法是非常随意的，我知道为了将来的健康现在就应该给自己投资了，但是我要么是太忙，要么是太累不想好好做饭，不想不健身馆。我知道有一天我会后悔的，但我想我是为现在而活。

Angela，26岁，澳大利亚

我觉得自己在性和社交方面都成了隐形的，这让我非常恼火。我认为我们的文化就是看重年轻。我愿意把我的活力表现在脸上。

Rose，57岁，英国

www.youxs.org

当女孩发育的时候，接下来三年左右的时间她都在与臀部、激素和情绪做斗争。从孩子到女人是一个巨大的转变，女孩对这一改变处理得怎样树立或打破她的自信心。这对父母也很难。学会通过紧闭的房门跟女儿交流是了不起的行为，不过，如果父母能做到让女儿明白发生了什么、时间、原因，对她们的身体和感情会好一些。对一个年轻女孩来说，知道她现在所感觉到所经历的是自然的、正常的，她会对自己的变化感觉更舒服。