秦望北牵着两匹马静静地站在她身后，替她挡住远远跟在后面的一干护卫的目光，任她无声地哭泣，既不近前看她，也不出声劝解——像瑞羽这样的天之骄子，自有其傲然风骨，并不需要谁的同情，更不需要有人看着她哭泣并自以为是地劝解。

许久，瑞羽站起来，自袖中取出手绢抹去脸上的痕迹，深深地吸了口气，徐徐吐出，平复了心境，才略略侧首，对秦望北道：“谢谢。”

秦望北笑了笑，问道：“想来清水河边的高媒祭祀也该开始了，我们回去吗？”

瑞羽此时已经恢复了平静，轻轻摇头，道：“祭祀高媒自有王母和……他主持，我就不回去了。”

“那殿下意欲何为？”

瑞羽对远远跟着的几名亲卫招手，让他们近前听令，“洪业，予不欲回去参加上巳祭祀，恐太后娘娘担忧，你且回去报奏太后娘娘，就说……”

她沉吟一下，咬了咬牙，道：“就说予已在上巳之日自行择取了驸马，欲趁军中无事，外出游玩数日，请太后娘娘万勿担忧。”

一干亲卫都大吃一惊，忍不住看了秦望北一眼，不过瑞羽治军极严，无人敢质疑上官的命令，那名叫洪业的亲卫愣了一下，立即领命打马离去。

秦望北心里暗暗欢喜，但这种时候自然不敢外露，只是镇定地问：“殿下想去哪里游玩？”

瑞羽举目四顾，看看路途，道：“且沿着驰道前行，寻个地方安宿，其余事情明日再做打算。”

她不愿此时回齐州去见东应，索性信马由缰，毫无目的地漫游。这一路燕往莺来，蝶舞蜂鸣，繁花似锦，春光明媚，然而瑞羽心中再也没有当日与东应同游时的欢快，所幸秦望北在侧作陪，此人能诗能文亦能谈，雅时有出尘气，俗时有诙谐心，可以令人解颐忘忧，又不至于太过烦扰。

风景如画，又有不拘世俗规矩的秦望北在侧解颐，瑞羽心中的烦闷消解了许多。每到心乱的时刻，她就刻意转开心思另寻欢乐，如此竟过去了十来天。此日，雨下得特别大，无法前行，一行人便在昨夜借住的杭姓富户家中逗留下来。

瑞羽一行七人，五名亲卫是军中精锐，自有一股威严气势。瑞羽和秦望北更是气度不凡，杭家虽然不知他们是什么人，但细察他们的言行举止，也知他们必定身份高贵，有结交之心，难得天公留客，杭家便设宴请瑞羽一行赴宴。

席开玳瑁，筵设芙蓉，钟鼓罗列，舞伎下陈，杭家用心操办，宴会自也十分气派。杭家毕竟吃不准瑞羽的身份，便安排秦望北坐了正宾之位，却把瑞羽安排在了偏席，与待客的女眷相处。

瑞羽不愿露出行藏，对杭家所安的席位并不在意，见秦望北以目询问，便一笑摇头，让他去坐上首。酒过三巡，菜过五味，行礼过后，六名舞伎在堂下跳起了《胡腾》。

瑞羽和秦望北之间只有一道矮屏相隔，既利于观赏舞蹈，又方面他们说话。秦望北一面观舞，一面转头笑问瑞羽：“听闻京都教坊司舞乐分十大部，《胡腾》正是其中最受人追捧的舞乐。我观此舞风流雅致，仅是六人为舞都已经令人目眩，不知京都教坊司以一百二十人组成天魔舞阵时，究竟是何等恢宏大气？”

瑞羽看罢一舞，评道：“《胡腾》一舞人多人少皆可成舞，六人组舞虽不似京都教坊的天魔舞阵般规整堂皇，却灵动轻快，民风糅杂，也令人耳目一新。”说罢想了想轻叹一声，又道，“近十年阉权势大，为诱君王耽溺享乐，教坊司的天魔舞阵选取舞伎往往以貌美为先，技艺沦为其次，奢侈****日盛，但论到舞乐水准，却是大有下降。”

激烈奔放的《胡腾》过后，便是纤婉柔丽的一曲《白纻》，此舞配乐以丝竹管弦为主，因连日阴雨，管弦受潮，乐声难免有些呜咽，转折关头不尽如人意。瑞羽听惯了高妙乐音，秦望北更是自身精通乐声，听到这种破音之声，都觉得刺耳。

杭家虽然请来最好的舞伎乐师招待客人，但终究是商人之家，这真正需要见识和修养来品鉴的细微妙处，他们是听不出来的，只看到舞女纤腰如素、折俯柔韧的舞姿便大声赞好。

瑞羽虽不会当面辜负主人家的盛情，形之于色地挑剔舞乐的不足之处，但听到乐师吹奏的尺八连破了几个音，连琵琶声也遮不住那刺耳之处，还是觉得耳根子有些发痒，忍不住摸了摸耳面。秦望北见状忍不住暗暗发笑，只是也不便当面安慰，只得冲她眨眨眼，以目示意。

觥筹交错，酒意渐酣，瑞羽知道若按男人聚宴的规矩，接下来就该由主人家的家妓上堂来向客人邀舞或共席了。虽说华朝民风开放，不忌男女杂处饮宴作乐，但女子在堂也有许多顾忌。秦望北已被她择定，也还罢了，她手下的几名亲卫却未成家，这样的机会不让他们轻松一下，殊为刻薄。

正待借口退出宴会，她的几名亲卫已经转了过来向她敬酒，俯首祝颂道：“为主上寿，愿主上千秋！”

瑞羽饮尽杯中酒，温声道：“这不是家中，你们不必拘束多礼。”

她御下虽然法度森严，但在日常生活中难免有女性特有的细腻体贴，她的臣属因此对她除了忠诚敬重之外，更有一种微妙的仰慕维护，虽知秦望北是她选择的人，却难以认同他的身份，就好像狮群里闯进一头老虎一般，虽然那老虎也同属一方之主，但种属不同，狮子们怎样也不能将之视为同类。

他们将秦望北撇开，上前向瑞羽敬酒，正是出于心底对他的排斥。好在秦望北得到了对他而言最重要的东西，其余人等的排挤他都不放在心上，准备以后慢慢再说。