“殿试今日要张榜啦！要张榜啦！”

街上热闹非凡的时候，太和殿内正在举行大典，宣布殿试结果。

这次的殿试，朝中官员大都看好两个人：一是京中名医华郎中的二公子华正砚，年少及第，层层筛选进入殿试，算是稳扎稳打；另一个是来自江南地区的章进兴，此人也一路披荆斩棘，来到殿试。

论文采和巧思，朝中大臣一致认为华正砚略为高超；论品相，华正砚也在章进兴之上。

这次的中榜名单早就由礼部拟好呈给了皇上，估计没有大的变动，但前三名终归是由皇上钦定，或许仍有变数。

早有考生托了关系去问礼部，关心的自然是状元、榜眼与探花，但礼部守口如瓶。

守口如瓶倒不是因为有什么职业道德，而是因为——礼部也不知道。

按理说，这前三名经过皇上点头后应早就拟好，但礼部一直没有收到皇上的名单。尚书思虑再三亲自去问，也只得到了这样一句回复：“张榜当日，朕亲自宣布，岂不是更刺激好玩？”

礼部尚书只得点头称是，再没有去催促。

华正砚和章进兴都是状元的热门人选，尤其是华正砚，颇受朝中大臣看好。已经有一些官员写信给他，有将其拉入自己一派的想法。

华正砚自觉殿试文章写得不错，但总觉有些心慌，皇上没有宣布那就是还没有定论，他也失眠了好几天。

各位考生齐聚殿中，等候许久，皇上终于来了。

“皇上驾到！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

虽然此前殿试时已经来过这金銮殿了，但又见天颜还是忍不住会害怕。

“乐二年三月庚戊，以殿试天下贡士，中原大地，人才辈出，诸位文采飞扬，朕心甚喜，此次大典，意在宣布殿试结果，一甲及第者，立即授职；二三甲……”

“广安王石明、青州武安进、白原赵梓明……三甲及第，赐同进士出身——”

“会安陈慈、周州董璘、郑地黄三元……二甲及第，赐进士出身——”

各地来的考生几家欢喜几家忧，忍不住开始议论纷纷。

“我竟只中了个三甲，你不是说你也没好好准备吗？怎么是二甲第一名？”

“嗐，随便考考的，我真没准备。早知道准备一下，兴许考个状元。”

“怎么不宣布一甲三名呢？”

“你肯定不可能是状元，着急什么？”

“……”

“安静！二三甲宣布完毕，刚刚念到名字的考生请移步保和殿参加朝考，朝考三日后公布总名次授职。”

“走吧，去保和殿考试。”

“不是，我还不知道谁是状元呢？”

“……”

大殿外一时间又乱了起来，考生们按照安排排队去往保和殿。

这一过程中，皇上一直都闭着眼睛，未曾张开过，似乎对二三甲的名次毫不在意。

华正砚朝四周看了几眼，殿外只剩下章进兴、孟子未还有他三个人了。

“请三位移步殿内。”那太监脸上突然堆起了笑，“皇上有话要和几位说。”

华正砚他们其实都有些困惑，站了几个时辰了，听到的都是别人的名次，他们的心态都快崩了。

不知道为什么就是不给个痛快。

心里这么想，但身在御前，都不敢有丝毫怠慢。

“此次殿试，三位文章写得都不错，现在朕只需要你们回答一个问题，回答得最好便是状元。”

皇上眼神里满是玩味，似乎这大典无关朝廷的未来、无关什么人才选拔，只是他获取笑料的一场游戏罢了。

站在下面的官员面面相觑，虽说皇上才能钦定状元，但按照传统，需以殿试为主要参考，这样随性，从未有过。

礼部尚书战战兢兢地走出去，刚想要说话，皇上便冲他摆了摆手，示意他回到原来的位置。

丞相突发平苍知道皇上这是兴致来了，也没有出言阻拦，只是静观事态发展。

其他官员见状，都缄口不言。

“请皇上出题。”华正砚、章进兴、孟子未齐声奏请。

孟子未低着头，眼神却有些飘忽，在这殿上站了这么久，他早就有些尿急了。

方才趁着二三甲考生往太和殿走的混乱间隙，他曾问过旁边的侍卫能否去旁边如厕。

那侍卫有些鄙夷地看了他一眼：“这位考生，今日鸿胪大典何等重要，皇上在上面坐了这么久都未曾抱怨，你难道比皇上更金贵？”

“人有三急，在下早上水喝得着实有点多，麻烦通融通融。”

那侍卫不再说话，心里暗想这样的人竟也能入殿试，真是晦气。

孟子未也不能私自出去，只好继续站在那里，心里只盼着快点宣布前三甲，然后马上去如厕。

谁知皇上又加了一道考题，孟子未差点当场晕过去。

“考题很简单，三位谈谈什么是明君便可。”

章进兴稍加思索，便侃侃而谈。

不愧是状元人选，出口成章，在场大臣连连点头，华正砚心里也很佩服。

唯有孟子未一句都听不进去，满脑子只有“如厕”两个字。

章进兴说完，那太监点了点头，示意该华正砚了。

华正砚肚里墨水更多，用典说理、举例说理，文武百官称赞连连，比章进兴论述得更完整、更有深意。

当然花得时间也更长……

轮到孟子未时，他的脸已经涨得通红，站得笔直。但皇上离他还是很远，并未觉察出有什么异常。

“最后那个，你来说说。”

孟子未咬了咬牙：“启禀皇上，草民觉得君王只需符合一个字便可称为‘明君’。”

“哦？”皇上第一次对他们的回答做出了回应，显然是很感兴趣。

孟子未本想说“仁”的，但生理状态捉急，脱口而出：“快。”

这原本是他的心声：快点宣布，快点离开，快点如厕。

皇上眉头皱紧，朝臣都忍不住侧身，连华正砚和章进兴都一脸不解地看向他。

捉急之时，还得搜肠刮肚找补回来，孟子未额头都是冷汗，恍如梦中，感觉自己快要虚脱了。