被关押的人中，有不少是在场行商的家眷——某个行商被劫匪掠走的绝色小妾，某个富豪被采花贼勾引走的娇美小女儿，某个据说渡河时出了事故带着满船货物人埋身海底的富户……

如许黄泉客，

皆在地牢中。

“那是我的翠烟！”人群中一人惊呼一声，被关押许久的女人茫然的抬头看去，而后悲哭出声，声音嘶哑悲苦，几年前艳名冠绝秦淮的翠烟想唤情郎，奈何已经被毒哑了嗓子，那引以为豪的黄鹂嗓已然成了过去。

情郎先是往前一步，但看到翠烟憔悴的面容，中年男子又止住了步子。翠烟眼中希冀破灭，难堪的捂脸垂首。

十数年不见，有人华发早生，有人神志昏聩，有人愁有人怨，有人笑有人哭，地下一方天地，尽现悲欢离合。

喜庆之色尽去，佟家人瘫坐在地上，全都面色灰败的看着眼前错乱荒诞的一幕。

忠王原还一脸茫然，直到山阳岭县令悄悄上前指指翠烟又说了什么，忠王越听面色越难看，他双目冒火，看向原先当做恩人的赵嘉龙和佟老爷子:“原来如此！原来，如此！哈哈哈哈！”

忠王大笑出声，但是声音隐隐带着嗜血的意味，迎着众人惊愕的注视，忠王大笑着让县令带捕快将一室憔悴的男女带出去，亲自上前动手将佟老爷子和赵嘉龙捆起来丢在自己脚下。

忠王看着眼前他感恩了数年的人，声音阴狞冷厉:“赵总兵，佟老爷，你们当年救我的时候，可曾看到一个京城女子？她生的花容月貌，被称为元旭第一美人，你们可曾见过她？”

赵嘉龙闻言一愣，眼神躲闪了一瞬，忠王明白了什么，眼前一阵发黑。

那次意外忠王和妹妹失散，几年后他被赵嘉龙和佟俞白救下，但是和他同行的妹妹却失去了踪迹，忠王原还以为妹妹被歹人劫走，但是看到地牢中关押的不少被记录为失踪的美貌女子，皇甫平只觉遍体生寒。

难道他的幼妹，他那容貌出众世间罕有的妹妹，居然也遭了眼前这群畜牲的毒手？

猛地吐出一口血，抽出腰间佩剑，就要斩向赵嘉龙。

“忠王

平安。

皇甫灵被养的娇憨单纯，起先遇难被家人护持，而后战乱没有扩大时又被佟家人收留，倒是没吃什么苦。佟家人把她视作奇货，带着皇甫灵参加各种宴会，皇甫灵的待遇只比在京城差一些，几月后还真把佟府当做了家。

一日皇甫灵出门聚会遇到一个风流公子，被那心存不良的公子撩拨一阵就想嫁给那人为妻，想奇货可居的佟老爷子哪能同意，没想到情窦初开的皇甫灵就被那浪荡子哄着私奔而去。

——然那男子是个空有皮囊想趁着战乱发财的地痞，撩拨皇甫灵也只是为了和发迹的佟家攀关系，他原本以为皇甫灵是佟家的女儿，奈何生女煮成熟饭才发现原来以为是富家千金的皇甫灵也是被收留的流民，富贵梦落空，那男人转手就把皇甫灵卖到了烟花之地，本人带着钱逃走了。

那个地痞藏身很有一手，等佟家查到皇甫灵下落的时候，皇甫灵已经被一个东胡人赎身带离了山阳岭，自此下落不明。

皇甫灵流落烟花之地还被东胡人买走的消息赵嘉龙可不敢告诉忠王，若是忠王知道自己疼爱的妹妹沦落到那种境地，哪怕是看在佟俞白的面子上，也绝对会剁了他们这些罪魁祸首。

听到赵嘉龙所言，忠王怒气稍微散了些，他眯眼道:“可有证据？”

“我们留了灵儿的书信，她离开的时候给我们留了信！我就藏在地牢的密室中！”佟老爷子赶忙跪地坦白。

忠王审视两人片刻，想到疼爱自己但是却郁郁而亡的姐姐，再想到受尽宠爱娇蛮任性的妹妹，最终还是对姐姐的愧疚占了上风，皇甫灵自恃美貌的确会做出任性的事情，而且这么多年来忠王都以为她已经死了，感情淡漠了很多，比起他常见的佟俞白——不，应该是皇甫俞白，妹妹的事情的确可以缓一缓。

何况，佟老爷子和赵嘉龙护住的还是真正的皇子，在陛下越发魔怔，想借题发挥整顿他们这些有愧于先皇后的“旧人”时，找到先皇后所出的皇子对如今的忠王意味着什么更是一目了然。

权衡利弊之后，理智战胜了感情，忠王变得和颜悦色了些，他俯身拍拍佟老爷子的肩膀:“若是你们当真没伤害到灵儿，看

在俞白的份上，我自然可以在圣上面前为你们请命。去吧，去把书信拿来。”

佟老爷子千恩万谢地叩首，在地牢墙壁上摸索一阵，又敲打了几下，按下一个机关，一个匣子出现，佟老爷子将匣子打开，捧着一封信跪倒在地，膝行到忠王面前:“王爷请看，这就是小公主的信。”

“呵。”皇甫平没反驳小公主这个称呼，摸了摸纸质，又一字一句看过去，发现那的确是皇甫灵的字迹，用的纸也是皇甫灵惯用的落樱笺。

落樱笺是皇甫灵独创的纸张，木浆里加入花汁，纸张带着淡淡的花香味，且纸上有用胭脂印下的樱花图案，除了皇甫灵没有其他人会制造。

这纸和字迹都能证明，这的确是皇甫灵所书，赵嘉龙并没有说谎。

忠王收起信纸，神色越发和缓，颇有些慈眉善目的意味，他看向被他刺了一剑血流不止面色惨白的赵嘉龙，轻声道:“嘉龙，你是我最赏识的下属，我提拔你为总兵，对你委以重任，想培养你做我的左膀右臂。你却瞒着我这么多事……唉，本王真是失望。”

赵嘉龙面色越惨白，听忠王的意思，绝对是要他承担下所有的罪责，他悲戚道:“爹，救我！”

佟老爷子心痛难耐，砰砰砰的磕了几个头:“忠王饶命！我儿只是听命行事，千错万错都是我的错，老朽愿以命相抵，只求忠王看在我们救驾有功的份上，饶过我儿！”

“爹！”赵嘉龙越发悲伤，眼中还流出泪来。

佟家最疼爱的小公子佟俞白非佟老爷子亲生，然名义上的养子却是实打实的佟家亲子，这是佟老爷子落草时所生的孩子，后来为了抹去流匪身份，他忍痛让亲生儿子换了个身份，取代了死于他们刀下的孩子，成为一个农人家的长子。

在流寇身份被洗白后，佟老爷子才以收养的名义带回了赵嘉龙，为防露出马脚，佟家还一口气又收养了三个养子。

是故，赵嘉龙才是佟家真正的唯一香火。

看着眼前父子情深的一幕，忠王笑容越发和蔼，似乎已经忘却了一炷香前在这个地牢里发生的一切，他笑眯眯道:“佟老先生慈父心肠令人感动，把小皇子教养的那般纯稚也是不易。”

老爷子闻言一抖，他这才知道忠王对他们终究是恨意大于感激，方才他慌乱之下爆出佟俞白的身世，反倒成了忠王手中的把柄，佟老爷子心思急转，几息后长揖在地，沙哑道:“我愿献上全部家财，今后唯王爷马首是瞻，只愿王爷能大人不计小人过。”

“佟老先生说的这是什么话，你们救护皇子有功当然得论功行赏，功过相抵，二位勿需担心。如今之际，我们不是该找出那蓄意作乱的贼徒，再将小皇子风光送回陛下身边么？”

忠王温和道。

三言两语，就将无数过往化为了和风细雨。