锦华宫皎月殿用作书房的厢房里安静无声。除却批阅奏章的皇帝, 就只有几个御前宫人形如雕像般静静侍立。

侧边有扇窗子略开了半扇，昭妃立在外头, 已举棋不定地踟蹰了半晌。

她从未想过自己在皇帝面前会这样战战兢兢。

她不是个爱读书的人, 这间书房其实就是为皇帝备的。在她得宠的时候他时常过来，有时是忙政务，有时也只是看看闲书、想想事情。

她那会儿也常侍奉在侧, 等他忙完了，他们就一道用个膳、说说话。

采苓也是通过这间屋子被举荐的，那阵子她身子不太好, 太医说不宜侍寝，她怕失宠便挑了采苓来替她侍驾。

她若无其事地带着采苓进屋给他奉茶，只是将采苓打扮得明显比素日精致。他是皇帝, 料理过那样多的事情, 抬眼一瞧便知其中猫腻, 眉心微不可寻地跳了一下。

而后, 他的目光定到她的脸上，带着几分思量，定定地看了她半晌。

那半晌里，昭妃分明地感觉到了他的不快，每时每刻都想跪地谢罪，偏又硬生生绷着。

他并不喜欢采苓, 仍旧接受了, 是给她面子。就像他从前也没有多喜欢贵妃身边的含玉, 却也为了贵妃接受了一样。

——这种事说来当真微妙得很, 虽是去临幸另一个女人，说到底却是给她们面子。他若当真驳了她们, 事情传出去，六宫都要笑话她们的。

那日昭妃的心情便也很微妙，一边庆幸他的接受，一边又对采苓生出了说不清的憎恶。

这种憎恶在她后来不再需要采苓的时候得以宣泄，反正他也不在意采苓，旁人更不会管她。

现在，她面临的是如出一辙的场面。那眉清目秀又身段柔软的舞姬已经乖顺地在她身后等了半晌了，二十余人里，这是生得最美的一个。

她不知皇帝是否还会像从前一样给她这个面子，忐忑不安地翻来覆去地想要如何开口。

——只是简简单单的两句话：“这是采苓，皇上从前也见过，是臣妾的陪嫁。臣妾近来身子不爽，只好让她代为侍奉了。”

一方帕子在挣扎间被拧来扭去，早已满是褶皱。

舞姬迟疑着抬眸，清亮的眼中满是疑色：“娘娘？”

昭妃摇一摇头，心底压抑得想要叫喊，又不敢惊扰圣驾，只得压低声音：“我不进去了，你自己进去将茶上了，然后给皇上研墨便是。皇上刚看过你的舞，记得你的。”

这话说得那舞姬也一慌，好生定了定气，才垂首福身：“诺。”

接着她便去备了茶，稳稳地从隔壁的小间里端出来。守在书房门口的御前宫人忙推开门，安静地等她进去。

她连头也不敢抬，规规矩矩地将新茶端上前、放到皇帝手边，又将旧茶撤下。

旧茶送出去，她又回到案边研墨，皇帝依旧没有察觉。

她有些无措起来，想了一想，摸出帕子来，作势轻拭了下嘴唇。

那帕子用特制的梨花汁液浸过，味道清甜。她们跳舞时惯爱用这种香，用在裙子与水袖上尤其好，舞动间香溢满室。

皇帝终于有所察觉，下意识地侧首一看。

她稍稍退开半步，屈膝福身：“奴婢素扇，奉昭妃娘娘之命前来侍茶研墨。”

这名字原没什么，但昭妃为了让皇帝记住她，早先赏舞之后便特意唤了她上前，专门行赏，是以皇帝刚刚听过。

刚刚听过，眼下便应该能想起她是谁，也能想起她的舞。

朝露轩中，夏云姒听闻皇帝大半日都在皎月殿中未曾出来，自顾自地好笑了半天。

啧，男人。

他昨日还在对她深情款款，今日便被那英姿飒爽的剑舞缠住了。

当年对姐姐想来也是如此，一边自问深情着，一边又为贵妃所惑。日复一日的，姐姐身为皇后的尊严没了、命也被人夺了去，他却仍那样地“深情”着。

好在姐姐会为他难过，她却再不会了。他是今晚留宿皎月殿临幸昭妃、还是明日清晨便下旨在宫里添一位新晋的侍巾，她都不会放在心上。

是以又读了两页书，这事便在夏云姒心里翻了篇。莺时挑帘进来说晚膳已备齐，她就去了堂屋准备用膳。落座间睃见桌上的蟹黄豆腐，她又吩咐道：“玉采女爱吃这蟹黄豆腐，你们也别费事专给她送一趟了，让她一道过来用。”

小禄子应了声诺，躬身往外退，到门边刚要转身，又急急向后一退：“皇上万安。”

夏云姒蓦地抬眸，刚欲起身，贺玄时随口：“坐吧。”

说罢他便自顾自地坐在了她对面，莺时不用她多言，即刻去添了副碗筷过来。

他的目光落在桌上菜肴上，她静静地看了看他。

他若不来，她不会主动去扰她。但既然他来了，那就是另一回事了。

执箸时，贺玄时便听得她说：“皇上怎的这时候来了？”

他夹了一筷清炖狮子头：“昨日不是说了一道用膳，你先吃上了，反还问朕？”

语中隐有不满。

夏云姒淡淡垂眸：“臣妾还道皇上一心欣赏剑舞，忘了臣妾了呢。”

贺玄时忽而觉得周围酸味一片。

他从不曾听她说过这样的话，怔了一怔，抬眸看她。

她神情清清冷冷的，径自伸手夹菜，也不看他。他打量她两眼，蓦地无声而笑。

“剑舞是好，看两支也就够了。”他边笑说边摆手示意宫人们退出去，一桌之隔，她凤眸抬起，眼中含着隐隐的不忿和委屈，看一看他，就又落下。

他抿笑一拉椅子，坐到她身边，她也当他不存在，自顾自地又夹来一筷子吃。

贺玄时摒笑，执箸夹起一块糖醋小排送到她碟子里：“吃醋了？”

她的眼睛斜斜地睨过来，没好气地瞪他。

“没有。”她外强中干的嘟囔。

他笑出声来。

这副小模样，他先前从未见过。

不止是在她脸上没见过，在旁边的嫔妃脸上也都没见过。宫中嫔妃个顶个的贤良淑德，又有宫规约束，断断不会有半分嫉妒。

可她这副样子虽说是不规矩，他偏生不出一丁点儿气来，反更觉得她活生生的，比旁人更明艳活泼。

目光在桌上一扫，贺玄时夹了块她喜欢的春笋送到她口边。

红菱般的薄唇一抿，她不吃。

“哎……”他笑意更浓，“朕当真只是看了两支舞，而后便批了一下午折子。瞧着差不多到该用晚膳的时辰了，半分没敢耽搁就赶来了你这儿。”

说着手上又举了举：“别生气了。”

她仍旧面上冷冷，勉勉强强地往前凑了两分，把那口笋吃了。

刚吃进去，她忽而往他这边一栽，脸埋在他肩上，双手把他环住。

贺玄时不禁一愣：“……阿姒？”口吻下意识地放轻。

继而没听到她说话，却听到她一声哽咽。

他便一动也不敢动了，侧首小心地看着她，听着她的每一分声响。半晌才迟疑着伸手，将她的腰揽住，轻拍了拍：“阿姒。”

又一声哽咽，她娇嗔的声音里满是委屈：“皇上怎么这样……臣妾难过了一整日，连酒都让莺时温上了，想若皇上今晚把臣妾给忘了，臣妾便自己用着膳借酒消愁，喝完早些睡，将这事过去……皇上又偏偏还要过来！”

他听得哑了哑，扶着她的肩头让她坐直，近近地看着她那双泛红的眼睛：“你这到底是想不想让朕来？”

她的贝齿轻刮了下下唇：“臣妾宁可皇上不来，好好让那新来的美人儿侍候。免得日日记挂着，早晚也要有这一日，臣妾还要日日提心吊胆的难过。”

妖娆的浓妆在这样的神情与语气下显得黯淡凄凉，惹人生怜。

他的手指在她脸颊上一刮：“这话说的，哪有什么新来的美人儿？还‘早晚有这一日’……朕可连她们长什么样都没记住，日后也不会多去见。”

鼻中闷闷一哼，她不说话了。板着张脸瞧着还在生气，手上却反给他夹起了菜。

“这个是皇上喜欢的……”她瓮声瓮气道，贺玄时忍俊不禁地又笑，她便又瞪向他，他作势刚忙忍住，闷头把那筷子菜给吃了。

莺时察言观色，早在夏云姒方才提及温酒时就向外递了个眼色，让燕时赶紧把酒温上，圆她话里的谎。

于是不多过时，这酒就真端了上来，而且还是实实在在能“消愁”的烈酒，满满一小盅放到夏云姒手边，还真像那么回事。

皇帝睃了眼，又给她夹菜：“乖，多吃菜，不借酒消愁了。”

夏云姒美眸一转，却真给自己倒了一盅，又给他也满了一盅。

酒盅推到他面前，她深缓口气，脸上终是有了笑容，促狭的口吻也变得妩媚：“皇上过来臣妾高兴，不消愁了，喝一盅来助兴。”

贺玄时嗤笑，边无奈摇头边举杯与她一碰，二人相对饮下。

酒盅放下，她又兴致勃勃地倒了第二盅过来，却带着三分刁蛮两分娇羞，趾高气昂道：“皇上日后也不会喜欢她们——这是皇上自己说的，君无戏言，喝了这盅立誓！”

贺玄时拿她没办法，笑两声，又举杯喝了。

两步开外，樊应德抬了抬眼皮，复又垂下。

这后宫里，人人都不简单，许多嫔妃在圣驾面前与在宫人面前都是两幅面孔。他们这些近前侍奉的对此都有分寸，不多管闲事是生存之道、袖手旁观亦是乐子。

只是，他“袖手旁观”过了那么多人，这位窈姬娘子仍是与众不同的一位。

她不是在圣驾与宫人面前有两幅面孔，而是在圣驾面前也有许多副面孔。

这样让人捉摸不定、却又偏能让皇上喜欢。

这是她的本事。