冯德章长着脸，背着手，由孔克己陪着下矿坑转上一圈，就踱着方步回来。冯德章看见张先科，笑眯眯道：“小张，昨天过节吃肉了吗？你把老子车刷刷，老子给你点好嚼物吃。”冯德章说罢朝刘大可一扬下巴。会意的刘大可道：“妈了巴子，你们要是再说没吃着肉，等到下回，我让伙房切成骰子那么大的肉块儿当包子馅儿！”刘大可一边嚷，一边猫腰从驾驶室取出一盒午餐肉罐头。

臊红脸的张先科伸张双手，接住丢过来的罐头，迅速揣进怀里，便要去打水。不料，庞静山已经站着噶斯车脚踏板，麻溜地挥动毛刷，“哗啦哗啦”冲刷汽车。张先科比庞静山年长一岁，但无论什么事情都要慢半拍，所以总得听人家的。

张先科刚刚刷两下前翅膀，庞静山便嗔道：“哎哎——不对，你去刷后轮毂，我擦机器盖子，免得油路电路漏上水。”“嗯，嗯”张先科答应着。不料，庞静山又嚷嚷道：“唉唉——不行不行，让你去刷车轮，你怎么先刷轮胎？唉——干脆你去打水得喽。”

笑吟吟的冯德章扭头对孔克己道：“小孔，这俩小子一个憨实，一个机灵——过两天调公司，一个开车，一个修车。”冯德章眼看时间不早，便板起脸道：“就这么定了，采掘区有什么事情，一定要及时汇报！”

早年，冯德章从西山下跑到头道河码头上混生活，先学会两句日本话，管吃饭叫密希，骂人叫巴嘎，由于他擅长琢磨日本经理的心思，很快就当上了把头。后来，生性凶残的冯德章与工头争强斗狠，被生生地剁掉两截手指，从而变得更加残暴。苦力肩抬圆木杠，走在颤巍巍的跳板上，等于踩鬼门板一样。此时，手拎木棒的冯德章成了活阎王，忤逆过他的往往被坑残。解放后，冯德章跑到二道河，依仗丰富的社会阅历，经过伪造档案，当上了二道河煤炭公司经理。

今天，冯德章带刘大可一路胡吃海喝，除了三道河，每到一个工区都要喝上一场，一直到后半夜才回到二道河。第二天一上班，刘大可就竖挑大拇指，在办公走廊夸赞说：“老冯头子果然名不虚传，真格是‘走一个工区，喝一个工区。’”号称“走一个工区喝一个工区”的冯德章不干工作，整治工人却是行家里手。冯德章使用临时工人，既省工钱，又便于控制，因此别住一批老工人长期不予转正。老谋深算的冯德章对人品正又有能力的工人处心积虑地压制，而对刘大可这样溜须拍马的则另眼看待。

腊早晨，三道河煤矿北风怒号，厚棉布民工帐篷被掀得“呼啦啦”作响。余纯一“嘶嘶哈哈”口吐白气，抱进一花筐褐煤，重重撂到乌亮的土疙瘩地上。没好气的余纯一蹲在灶坑前边，拎铁炉钩子捅咕好一会儿，才重新引燃铁锅灶。等大铁锅里的凉粥温热了，余纯一操起铁饭勺敲着铁锅沿道：“开饭了，开饭了——起来喝腊粥喽。”余纯一连声召唤，可两排板铺的工友依旧蒙着被子不动弹。

肩披黑棉袄的孔克己独自坐在帐篷当央的铁火炉子前面，不断往里添压煤块。前几天家信上说，孔家村老屋漏雨，正急等着用钱翻新。但孔克己一筹莫展，他既无钱可汇，又不忍心爹娘知道自己的困境。

从去年上秋，到滴水成冰的腊月，这五十几号人一直没有领到过工钱。这些天，孔克己带余纯一往二道河煤炭公司跑过许多趟，不是见不到冯德章，便是说没钱。

昏暗的帐篷猛然射进一束白光，公司总务刘大可挑开帐篷帘子，带着一身寒气闯进来。头顶羊剪绒皮帽的刘大可站在过道，甩皮手套掸去棉皮大衣翻绒领上的白霜，嗤哼迸射血丝的大草莓鼻子道：“嗯哼，嗯哼——小孔，冯经理让我捎话——这不嘛，上级才刚刚拨点钱下来，冯经理省了又省，挤点钱先给你们开路费。”

刘大可一边煞有介事地讲，一边骨碌着金鱼眼，悄然扫视两旁板铺上的工人。心怀鬼胎的刘大可道：“冯经理说了，大家都挺不容易的嘛，明年愿意回来的可以继续干，不愿回来的将地址留下，公司保证把工资汇过去！”

孔克己铁青着脸，操炉钩子“哗啦”将旺膛的铁炉盖上，干脆不理睬刘大可。冷不防，余纯一跳上去，一把薅住刘大可的领口，戳点大鼻子问道:“刘大可！你让我赊欠的粮油和菜款啥时候给？现在食堂的伙夫都不干了！你每天喝得脸红扑扑的，工钱是不是让你装兜里了？”面露惊慌的刘大可强作镇定道：“甭提那茬，我个人垫付的伙食费，还没报销呢！我冲谁要去？——你们爱信不信，反正我就是个跑腿的，话已传到了——我还有事！”刘大可眼见愤怒的工人纷纷跳下板铺围过来，就奋力挣脱开余纯一，一猫腰蹿出去。