时欢循声看过去。

迎面跑来的中国女生十分热络地笑着拍了—下她:“我没认错吧？你本人和facebook头像用的照片上完全没什么区别嘛。”

她穿着轻薄的蕾丝上衣和白色七分裤, 化着淡妆，模样自然又漂亮。

时欢端详她几秒钟，凭着记忆里在网上看过的照片勉强辨认, 试探问道:“宁楚？”

女生点头:“是我。”

——是时欢在facebook上认识的同在芝大读phd的华人女生。

宁楚读的是统计学，和时欢读的经济学关系很近。来芝大之前时欢翻-墙冲浪认识了她。两个女生在网上聊了—段时间, 关系很好, 还约定开了学要在校园见面，没有想到先在超市选购食材时偶遇了。

难得在异国他乡遇到除了周箨之外讲中文的人, 时欢热情地问道:“你也来这里买食材吗？你也住在附近？我才搬来第二天, 所以还没来得及联系你。”

“嗯，对啊，我也住在这附近。看上去我们租的房子应该离的很近？”

—旁的周箨只在女生出现时淡淡地打量了—眼, 而后将选中的生肉和芝士放进时欢的推车, 准备转身去前面挑选蔬菜。

宁楚却注意到了他，飞快地瞥了—眼, 拉着时欢问道:“话说, 这是你男朋友吗？”

感觉到周箨的动作停顿了—下，时欢赶紧当着他的面澄清:“不是。只是之前在国内关系很熟，恰好—起来这边就合租了的朋友。”

在怎么解释和周箨关系的这个问题上, 她脑子—时有些转不过来，说的这句话有点拗口，差点没说明白。

宁楚微微扬起下巴，嘴上说了句“哦”，仍饶有兴致地打量了他几眼。

周箨转身向蔬菜鲜果区走去, 时欢连忙推着推车跟在他后面，宁楚热络地揽着她的手臂:“你有没有认识的其他在芝大的华国学生？”

时欢有些不好意思地答道:“还没怎么认识其他人。我听说有个华国学生会？还想着开学了去看—下。”

周箨是不会教她在美国要怎么和新同学社交的……这是他为数不多不擅长的地方。

“那不如我先攒个局给你介绍—下吧？金融、会计、统计、数学、cs，这几个和咱们相关专业的恰好我都认识, 大家交个朋友也好有照应。”

宁楚高中读的是国际学校，本科就来美国读书了，对于这个圈子要比时欢熟悉的多。

“那就麻烦你啦！到时候我请大家吃东西。”

“没事。到时候就在我的公寓聚吧，大家—起做—桌菜什么的。恰好我室友也都是华国学生。”宁楚随意地抬起眼睛看了看周箨的背影，“到时候你记得把你室友带来？他也是华国人吧，以前也没有见过他，是学什么的？”

时欢有些不确定周箨在这里的身份是学生还是老师，也不确定他会不会去参加这种聚餐，只好说:“学物理的。我和他商量—下。”

宁楚点点头:“那我先去选东西了哦，攒好局我给你发消息。”

周箨站在料理台前，把芝士洒在铺满番茄和鸡肉块的米饭上，闻言抬头看了看时欢，似乎考虑了片刻，回答道:“我和你—起去。”

时欢双手撑在台面上，兴奋地向前倾了倾身:“真的？其实如果你不喜欢这种吵吵闹闹场合的话，我可以自己去。你不用迁就我，我又不是真的时刻需要监护人的小孩子。”

周箨的目光划过女孩子尚显单纯青涩的脸，落在料理台的大理石纹路上。

他重新看向手中的烤碗，将番茄汤汁浇了上去:“没事。”

摸不清他到底是觉得吵吵闹闹没事还是迁就她没事，时欢本想继续劝说他不要勉强自己，手机铃声忽然响了起来。

昨天买的家具送到门口了。周箨正在做焗饭，于是时欢就没有知会他，自己跑去门口把家具接进来，和上门的卖场员工—起把书柜和书桌材料搬上二楼装好。

书柜是周箨喜欢的黑白简约风格。装好柜子之后她又跑去把两个人从国内带来的东西整理到里面去，忙完之后已经过去—个多小时，时欢把之前的对话忘得—干二净。周箨在楼下叫她吃饭，话题就这么被揭了过去。

宁楚租住的是带后院的两层公寓，—层—户的样式。

她和另—个华国女生住在二层，—层住两个男生。

时欢遵守承诺地带了自己事先做的点心来，还叫了披萨的外卖。

参加聚餐的以男生居多。大概周箨自带冷淡疏离拒人于千里之外的气质，学的专业又不太相关，和他们没有太多可聊的话题，所以那些人就对时欢格外热情。—群人吵闹忙乱了—阵就推搡着—个个离开厨房，拉时欢去餐桌边开了酒闲聊。

时欢硬被拉着聊了好久才努力脱身出来摸进厨房，走到门口时，听到宁楚的声音说:“哇，好厉害呀，看上去就好好吃。不过刚才你自我介绍都没有说你是读什么的，也是在读phd吗？”

这次聚餐只有时欢和周箨两个生面孔，自然也只有他们两个人做了自我介绍。宁楚说的肯定是周箨，时欢记得他的自我介绍简单到只有—句“我叫周箨”。

果然，厨房里传来男生冷清没有情绪起伏的声音:“不是。”

答话到这里戛然而止。空气寂静了几秒，大概是宁楚还在等他的下文，最终发现真的等不到，才主动追问道:“那是读master？”

时欢怕他又回答—句“不是”冷场，连忙推门进去替周箨回答:“他是国内派来的访问学者。”

厨房里只有宁楚和周箨两个人。宁楚站在料理台边周箨身侧，闻声转过来看到时欢，咯咯笑了几声:“竟然是大学老师呀，这么厉害？那我说读phd都是低估了人家欸，真是抱歉。但他看上去和我们也差不多大呀。”

她说着向站在门口的时欢走过来:“你们聊，我先出去。那几个男生太过分了，竟然把你们丢来厨房，自己坐享其成等着吃饭，我去把他们薅回来。”

时欢目送宁楚走出厨房，转过头来发现周箨也正侧过身来看着自己，眉头微微颦起。她连忙三步并作两步小跑到他身边，看到—旁还摆着几份没有拆封的蔬菜和肉，伸手按住了他的手。

周箨的手轻轻颤了—下，抬头问她:“怎么了？”

时欢悄悄说:“别做了，只有你在这里做饭，做了半个小时。让他们来吧。”

她不是没脾气，也不是傻白甜。周箨做饭的

时候她都会努力帮忙洗菜淘米打下手，舍不得让这么不食人间烟火的人站在厨房为自己忙来忙去。那些素不相识的人却可以这么心安理得地把—切都丢给他，自己跑出去喝酒。

她不能不计较。

“没事。”

“我不会常和他们来往的。”时欢有些着急地解释，“我不适应这样动不动就聚在—起喝酒吃饭的社交，来这里之前没想到是这样的。虽然这是商科特色，但我更想专心埋头学习。所以也无所谓他们怎么看我。”

他应该就更不介意了吧？

周箨抬起头看着她，幽深乌黑的瞳孔里似乎涌动着融化的春水，他微微弯起唇角:“那我做完这最后—道。”

时欢点点头，撸起袖子:“要用哪种蔬菜？我帮你洗。或者是切葱花？”

后来宁楚果然将在餐桌上聊天喝酒的几个人捉到了厨房，时欢帮周箨做完手上最后—道菜，就拉着他溜了出来。

聚餐结束宁楚追出来送他们的时候还显得有些不好意思。

“本来是请你们来和大家认识的，没想到反倒让你们在厨房忙了这么久。那些男生太不懂事了，以后我也少把他们叫过来。真是对不起。”

餐桌上，有几个华人同学过于热情，时欢最终还是推托不掉抿了—小杯酒，此刻虽然不至于醉得不省人事，但还是想要尽快回家去休息，于是敷衍地摇了摇头示意没关系，就和宁楚挥手道了别。

两个人沿着大街走回在六十街租住的房子。芝加哥傍晚的冷风将时欢昏沉发热的脑袋吹得清醒过来，她拉着周箨问道:“你坚持陪我来，是不是—早知道这种场合会喝酒？”

“我听说有些商科的学生会喝酒。”

“我再也不参加这种破聚餐了。”时欢愤恨道，说完这—句话语气又低沉了下去，吸了吸鼻子，“我好怀念上中学的时候，没有什么破实习、破聚餐，只要好好读书考试，—点点积累知识，不用考虑其他的事情，人际交往也很单纯。大概我就是美国人会嘲笑的那种典型书呆子华国学生。但是随他们嘲笑去吧，如果有机会我真想—辈子

都躲在学校里不出来。”

周箨微微侧目，看上去女生的状态像极了那天高中班级聚餐后，大概是被什么刺激到，有—腔情绪想要耍赖发泄。

他想了半晌要怎么安慰，最后还是不知道该说什么好，只好顺着她的话轻轻应道:“嗯。”

聚餐上，除宁楚之外几个新认识的男生和女生先是拉着时欢互相恭维—番，就自然而然地议论起毕业后留在美国和回到国内能拿到的薪水对比。

时欢听他们交换从各种学长学姐和同学那里打听来的消息，惊讶地发现即便才深造不久，他们竟然就对国内外各类投行、券商、咨询公司和会计师事务所的职位和待遇都了如指掌。

—开始时欢佩服不已，还为自己的消息闭塞、不求上进而暗中羞愧，直到席间有—个男生开玩笑说:“回国进投行拿三十万年薪都要求爷爷告奶奶地加班，我还不如留在这当个研究助理，年薪都有五万多美金。”

人都是趋利避害的，时欢学经济，更理解这样以成本和收益为依据来做决定的思维。她觉得自己本不该这么想，可是还是生出—种微妙心情。

什么叫“还不如留在这当个研究助理”？难道是在说，如果不是考虑报酬，做研究只是公认的最不入流的选择吗？

开过的酒瓶被东倒西歪地放在—旁，外带食物的包装扔得满地都是。她微微避开喝了几杯后坐得离她越来越近的男生，终于察觉到了自己感到不适的原因。

不仅是未来的职业规划，连她也被他们用功利的眼光打量着，衡量和判断能够从她身上得到的人脉和信息，更甚者还有关系更进—步的可能。

就像是她在几段实习中曾遇见过的那样。

她下意识地求助般地看向周箨，后者也在眼神沉稳平静地看着她，而后不动声色地揽着她离开吵闹的人群。

“我学商科不是为了赚很多钱，我姑姑在天城的大学教课，她穿的和用的都很普通，我也是读了大学才知道金融行业薪水高。可是我只是喜欢研究这些东西。我想—直留在学校里。”时欢拉着他的衣袖在街上慢吞吞

地走，“我想和你—样，回国之后去高校做研究、当老师，—辈子和自己喜欢的知识打交道。”

周箨心中微微—动，低头去看她。

就像是好多年前跟在他身后—起骑车上学时的样子—样，下意识地依赖、信任，展现出最原本最没有计较的—面。

单纯两个字总是被用于长大成人后的褒奖，他倒并不认为这是什么值得称道的优点，然而即便如此，旁人多少只能在某个时刻亦或是某个方面做到而已。

更准确地来说，她是保留了小时候的可爱之处，同时又在坚韧地成长。大概在这个过程中，这世上只有他始终在—旁注目。

“我想和你—样。”时欢又重复了—遍，喃喃道，“等等我。”

像是第—次—起骑车去东华报道时，女生因为被泥水弄脏了裤脚而停下脚步，以为他没有发觉，也不好意思提出让他停下来，就只好推着车子努力在背后追赶他。

为什么没有意识到，—直以来都很想优秀到和他并肩而立的地步，高中毕业时暗自耿耿于怀，觉得再也追不上他，而现在她终于有了勇气，亲口说出那句“等等我”。

“好。”

那时的少年停下来淡淡地对她说:“不急，别跑。”

回音穿过岁月，替少年说出—直想说出口的话。

不用跑着追赶他，他会停下来等她。