这方，刑部的章逐明才心满意足地在后堂小憩了一个时辰。

毕竟，他又不似大理寺卿，手下有个唯恐衙门不忙的萧忱。

更不似京兆尹那梁胖子，整日里都只晓得和稀泥。

最爱和稀泥的，也是最容易被破事儿找上门的。

他章逐明，只听圣上的吩咐办事。

刑部所办虽不全是大案，可也不是什么案子都能被递到他刑部来的。

这不，他每日除了掐着时辰应个卯，便是瞧些杂书，在憩上一憩。

醒了……

“老爷，您的雨前茶。”

一小厮模样的人，忙递了茶过来。

清茶饮下，直浸得章逐明是通体舒畅，仿若泉洗。

搁下茶盏，章逐明才又接过小厮递来的沾了水的帕子，拭了拭汗手。

才道：“你下去吧。”

待小厮言是而退后，章逐明才像摸宝贝似的，从怀中掏出了一本巴掌大的册子。

找到自己方才做了标记的那页，眯着眼，一脸餍足地品看起来。

然，册子捧起不过须臾，便听有一人从外堂，咋咋呼呼地奔来。

“大人！”

“大人！”

章逐明一个激灵，如股有针锥般，便手忙脚乱地将册子欲往怀里揣。

然而不知怎的，这心越急，手越忙。手越忙，就越揣不进去了。

好在，终于在来人进门的前一刻，将册子塞进了怀中。

而后章逐明便负手而立。

跨出门迎道：“我同你们说过多少次了，夫人来了便来了。迎进来便是，何必如此咋咋呼呼，莽莽撞撞。”

“成何体统。”

末了，章逐明还抖了抖衣袍，略整官帽，睨着自前堂奔入的衙役。

许是因奔得有些急，衙役大喘气了几口，才道：“大人、不是、不是夫人来了！”

正整着衣袖的章逐明闻言一顿。

“什么玩、那你奔那般急作甚？”

长脸瘦颊的章逐明，放下衣袖，诧然问道。

衙役猛咽了几下口水，才梗出一句话来，伸手指了指外面：“大人，是、是外面有人敲登闻鼓！”

章逐明正慢条斯理地，等着衙役给他说一个所以然来。

然后闻言却是惊如鸡眼。

浑身也跟着一震。

“你、你、没看错？！”

章逐明瘪眉问道。

他……方才，好像是隐约听见何处有闷想来着。

“大人！小的不光看见了，还听见了！”

说罢，衙役还猛指了指自己的耳朵。

见章逐明仍未有所动作，衙役才又急忙提醒了一声，“大人！太祖曾有令、”

太祖曾有令，登闻鼓响至一盏茶，若官未有动作，便先杖二十。

记起此，章逐明才扶着官帽，急匆匆地大步朝外走去。

而当苏清宴在刑部衙门外，喊至第十五遍时，便见一长脸瘦颊，耳白过面，身着三品紫袍的中年男子。

急匆匆地跨门而出。

“何人击鼓？”

章逐明到了府衙门口，才瞧见，不过是个毛都未长齐的半大小子。

苏清宴放下手中鼓槌。

缓步走来，拜手揖道：“草民苏清宴。”

随即，还不待章逐明开口，便紧接着开了口：“替江州张嗣敏告御状而来。”

正欲让人先进来回话的章逐明，闻言一滞。

什么玩意儿？

江州……谁、谁？

“大人……”

随即，便有一衙役凑过来，在章逐明耳边说着什么。

章逐明听罢一僵。

多年的保命直觉告诉他，此事棘手。

可……

“大人。”

只听阶下少年又轻揖了一揖，唤道。

“大人……草民见您面有难色，可是此事不该来找刑部？”

“可草民初来乍到，瞧了许久，似乎也只有刑部门口有这登闻鼓……”

说罢，少年还是一副我是不是给您添麻烦了的模样，蹙眉瞧着章逐明。

而章逐明虽不晓得，这是个真愣头青，还是个假愣头青。

但毛小子这几番温言，看似软和。却实则，刀刀都在往他章逐明的肉上戳。

瞧了瞧四周闻声而来的百姓。

章逐明笑得如沐春风，对手下人吩咐道：“来人哪。将击鼓之人带入府衙。”

随即，少年便朝章逐明揖了一揖，很是感激道：“多谢大人。”

章逐明闻言嘴角抖了抖。

这小崽子一副诚惶诚恐的模样是作甚？

他章逐明在这儿站了片刻，有动过这小崽子一根手指头？

片刻后，苏清宴便被带至了内堂。

章逐明施施然坐下，又自小厮手中接了一杯茶来喝。

才开口道：“堂下所立何人？”

苏清宴行揖道：“回大人，草民苏清宴。”

“可有诉状？”

待吹了吹茶沫，章逐明才又出声问道。

“有。”苏清宴恭声答道。

随即，才从腰间摸出了方才在马车上草草写成的状纸。

而后奉给了衙役。

“此状纸乃草民情急之下先以炭为笔，草草落成的。”

“若大人看不过眼，草民也可即刻再以笔墨落一份。”

少年躬身道。

“本官先看看。”

章逐明反正也不急，那就慢慢来。

只是，这状纸上写的诉者所居和安街？

和安街……虽不比明央街、明仁街，但也多为官宦人家。

此子姓苏。

可和安街……

等等！

“听说，萧忱那煞神回京不仅转性子了，还收了个母族子侄在身边。”

“好……好像是姓苏！”

思及往日那些人的长舌闲谈，章逐明也搁下了茶杯。

朝少年看来：“家住何处？”

“和安街，萧府门上。”少年回得恭谨，笑得温润。

然而，于章逐明而言，这番温言，却如晴天霹雳。

随即，章逐明简直都快气笑了。

他萧忱弄得大理寺鸡飞狗跳的。

这侄子又打上了他刑部的主意。

怎得？

他萧忱还没完没了了？

章逐明仿若不知和安街萧府是何一般，只笑道：“好。状纸已至，本官也已知晓。”

“不过，这审案非一朝一夕之事……”

苏清宴见章逐明似是比方才要和气了几分，一笑，躬身开口道：“草民明白。只要这状纸，大人收了就好。”

“平日里，草民舅舅便常同草民说，刑部的章大人，最是刚正不阿，嫉恶如仇，为民可两肋插刀的好官。”

“因此，草民对章大人，自也是信得过的。”

少年笑得纯粹，说着，朝章逐明便又是一揖。

一番番话砸下来，章逐明也只得接了，笑道：“好说好说。”