房间外已经传来了店家走动的声音，素禾眉目一沉，心道，不行，不能再犹豫了！

她打开香囊，握上那柄黑色的刀。

在悲鸣着的亡魂将她包裹之前，手起，刀落，一刀划开了来娃的脖子。

看到黑色刀的刹那，来娃震惊地连卜辞都忘了：“湛、湛灵刀怎会在你手……”后面的话他没能说完，就瞪着一双眼珠子，断了气。

人死如灯灭。

诺拓以前讲故事讲到死了人的时候，都会加上这么一句。

素禾、堇禾，还有韶颜，三人初听到的时候，特意找了个烛台，三个人围着，挨个去吹，吹灭又点燃，体会什么叫做“灯灭”。

但即便，她们当时鼓捣了整整一个下午，年少无知的她们，依旧没能彻底搞清楚那感觉。

现在，黑色的刀尖划过来娃脖子的时候，素禾看到他的脸，一瞬间就变出了死灰色，她忽然便理解了，何谓灯灭，何谓身死。

不知是这刀的特质还是什么原因，来娃的伤口上没有喷出任何血色，伤口只是干瘪，他整个人的生机也迅速地干瘪下去。

刀身上传来极其渴望的嗡鸣，上面的怨魂又多了一个，仿佛又重了几分。

在那无尽的血色蔓溢过来之前，素禾率先松开了手。刀身落地，被她以驭物术重新装进了香囊之中。

“他认得这刀？叫什么灵？”www.medabc.com.cn 江南文学网

香囊里没有任何异样，这也是有绵和诺拓对着黑刀研究数日，得出的结论，只要不触碰它，它就会一直安静地躺在那里。

门外，店家正在挨个房间敲门询问，声音越来越近。

素禾三下五除二拆掉娃身上的结绳，结绳虽然多见，但打结的方式却各处有各处的不同。面对众人，她还不想亮明身份。

就在店家即将带人敲到她这里的时候，房间里邻街的那一扇窗，忽然轻轻开了。

桑枝的脑袋从窗户外面探进来，一双眼睛黑溜溜地望着她，既是探询，也是惊喜。

素禾看到她，却没有什么惊喜。她认得她，这可不太妙。

“桑枝？你怎么在这？”

桑枝挂在窗外，比了个噤声的手势，悄声道：“先别问这么多，快跟我来！”

门外传来店家笃笃笃的敲门声，素禾略一犹豫，还是提气轻身，跟着桑枝翻到了窗外。

房门没锁，店家几下就将门敲出了一道缝。见没人应声，众人鱼贯而入。待看到房间内的情景时，众人都齐齐吸了一口凉气。

并州城已经数年未出过命案了，再加上“失踪”的素禾和她的两名侍从，城尹大人得知这些的时候刚刚睡醒，惊得直接从侍从身上掉了下来。

当然，这都是后话。

却说那时素禾与桑枝一同挂到窗外，两人手攀脚蹬，几下就回了桑枝的客房。

房间里，数名貌美的小侍垂手而立，他们见到自家主子领了一个陌生女子回来，因着没带兜帽，俱是脸上一红。

桑枝反手关窗：“怎么样？搪塞过去了吗？”

不仅是素禾担心暴露身份带来麻烦，桑枝也有同样的担心，因此，她的房间绝不能随意让人进来。

众小侍中有个年岁最长的，他匆忙在衣袖中摸出一块面纱，歪歪扭扭地戴到脸上：“回主人的话，过去了。她们听闻您还在睡着，就离开了。”

其余的侍从有样学样，纷纷去袖子里摸面巾，有的能摸到，有的摸不到。一阵窸窣，好不混乱。

“行了！都别戴了！”桑枝轻斥一声，“就你们这种平平无奇的相貌，素禾要是能看上你们，是你们的荣幸。”

说着，她以手肘戳了戳身旁的素禾，“就刚才的一瞥，有看上的吗？你别看他们现在都是我的侍，但除了这一个，其他的我都没碰过，你若是想要，只管送你。”

素禾被桑枝的“大方”震惊了，那些小侍们则惊惧地跪了一地。

“不不不，我不想要。”素禾连连摆手，加摇头。

“几名侍从而已，算不上多么贵重。”桑枝继续劝她，“看惯了中州的美男，偶尔换换我们兖州的，也不错。”

素禾看着桑枝晃动在她眼前的脑瓜顶，突然很想伸手敲一敲。这是继韶颜之后，第二个让她想伸手去敲的脑袋，听听声，看看瓤，看里面的构造与旁人究竟有何不同。

“你带我过来，就是要说这个？”

“当然不是！”桑枝轻咳一声，命众小侍散去，又开了一道隔音结界，方道，“我这不是救你出来吗？再说，也是想与你叙叙旧。”

叙旧？她们有什么“旧”可叙？

“谢谢你救我出来，让我省了不少麻烦。现在，我得去找我失踪的两个侍从。”素禾说着，要走。

“你带了两个侍从？”桑枝挡住她的去路，“你说他们失踪了？并州城这么大，你知道去哪找吗？”

“你知道？”

“当然！”桑枝指了指窗外，“我刚才在墙外面挂着的时候，看到有人将两个昏迷的年轻男子扛上了牛车，推走了。我看那两人长得挺好看的，就多看了两眼，不知道是不是你要找的侍从？”

素禾一惊，忙停下脚步问她：“车去哪了？”

“哎哟，这我可没看清。”桑枝笑了笑，拿出一张竹丝布和一块墨石，画了几笔递给素禾，“不过我看见车上有个这样的标志，不知道对你有没有帮助？”

竹丝布上画着一个圆，圆周围是火焰般的线条，看起来像是天上的太阳。

“我不记得有哪个部族以此为图腾。”桑枝说，“太阳那么高，那么明亮，血肉之躯怎敢与太阳并肩？不怕化掉吗？”

素禾握着竹丝布的手微微收紧，看着不似说谎的桑枝，她不由问：“谢谢你，桑枝。可是，你为何要帮我？”

五方部族之间，涉及到大阿语之位的争夺，历来都只是维系着表面的和睦。似今日这般的事情，桑枝完全可以作壁上观。

“噢，这个——”桑枝略一沉吟，还是说了，“因为，你让乌布那尔朵吃了瘪。”

“你是说害她落水的事？”

“对！”提起那尔朵，桑枝有些来气，“那小妮子，就是欠教训！哼！”

素禾眨了眨眼睛，难怪桑枝和她第一次见面就非常友善，原来原因在这儿。看来，是不知什么时候，桑枝与乌布那尔朵结下了梁子。

“她得罪你了？”

“岂止是得罪！”桑枝越说越气，“她险些害我老师没命——算了，不多说了，时间紧迫，我先帮你找人。”

素禾虽然对桑枝的故事有些好奇，但此时，还是先找到居宣和澜比较重要。故事可以以后再听，居宣和澜若是不抓紧找到，迟则恐生变故。

来娃只说他们的人暂时不会动他们，不知他们得知来娃身死后，还会不会保有足够的冷静。

说找便找。桑枝将那个太阳的图案，又画了几张竹丝布，分发给她的侍从，命他们去寻。

素禾大致数了一下，桑枝一共开了三间房，每个房内都至少有五名以上的侍从。

她将活计分发出去之后，就坐到茶几上品茶去了。

“他们，都是你的侍？”素禾觉得自己的认知有些局限了，近二十名侍从，都是桑枝一个人的？更关键的是，她来并州城这么远的地方，就只带了他们？

“算是吧。”桑枝拍自己身旁的位置，“来，坐一会儿。等他们的消息就行。”

“不行，我不放心，你在这里等。”素禾总觉得，这事不能都靠桑枝，“我也去找找看。”

桑枝见状，忙汲鞋去追她：“等等我！真是，这种劳力的活儿，就让他们男子干好了。没见过你这么对侍从上心的主，你是有多喜欢他们？”

素禾没想到桑枝会这样问，脚下一顿，声音也一顿：“没有多喜欢，只是觉得，那也是两条人命。”

“懂了，这就像是我对我家咩咩的喜爱。”桑枝若有所思。

素禾看着她跟她出门：“咩咩，是什么？”听起来像是小羊的叫声。

“噢，我养的一匹小马。”

小马？竟然是一匹小马！素禾下楼梯的脚险些踩空。

“桑枝，你养二十个侍从——”素禾其实想问，她的身体能不能吃得消，后来想了想，还是改口道，“——不累吗？”

“累？”桑枝没有领会到素禾的言外之意，以为她只是在单纯地问她的感受，“可能做我的侍从更累吧。不瞒你说，其实我原先有三十个侍从，被我杀了十个。我娘说，基数大，才更有可能选出好种子。我不像你，我没有阿长或是阿细，我娘已经不能生育，她希望我能多生几个女儿。”

两人说话间，已经离开客栈，绕到客栈后面的街道上。

因是清晨，街上除了她们和转过街角的桑枝侍从，再见不到其它人。

她们没走出多远，行至一处紧闭的柴门前，素禾突然停住了脚步。

“怎么了？”桑枝本想着，只是与素禾出来随意逛逛，等到半个时辰后，她们没什么收获，再回到客栈，等她的侍从回报消息。她没有给侍从们太多的时间，每一队只有半个时辰。

素禾来不及与她多说，一边大声说“没事”，一边指给她看柴门上刻着的发黑图案。图案不是别的，正是桑枝刚刚画了几遍的小太阳。

柴门有宽宽的缝隙，两人轻手轻脚地靠近，向里面张望。只见一个空旷的家常院落，其它的，什么都没有。

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