穿过林子，来到村落。

莨菪村比素禾想象的还要大上许多，最热闹的主干道上人来人往。往来的行人们穿着丝衣，商贩的叫卖声络绎不绝。

阿青拉着她的手，穿梭在这样的集市之中，让素禾没由来的，有些恍然。

人很多，没人注意到她们。

但等她们快到村正居所的时候，素禾还是敏锐地发现，巷子里停了一队人马，和一辆囚车。

囚车用粗布围着，旁边卫兵把守，拉车的马儿没精打采地踢着蹄子，闷头吃草料。

素禾扯了一下阿青：“你看——”

阿青也看到了那辆囚车，正要说些什么，两人眼前的大门就开了。

一道苍老的声音从里面传了出来：“进来吧，阿青。还有她的老师。”

听到“嬷嬷”对素禾的称呼，阿青笑了起来，往里走的步子也轻快了许多。

临进门前，素禾又望了一眼那小巷里的囚车，不知道为什么，她总觉得那片粗布之下，空无一物。

村正的小筑依着一棵百年松而建，是个树屋。树屋的四角与地面用铁链固定，人走上去的时候，像踩在悬崖边上，一晃一晃。

树屋看着简陋，里面的布置却别有洞天。地上铺得是北地的藤编，桌案的材质也是北地的松纹木，只磨掉了毛边，并未上漆，所以素禾一眼便认了出来。www.medabc.com.cn 江南文学网

阿青口中的“嬷嬷”倚靠在坐塌上，手中握着一杯温热的药汁，看起来喘一口气都要攒很久力气的样子。

病入膏肓，这是素禾对她的第一印象。

“你就是阿青找来的刀术老师？”村正问向她，“看起来，这么年轻？”

她的声音却是中气十足，一点不像久病之人。素禾只觉奇怪，她明明感受到了村正奄奄一息的气。

“我是。”素禾颔首，然后她便看到村正身后的一处帘子动了动，像是有风，更像是，藏了人。她闻到了一些味道，混杂在浓郁的药味里，不明显，但是有。她几乎可以确定，这味道是从帘子后面散发出的，无疑，是帘子后面藏了人。

“你叫什么名？”

村正继续问着，素禾装作没发觉异常，平静地答：“单名苗。”

闻言，不止是村正，连阿青都是一惊。

“苗？”

“没错，禾苗的苗。”

刀灵在储物香囊中发出轻地一声“嗤”，除了素禾，没人能听到。

村正没有在姓名上继续追问，而是喝光了碗里的药，又塞进嘴里一颗蜜饯，方又问：“何方人士？”

“居无所，游无方。”素禾一边答着，一边想着藏在帘子后的人可能会是谁。外面的囚车押送的，究竟是不是巴母。

村正一拍椅子扶手，站起来：“好一个居无所、游无方，你既然不愿意说，那我也只能将你请出村了！”

阿青急了：“嬷嬷，老师不是坏人，她说有办法让我修炼，你可千万不要赶她走！”

村正看了看她这个唯一的女儿：“修炼？你？”

“是啊！”阿青用力点头，同时向素禾挤眼睛，“老师说我资质尚可，不出三月，定能有所成效。”

听到阿青给自己定的时间，素禾心里只有苦笑，刀术想要三个月就有斩获，是要吃很多苦的，她倒是没什么，但是阿青会很累。

“三个月？真的？”村正的问题对素禾来说，根本无法否认，她只得点头。村正于是就放心了，笑了，“如此，阿青你带苗老师去吧。三个月后，我要看到成果。”

阿青很是开心，跳起来击了一下掌，拉着素禾，蹦跳着出了树屋。

就在两人的身影不见后不久，村正的脸色顿时垮了，她再也支撑不住身体，瘫坐在椅子上，眼角蔓上死灰色。

她看向帘后：“出来吧，人走了。”

帘子微动，果真从后面绕了一个人出来。不是别人，正是本该在囚车里的巴母，巴母的头发凌乱，身上也是，各种鸟粪和树枝粘结在一起，虽除下了镣铐，却还没来得及清洗。素禾闻到的味道就是这些东西，可惜村正的嗅觉已经失灵了，她嗅不到，否则一定会让她去洗洗再到她的屋子里藏身。

“怎么样，看清了吗？”

“没错，就是素禾小阿语，她果然来了。”巴母说得咬牙切齿，“她害我至此，还想半路截杀我，还望嬷嬷为小人伸张正义！”

事到如今，巴母已经将巴七的死完全算到了素禾头上，她倒是忘了自己烧粮仓的事情，仇恨蒙蔽了她的双眼，也蒙蔽了她的内心。

“放心，若真是如你所说，我不会让她活着离开莨菪村。”灰白色的眼角再次强挤出了一点亮度。

而这个时候，树屋外，素禾和阿青也撞到了一个人。

不能说是撞到，只能说是她们刚从树屋下来，就看到一个裹着一身黑斗笠的家伙大步走了过来。

明明是白日里，这人却用斗笠将自己头面都挡得严实，路过两人的时候，身上还隐隐带着寒气。

素禾从未见过这般奇怪的人，不由多看了几眼。她感到，那些从它身上冒出的寒气，不只是寒意这么简单，似乎还有巫力蕴含其中。

来人虽目不斜视，匆匆往树屋而去，素禾还是眼尖地注意到它下巴上的胡茬。这个古怪的家伙，竟是名男子！

等走得远了，素禾终于忍不住出声问阿青：“刚刚那个黑斗笠的家伙，是谁？”

“我们村的大祭司，嬷嬷从北边请来的。”阿青说着自己知道的，手上拿着木刀，欲寻一开阔地练刀，“我连它是男是女都看不出来，我只知道，它巫力很高。这些年，嬷嬷病重，若非有它在，莨菪村也不可能像现在这般繁荣。不说他了，我们来练刀吧？三个月的时间，我也不知道行不行，不过我会努力的！”

素禾笑了笑，笑容里藏着她所有的鼓励：“三个月确实很赶，不过以你的天赋，想要能对抗巫术，我觉得没问题。”

有问题的是这个莨菪村，她看村正虽然病得不轻，但眉眼间全是坦荡，处事也利落，素禾实在是想象不出，这样的村正怎会养出“六子”或是“红红”那样的“废物”？难不成，是男子修炼巫术后，品性自然而然就会败落？

素禾一时想不到答案，索性不再去琢磨。倒是那个“大祭司”引起了她新的兴趣，据她感应，那个祭司是个巫术高手，只不过对方和她类似，都将真实修为压制了。

也就是说，她能看出男子的修为，那么他也很可能会看出她的。而一旦她会巫术的事情暴露，修为还很高，她的真实身份也就不言自明了。

她隐瞒身份，一来不想让堇禾找到，二来也是怕麻烦，眼下————

既然还未有人冒出来说要隆重迎接她，那么，村正很有可能还不知道，看来这个祭司跟村正并不同心。

又或者，这位“大祭司”难道是想用这个秘密，跟她交易些什么？否则，谁的村子里来了一个来路不明的巫术高强者，没人能泰然镇定地该忙什么忙什么。

这样想着，素禾与阿青来到了山坡上的一处开阔地，开始练刀。

不知是山风太凉，还是近日吹多了风，素禾没由来地觉得有些冷。冷意不明显，她未多在意。

却哪里知道，在树屋之上，一双斗笠下的阴霾眼睛正注视着她的方向。

斗笠下的男子指尖发白，像是得了寒症的那种白，他转身伸手，摘下斗笠，暼了一眼缩在一旁不敢靠近的巴母。

“你就这点胆子，还敢跟一个部族的小阿语斗？”

“你你你，我我我，你懂什么！”巴母恼羞成怒，短暂地忘了恐惧。

男子却是不慌不忙：“村正大人，让阿青跟她在一起，真的不会有什么问题吗？”

“小阿语自认为身份隐藏得很好，她还要教我女刀术，有什么不好？”村正声音虚弱，“倒是你，我的红红在你手下已经学了五年，最近的进步却是越来越慢，是出了什么问题吗？”

“村正大人勿急，红世子不过是些孩童天性，待我好生教导，他定能一日千里。”男子说着，声音平静，像是可以轻松解决。

“那就，有劳了。”村正到底没忍住，连咳了好几声，挥手送客。

出了树屋，两人假意分开，巴母先回了囚车，没过多久，男子便也到了囚车附近。他说是来加固囚车周围的防御，便遣走士兵。

见左右没人，又开了一道隔音结界，方才与巴母说话：“你小心点，不要让村正发现你我早就认识，否则我们的局就前功尽弃了。”

“你放心好了，我不会……”巴母正信誓旦旦地说着，她的眼前却突然多了一只惨白的手，对着她的脖子，一下便收紧，勒得她喘不过气。

她瞪大眼睛叫救命，更令她恐惧的是，外面的那个男子不知施展了什么巫术，他的手伸进来了，囚车上的粗布却依旧完好，她甚至都没看到他的人。www.)

就在巴母觉得自己快要咽下最后一口气的时候，那只惨白的手松了。

“今天只是个警告，你别忘了，是谁救的你！又是谁能帮你完成心愿！”

巴母颤巍巍在囚车里跪倒下去：“小人没忘，也不敢忘。只要能为我儿复仇，您让我做什么，我都愿意。”

“你知道就好！还有，本公子的身份，你少打听，就算是村正，也知道的不多。”

巴母忙着点头，等她意识到外面没有了动静的时候，已经过了好一会儿。她掀开厚布看，再没见到人影，这才揉了揉脖子，抹掉眼角的泪。