战马的步伐慢了下来，任宋野如何催促都无法更快了。无奈之下，宋野拔出了腰间的武器，他誓死要斩杀几个魔族。

绝望之际，宋野身边响起箭矢刺破长空的尖锐声音，身后传来几声惨叫和重物落地的响声。关键时刻，战马象征光明的白色避免了宋野被误杀的悲剧。

突如其来的箭雨阻止了魔族前进的脚步，宋野得以慢慢靠近箭矢出现的地方。当宋野隐约看见赵翔眼中跳动的怒火时，他露出了疲倦而轻松的微笑。

突然他看到赵翔皱紧了眉头，眼中流动着急迫的神色，嘴巴张得大大的，可是他却听不清楚赵翔在说什么。一根劲道十足的夺命箭矢穿透了他的心脏，又向前飞行了段距离才和他一起掉落在地上。

宋野看见赵翔不顾一切地冲了过来。那几位神族将士疯狂地拉动弓弦，只是他什么都听不到了，眼前也越来越黑，仿佛自己即将融入头顶之上的那片黑暗中。

赵翔声嘶力竭的呼唤声将宋野从黑暗中拉回。他愣了一下，好像来到了一个陌生的地方。

在明白自己又回到了熟悉的世界后，他艰难地展开五个手指，想要张嘴告诉赵翔，聚集点中有五十名魔族将士，但从他口中流出的却是滚烫的鲜血。赵翔手忙脚乱地用手去接沿着宋野嘴角淌出的血液，想要灌回到他的身体中。

宋野拼尽最后一丝力气，断断续续地说道：“五……十……名……魔……俘……了……近……千……人……”

赵翔望着宋野脸上欣慰的笑容，平和的眼神，心情却好像浓郁的黑夜般沉痛。他很想拔出兵器，杀向那些杀人凶手，让他们为宋野偿命。但最终他将宋野放到自己的马背上，在将士们凌厉的箭雨掩护下，向着宋野反复叮嘱的赤首关疾驰而去。

袁笠愤怒不已地挥动手中的长刀，将急促的箭矢格挡开来，脸色变得就像他那灰白的胡须。他做足了近身搏斗的打算，仅带了三名弓箭手，还在神族将士的第一波箭雨中丢掉了性命。

此刻他只能带领部下专心抵挡对面黑暗中神出鬼没的弓箭，希望可以在弓箭射尽的刹那冲出去，追上他的猎物。

箭雨慢慢稀疏下来，副将来不及劝阻，袁笠便迫不及待地第一个冲了出去。他们追了约莫两三箭之地，却发现眼前彻底失去了神族将士的踪影，只有夜风吹动庄稼时的瑟瑟声。

“将军，不可再追了。”副将拉住袁笠战马的缰绳，好言相劝道。

袁笠瞪着副将，气急败坏地吼道：“岂可就这样放走到手的猎物，无功而返？本将军可是在炎朗面前夸下海口，立下军令状的。”

“将军，且不论我们对地形越来越陌生，万一遇到神族的接应队伍，恐怕我们将有去无回，没有生还的可能。”

微风拂过袁笠已现衰老的脸庞，让他感到一股莫名的寒意，双眼中闪烁着犹豫不决的神色。最终他恨恨地叹了口气，整个人跟着萎靡下去，无言地拨动马头，失魂落魄地向赤阳关走去。

“将军，切莫因此心灰意冷。我们仅遇到了一名神族将士，并且大概已将他射杀。将军可以回去向炎大将军复命了。”

袁笠皱起眉头，思考着副将说的话，觉得并非完全没有道理。

事实上他们在追赶那名神族的过程才遇到了另外一些神族将士。如此说来，自己也算完成了炎朗交代的任务，但他的心里却有种说不出来的滋味。他望了一眼伏在马背上的三名弓箭手的尸体，沉默不语，一抹无法摆脱的凄凉感萦绕在心头。

或许自己真的已经老了。

两个时辰之后，袁笠率领着部下赶上了押送人族俘虏的张魈。凝望着如黑色长蛇般的人族队伍，袁笠怅然若失。

张魈驱马来到袁笠近前，扫了一眼袁笠身后冷冰冰的三具尸体，用捉摸不定的腔调问：“袁老将军，在仅损失三名士兵的情况下就将尾随的神族将士斩杀殆尽，真是老当益壮，不愧我魔军的中流砥柱啊。”

黑暗掩盖了袁笠满脸的羞愧。他绕过张魈的灼灼目光，羡慕地说：“张将军俘获这么多的人族士兵才堪称我族的不世之材。敢问张将军，黑骑兵折损了几人？”

张魈嘿嘿笑了笑，毫不掩饰内心的骄傲和自豪，中气十足地回道：“不瞒老将军，本将军的黑骑兵没有伤亡一人，便生擒活捉了这八百余名人族。”

袁笠收回目光，惊愕地盯着张魈。“张将军，莫要欺本将军年事已高，军中无戏言呐。”

“就是给本将军一百个胆儿也不敢在老将军面前放肆啊，老将军可是杖责了大将军派去的传令官。”

张魈在得知传令官的遭遇后，曾打抱不平地说到，这哪里打得是传令官，分明打得是炎大将军，袁笠老儿欺人太甚。此番他自然不会放过替大将军出气的机会。

然而出乎他意外的是，袁笠竟未理会他言语中的讥讽，而是向他诚恳地请教：“敢问张将军，你是如何做到的？还望张将军不吝赐教。”

张魈听清楚袁笠的问题后，不敢相信自己的耳朵，疑惑地望着袁笠。

袁笠又问了一遍：“张将军，你是如何做到的？”

张魈回过神来，眼中闪着敬仰的光彩，语气中充满了无以复加的钦佩。“本将军完全是靠了炎大将军的面授机宜，方才取得了这样巨大的胜利。炎大将军真乃神人也！”

他将如何俘虏人族的经过原原本本，详详细细地说了一遍，中间还不忘瞟一眼呆坐在马背上的袁笠。张魈讲完，望着呆若木鸡的袁笠，又加上一句：“这等妙计，让我想破脑袋怕也琢磨不出来。不过袁老将军必有自己的锦囊妙计，自是瞧不上大将军的计策。”

袁笠露出一抹苦涩的微笑，没有回答张魈，好像一具空壳般催促战马自张魈和人族俘虏身边经过，再没有看上一眼。

杨副将来到张魈身边，低声说：“将军，你说袁老将军可曾击杀了全部神族将士？”

张魈冷哼了一声，信心十足地说道：“本将军打赌他肯定没有完成大将军交代的任务，否则以他的臭脾气怎会任由本将军在他眼皮底下大肆吹捧大将军。但是本将军说的可都是实情和肺腑之言呐。”

“以将军之见，大将军会不会依军法将袁老将军杀了？”

张魈望着前方无尽的黑夜，冷冷地说道：“如果我是大将军的话，一定会让袁笠的项上人头换个地方。”