“信上说什么？念给我听听可好？”

这话入耳, 黛玉侧身注视他苍白脸色，平日里何等好武艺的少年将才，病得连读信的力气也无, 却要分出丝气力来体贴她的心肠。想到此处，鼻尖发酸, 别过脸去落下两行清泪。

周瑜心痛非常，眼看就要起身，被黛玉回身眨着泪眼抬手阻住, “起来做什么？”

周瑜对上她一双秋水似的泪光濛濛的眼眸，便有千般缠绵不舍情意袭上心头。可也只能一把握住她的手，躺回枕上，真是此时无声胜有声了。

此时此刻，前番诸多思量、牵绊、顾忌通通抛之脑后, 周瑜动情道:“有你在一天, 我是舍不得死的……”

“所以，你更得保重你自己。”

林黛玉轻叹口气，拭去泪珠，抽回手，把信拆开, 移灯盏来字字句句读与他听。

家信无甚特别, 总不过儿行在外, 慈母挂怀。诉不尽的嘘寒问暖, 写不完的日夜惦念。所幸信中道，寿春城内米粮不缺，周府内生活无碍，省却他无数牵念。信中还不忘问及黛玉近况，嘱托周瑜好生照料她。

短短两页书信, 却教他二人漫漫长夜里，读了三四遍才放下。似乎是借字里行间一点母辈慈爱，聊慰伤怀。

“还要请你帮我回信。”周瑜听后良久，虚弱笑笑。

黛玉坐到桌边，执笔凝眸，皱眉答:“我来代笔不是不可。只恐老夫人瞧出字迹，更加忧心。岂不坏事？不如再等几日，待病好后你写，不是更好？”

“拖久了怕母亲担心。咳咳……无事。只说我公务繁忙，托你代劳。”

黛玉不置可否，研墨蘸笔，他说一句，她便替他写一句。

“儿忖度时机已成，不日便派人去寿春将母亲、兄长、弟妹接到居巢，同去江南。还望家中早做准备……”

林黛玉写完，封好信。逢上拂弦送药进来，一碗浓黑的药汁，闻着一股苦气。她是吃惯药的，最知这些汤药的苦涩，不忍道:“你劳了许久神，好好歇着。我出去把信交托他们送回寿春。”

拂弦瞥一眼黛玉出门，端着药碗喂周瑜喝下，偷笑:“公子真是好福气……”

那头黛玉折回，半路碰上来

看诊的大夫，从未打过照面，不是郑大夫。

“小人姓钟，郑先生乃是家师。家师昨夜病倒，今日起就由小人代劳。”

这钟大夫瞧着不过二十来岁的年轻模样，面带倦色，看来也是整日忙碌。黛玉忧心忡忡，“连郑大夫都……”

钟大夫毕竟年轻些，心上压不住事，碰上有人能说上话，滔滔不绝诉苦:“现如今外头死的人，数都数不过来。再拖个七八日，草药都快不够用……”

“县丞和县尉呢？”黛玉眼瞅着前头要到周瑜卧房，背过身去，小声问道。

钟大夫禁不住林黛玉发问，眼见四下无人，压低声音，摇头道:“还有什么法子？死守城门罢了。”

黛玉心忽得一沉，看来县丞和县尉已做好决定要舍弃城外灾民，保居巢城的安全。虽说也是无奈之举，但倘若传到周瑜耳中，少不得有的操心。

“还请钟大夫莫要在县长跟前提及此事……”

不待黛玉叮嘱完，那头房内一声瓷碗碎裂声，继而拂弦慌不择路扑出门来，“来人！来人！”

林黛玉吓得魂飞魄散，众人赶去时，就见药碗碎了一地，周瑜昏倒在床上，牙关紧咬，额头青筋迸出，连疼都喊不出。

秋意未至，城中街巷已露肃杀之意。沉沉永夜，骤然响起一阵马蹄声，不等巡夜兵士发觉，一路行至鲁肃府上。

急促的敲门声响彻府邸。僮仆畏惧外间灾祸，提心吊胆过去，也不开门，喝问:“谁人敲门！”

“是我！我是林姑娘的丫鬟紫鹃，求求你快开门！我有急事找鲁先生！”

僮仆一听是林姑娘的丫鬟，赶紧开门。就见紫鹃抬脚奔入，往后院跑去。

后院早被前头喧闹惊动。鲁肃怕惊扰祖母，披衣出去查看。那头前厅奔来个纤细人影，还没来得及看清是谁，先是听得一声撕心裂肺的“先生救命”，就有一人扑倒在地，哭个不住。

鲁肃愕然，执灯一照，就见紫鹃梨花带雨，哭得气喘，磕头道:“还请鲁先生救救周公子！救救我们姑娘！”

鲁肃聪敏，一听就知大概是周瑜病情不好，三两下收拾好身上披散的衣衫，拉起紫鹃就往外大步流星赶去。

“僮仆，备马！”鲁肃吩咐好下人，转而

握着紫鹃的手，替她抹去泪水，柔声说，“你莫怕，凡事有我在！你快告诉我，究竟出什么事？公瑾现在如何？”

紫鹃顾不得许多，“周公子病势加重。郑大夫病倒，新来的大夫看了，说怕是不中用了……城里的大夫也都无法……”

鲁肃大恸，急得眼里也泛泪，想起紫鹃方才哭告黛玉，林姑娘是好友心头最记挂的，追问:“那你们姑娘呢？”

紫鹃六神无主，“我们姑娘陪着周公子，根本劝不住。她、她说只要周公子还有一口气在，她就不能离了他去……”

“唉！”鲁肃捶柱叹气，真是要命，这对苦鸳鸯是要同生共死了，自己怎么能眼睁睁看好友壮志未酬身先死，摊手，“大夫真的没办法？”

紫鹃哭着点头，恳求:“先生快想想办法吧……”

鲁肃回头看看她满目惶恐，甚是可怜，自己再慌张，愈发添乱。立在门边勉强稳定心神，背着手来回踱步，远远望着夜色中城楼的轮廓，挥袖下定主意，“紫鹃，你去把公瑾的县长佩剑拿来！要快！我在城下等你！”

紫鹃不懂他此举为何，还是点头应允，跨马要走，鲁肃打量她惊魂未定，这样回去路上是要出事的，上去拉住缰绳，握住她的手，劝慰:“千万小心！我说过，万事有我，你就要信我！”

紫鹃这才觉出自己冰冷的手上度来暖意，头脑清明些，含泪点头，“先生放心。”

“还有……”鲁肃严肃道，“让你们姑娘收好公瑾的印信，万不可叫旁人夺去！”

“嗯！”

东方夜色转淡，拂晓将至。晦明夜色中冲出一匹幽黑宝驹，“吁”的一声在城门口停住。

“谁！”守卫拦下。

鲁肃牵住马头，厉声喝道:“我奉县长命令，出城寻找良医解围！”

守卫得县尉指令，把好城门，不得让人随意出入，犹豫道:“鲁先生休怪！我们也是奉命守门，没有指令，不能放您出去！”

双方僵持不下，那头城楼上脚步声由远及近而来，脆生生一个娇娃语:“县长佩剑在此！”

鲁肃和守卫抬眼望去，紫鹃手捧周瑜佩剑快步走来，喝道:“县长佩剑在此！速速放我们出城！”

“这……”守卫无法，知道

拦不住他们，彼此交换个眼神，着一人跑去禀报县尉，开门放行。

“紫鹃！”鲁肃喊她，伸出手，紫鹃会意，一手把剑护在身前，猛地跑去，一手抓住他，脚尖蹬上马镫，借着他的力被他抱上马。再听得长鞭脆响，黑马闪电般驮着二人绝尘而去。

鲁肃驾着马，和紫鹃穿过棚区往大路上去。棚区病人日渐增多，隐隐有浊气弥漫，他二人连忙捂紧口鼻，加快速度。及至到了大路上，才敢放下手。

紫鹃放眼四野，荒无人烟，时有野狗鸦鸟啄食腐尸，分不清是人尸还是动物。紫鹃怅然若失，“鲁先生，我们要到何处请医？”

旭日东升，鲁肃扬鞭往东城赶去，“先去东城，看看有无良医可以请来替公瑾医治。”

“可居巢的郑先生已是本地有名的圣手……”紫鹃不敢再说，鲁肃何尝不知，可事到如今，不能眼看挚友等死，唯有勉力一试。

“这位公子！”

远处草丛里传来一个苍老人声，“公子且住！”

鲁肃心急如焚，勒住马，难得发脾气，吼道:“何事？”

老者拨草而来，挥手遥指，“往居巢可是去那儿？”

“是！”鲁肃急不可耐，不等老人赶来，扔下一句，拍马就走。

老人背着包袱从草地里挣扎出来，只能瞧见鲁肃那匹黑马的影子，摇头苦笑，抬脚往居巢而去，与鲁肃背道而驰。

居巢城内，县尉闻讯赶来，早不见鲁肃、紫鹃踪影。猜到他们多半是去为周瑜寻医，故而就不多管。

“好生把守，决不可再放他人出入！”

“是！”

还不等县尉离开，就听城外手下报来，”大人，外头来了个老头，说是来自荐，替灾民看病的！

不出所料，东城也是灾情深重，水深火热。城中医者忙得抽不开身，哪里还有人肯往居巢救急。紫鹃急得下泪，鲁肃不顾奔波劳苦，骑马赶往临近的几个县城寻医，皆无所获。

出城两日，一无所获。两人坐在河边歇息，吃些干粮饱肚。紫鹃哭得两眼红肿，鲁肃丧气，开解不动。

“我们在外头这会儿，不知道城里怎么样了……”紫鹃歪倒在树下，抱树痛哭，“周公子要是去了，我们姑娘还不知道怎样……万一

……”

鲁肃在树荫下看看日头，估摸着是不是得回去。可空手而返，委实不甘。斟酌再三，过去拉起紫鹃，“我知道你担心林姑娘。可就这般回去，也救不得他二人性命。”

紫鹃凄楚，“我们求救无门……”

鲁肃掏出干粮来喂马，郑重道:“这里找不到良医，我就去寿春！不替公瑾找到救命法子，我决不回去！”

又是半日颠簸，到达寿春城下时黄昏将至。鲁肃和紫鹃风尘仆仆，下马朝城门走去，迎面就是一群灾民，蓬头垢面走来。

“别去了！没用！不让进城！”

人群里不知谁喊了一句，紫鹃握紧手中周瑜佩剑，希冀它能派上用场。

寿春城下也围满四处来奔的灾民，袁术下令派兵驱逐他们。这下连鲁肃都拿不住他们能否进城。

“滚开！”混乱中，守卫怒斥着将一个中年人推到在地，那人身上的药箱磕在地上，药材洒落一地。

那人犹自据理力争，梗着脖子道:“你们不让我进城见袁公路，凭什么不让我在城外救人！”

“城外严禁久留，你要救，去别处救，没人管你！”领头按着剑，“再敢冒犯陛下名讳，格杀勿论！”

那人冷笑出声，一口气堵在胸口，讥讽:“我原以为陛下远在许昌，如何寿春又冒出个陛下……唔！”

鲁肃扑上来捂住那人嘴，把他护在身后，冲守卫笑笑，“不要与他计较！疯疯癫癫的。”

守卫事务缠身，无暇理会，不耐烦挥挥手，“快滚！”

鲁肃见守卫走远，才回身道歉，“先生休怪！只是此处有些话讲不得！”

那人悻悻答:“我本不愿沾染官场俗事。还不是被他们气的！”

鲁肃听这话，察觉此人有来头，拱手:“鄙姓鲁，名肃，字子敬。还未知先生……”

那人蹲下去心疼地捡拾药材，啧啧叹息，“我姓张，单名机，字仲景。”

“仲景先生！”鲁肃喜不自胜，上去握住他的手，“莫非您就是长沙太守？”

“嘘……”张仲景看看四下，“我微服出来，不要声张。”

紫鹃帮他收拾药箱，迫不及待开口，“先生可是懂药理？还求先生救命！”

张仲景见这个小姑娘跪地便拜，刚抬手去拦，

这头鲁肃也跪倒在地，“早闻先生大名！请先生救我友人性命！”

“好！好！你们起来说话！”张仲景背起药箱，去树下牵起毛驴，回身瞄一眼寿春城，“此处留不得，我要寻别处救人的。你们且说所为何事？救什么人？”

鲁肃片刻不愿多留，催促他骑驴快走，路上再作解释。三人出去不久，张仲景那匹毛驴如何走得快。夜深无月，崎岖难行，三人只得寻处庄子借宿。

张仲景倒头就睡。紫鹃觑见院中有人影，出来一看是鲁肃在马厩旁喂马。

路上听鲁肃说起张仲景医术非凡，紫鹃那颗悬着的心略略放下，此时也有闲心，过去吓他一跳，“子敬先生怎么还不睡？“

鲁肃却不答话，抬袖擦擦眼睛，紫鹃转到他身前，才见他双眼通红，惊问:“先生这是……”

“没什么……”鲁肃强颜欢笑，还是遮掩不过，见紫鹃拉长着脸不罢休，抚着马鼻，解释，“张先生的毛驴走不快，我怕耽误公瑾病情。出来仓促，除了干粮，什么也没带。我才和庄主商量，用我这匹乌稚儿换他两匹快马，明日咱们一同赶回居巢。”

紫鹃听后无话，拔下发钗就往主人家房间去，被鲁肃拉住，“人家歇息了，紫鹃姑娘做什么？”

紫鹃收回手，皱眉嗔道:“我们姑娘说，那黑马是你父亲生前送你的！怎么说送人就送人了呢！他两匹家养的马能有多金贵，要拿你这千里马来换！你是个实心眼的呆子，赔本买卖你也做啊！”

鲁肃被她一顿数落，不怒反笑，“我真是怕了你这张嘴！好好的，你恼什么呢？公瑾是我知交，休说一匹马，就是舍了我这条命去，又有何不可？”

紫鹃不理会，把发钗塞进他手里，“你明儿拿这个换！这是从前我们姑娘赏我的，值好些银子！”

鲁肃哪里肯要，推拒:“等我回城，自会拿钱来赎我的乌稚儿，你把发钗收起来。”

“傻子！你这马千金难求，你今儿换出去，赶明儿来赎，只怕你还赎不走呢！现在的世道，防人之心不可无，偏你还赶着给人家机会宰你！”

鲁肃哪里想到这层，他也不在这等心思上用工夫，竟然被紫鹃几句话驳倒。紫鹃看他愣住，

趁热打铁，“你拿我这发钗买他一匹马，明儿清早我们就启程。回头你再替我赎回来就是了！”

“这……”

“我做的主！休要缠我了！”

鲁肃失笑，拱手谢过:“那就多谢姑娘。等回居巢后，我亲自拿钱来替你赎回。”

紫鹃这才展颜露笑，摸摸黑马，羞涩点头。

次日清早，鲁肃拿金钗购得一匹快马，赠与张仲景，自己和紫鹃仍旧骑着乌稚儿，三人马不停蹄赶回居巢。

鲁肃不知，他去后不久，县尉出城接待前来自荐的老人，问得老者竟是沛国谯县人士，姓华，便是名满天下的华佗。

县尉大喜，再三央求华佗为周瑜看诊，“老先生来此，我们大人有救了！”

华佗拈须看向城外，“我来此并不专为治你家大人的病症。救人乃我职责所在，我替县长看诊，但县尉须得答应不阻拦我医治灾民。”

“那是自然。”县尉满口应承，请华佗进城，“先生多虑，哪有不许大夫救人的道理！”

黛玉日夜照看周瑜，人都消瘦。拂弦来报有名医来看诊，黛玉忙起身让开。华佗诊脉良久，不见喜色。

“县长感染时气，病势沉重，拖延日久。虽有法可医，但疗效如何，实难保证。”华佗为难。

黛玉如遭雷击，拂弦掩面哭泣。县尉无可奈何，只得点头:“老先生开药吧。”

华佗开好药方，拂弦抽泣着拿出去取药来煎。华佗嘱咐黛玉:“还请好生照顾着病人。”

黛玉魂不附体，点点头。华佗忙着医治灾民，不好久留。房内就留下周瑜和林黛玉二人。

黛玉怔楞楞不知坐了多久，忽觉身旁床上响动，低头一看，周瑜竟然苏醒。他嘴角挂笑，“我还没死，你哭丧着脸做什么？”

黛玉别过脸去，气道:“什么死啊活的！红口白牙咒起自己来！”

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