五日后。

千里外，阜城。

楚莫寒拖着泥泞的裤腿，天黑才回到宅子。

身后的黑鹰也是满身泥点。

黑鹰看着楚莫寒明显瘦了一圈的身影，又是心疼又是气愤，“王爷，阜城这些官员欺人太甚了，要不要把这边的事情飞鸽传书传到京城？”

“不必。”

楚莫寒没进屋，让侍卫打来一盆冷水，他脱掉外衫，和黑鹰两人用冷水把小腿和脚上的泥洗干净，一盆清水瞬间变得浑浊。

侍卫又打了一盆水。

楚莫寒和黑鹰又洗了一遍，直到身上的泥都洗干净了，才换上干净的鞋子进屋。

见黑鹰愤愤不平，楚莫寒淡淡道，“这点小事处理不好，父皇只会质疑本王的能力。”

“可这些官员明明就是故意的。”

楚莫寒沉眸。

没错。

这些人确实是故意的。

他来徽州，不止是要修堤坝，还要查这些官员。

初到阜城，阜城的知州就给他送来了伺候的美人，当时楚莫寒对阜城不熟悉，没有拒绝。等在阜城待了几日，了解了具体情况之后，他拒绝了知州张鹤送来的银子。

拒绝银子。

就是拒绝同流合污。

张鹤暗示他，修堤坝做做样子就行，但楚莫寒坚持要修，不但要修，还要精修。如此一来，他和张鹤就站到了对立面。

他是亲王，也是钦差大臣。

张鹤不敢直接违抗他的命令，但他敢阳奉阴违。

召集修堤坝的百姓，他克扣工钱，还克扣一日三餐。

楚莫寒发现这个情况之后，就亲自下场，跟百姓一起干活，一起吃饭。有他在，百姓的工钱和三餐都是正常的，只要一日他不在，工钱就被克扣一半，吃饭也只有白水就窝窝头。

楚莫寒只能白日去修堤坝现场干活，晚上回来再让人调查阜城的这些官员。

短短半个月下来。

他整个人已经瘦了两圈。琇書網

“王爷，这样下去不是办法，您的身体吃不消的。”

“无碍。”

楚莫寒在屋里的桌案后坐下来，让亲卫进来，问了一些情况，“这些官员们查得如何？”

“铁板一块。”

亲卫苦笑道，“张鹤已经在阜城任了二十多年知州，他手底下许多人

都是他亲手提拔上来的，很多要职，都是他的亲戚，据属下统计，光是他在阜城任职的亲戚，就达到三十多人。”

“张鹤在阜城的地位，完全可以用一手遮天来形容。”

对此。

楚莫寒没有意外。

他到了阜城，发现阜城官员全都以张鹤马首是瞻，就大致猜到了情况。

“继续查，他区区一个知州，哪有这么大的胆子，查清楚他背后是谁在给他撑腰。”

“是。”

楚莫寒揉揉发胀的太阳穴，“今日可有京城传来的书信？”

“有一封。”

楚莫寒倏然抬头。

亲卫从怀里取出一封没拆的信，“是公主殿下让人快马加鞭送来的。”

“……”

楚莫寒眸色黯了黯，“放下吧。”

亲卫把信放到楚莫寒面前的桌案上，楚莫寒没拆，先处理公务，等公务处理完，一抬头，才看到这封信。

应该不是什么大事。

京城中若是出了事，应该是太子皇兄让人给他传信才对。

楚莫寒随意地撕开信封。

拿出信件，只一眼，他就脸色大变地起了身，起身的动作太急，直接掀翻了脚边的太师椅。

黑鹰吓了一跳。

“王爷，怎么了？”

“……”

楚莫寒一目十行地把信看完，等看完信，他的脸已经铁青一片，他吸口气，“黑鹰，备马。”

“现在？”

“现在！”楚莫寒道，“避开张鹤的眼线，本王要回京一趟。”

“回京？”

“王爷，您是钦差大臣，没有皇上传令，私自回京是重罪啊。”黑鹰跪在地上，郑重道，“王爷三思啊。”

“本王三思过了，即刻备马。”

“……”

见楚莫寒心意已决，黑鹰不敢再劝，咬咬牙让亲卫牵来日行千里的汗血宝马，他从箱笼里找出一件厚厚的大裘给楚莫寒披上。

给自己也披了一件。

楚莫寒当即道，“你留在阜城，本王自己回去。”

“王爷……”

“放出风声，本王近日染了风寒，明日在宅子里休息。”楚莫寒冷静吩咐黑鹰，“你是本王的近身亲卫，你跟本王一起消失，肯定会引起张鹤的怀疑。所以，你留下吸引张鹤等人的注意。”

“可王爷您一个

人……”

“本王回京是临时起意，不会有人知道，自然也不会有暗杀。”

可黑鹰不放心啊。

“放心，三日之内，本王必回。”

黑鹰咬咬牙，“属下一定稳住阜城这些人。”

“立马去准备通关文书和路引。”

“是。”

黑鹰很快拿了文书等物进来，跟文书一起拿来的，还有用油纸包裹的风干牛肉和比较扛饿的干粮，又用水囊装了满满一水囊的水，外加整整一水囊的烈酒。

“夜里风寒，王爷若是冷的受不住了，喝口酒能暖暖身子。”

“嗯！”

楚莫寒把水囊挂在腰间，其他的吃食用包袱一裹背在肩头，他换上靴子，又用黑色的面巾遮住脸，“马备好了吗？”

“备好了，在后门。”

楚莫寒离开院子，大步往后门走去，到了后门，亲卫已经牵了马在那里等着，楚莫寒翻身上马，“黑鹰，这里的事情就暂时交给你了。”

“定不辱命。”

“驾！”

楚莫寒一夹马腹，马儿一声长嘶，转眼就消失在夜色之中。

亲卫有点懵，问黑鹰，“老大，到底是什么大事，能让王爷堤坝都不管了，急匆匆就走？”

“……”

黑鹰叹气。

还能是什么事。

除了王妃，他就没见王爷在谁面前失态过。

就是不知道王妃那边到底出了什么事，能让王爷急成这样。

……

次日。

小星星起床洗漱之后，跟往常一样跟墨羽在院子里练了会儿近身搏斗，出了一身大汗之后洗了澡才去吃早饭。

彼时已经日上三竿。

饭还没吃完。

她突然感觉到一道穿透性十足的目光落在身上。

她警惕的扭头。

和窗外楚莫寒通红的眸子对个正着。

小星星起初怀疑自己看错了，她瞪着眼又去看，窗外已经没了楚莫寒的身影，与此同时，一道身影夹杂着凌冽的寒风和尘土，转瞬间出现在她面前。

正是楚莫寒。

小星星瞠目结舌。

“你……你怎么回来了？”

“……”

楚莫寒死死盯着她，一言不发。

突然。

他像是受到什么刺激，一把扼住她的手腕，强行把她拽到床边，然后把她推到床上，用力压了下去。