城门口。

一群士兵左右排开，看着鱼贯而入的人。

“头儿，天快黑了，啥时候关门啊。”一个嬉皮笑脸的士兵向着另一名男子说道。

那男子虎背熊腰，不怒自威，他看了看天色。“再等一会儿，这儿人还多着。你小子晚上别和那么多酒，明早还敢宿醉来点卯，看我不抽你。”

那士兵大叫冤枉，“头儿，我就一次，再也没犯过了，那天练得我身子骨疼了好几宿都没缓过来。”

“行了行了。专心盯着。”

正说着，他看见几个流民打扮的男子混入队伍，缩头缩脚，眉头微皱，走上前一把拦住。

“你们几个从何处来？”

那几个男子一哆嗦，其中一个说道，“我们从老远千辛万苦过来的，一路奔波，还几日没吃东西了，官老爷，请您高抬贵手，给我们一条生路。”

“哦？还几日没吃东西，怎么讲话中气十足。”说着，他一挑眉，“你们几个得出示凭证，不然别想进这个门。”

那几个男子隐晦得换了个眼神，不声不响地散了开。

那男子回到了远处，继续看着络绎不绝的人，忽地一阵马车声传来，他看向路那头。

一名老人赶着马车悠悠地行了过来，周围的行人见状也各自避让。男子刚要拦下查问，便见那老人递过一块腰牌。男子接过一看，恭敬地递了回去，一躬身，将马车请了进入。

旁边那士兵十分好奇，见那马车走远了，按捺不住问道，“头儿，那是谁啊，好像很威风啊。”

男子瞥了一眼士兵，“多做事少说话。有那份闲心就多练练把式，省得整日瞎问。”

“是——”那士兵沮丧地不敢回嘴。

又过了一会儿，男子看看天色，以及门前寥寥的行人，吩咐道，“行，准备关门。那边的几位，走快两步。”

看着行人匆匆地进了门，男子正准备下令，却见路边又出现个身影，踉踉跄跄地赶了过来。

那士兵看走向前的人，问道，“头儿，好像是个小乞丐，要不要拦下来。”

男子看了眼衣衫褴褛，蓬头垢面的少年，说道，“还是个孩子，让他过去吧。”

那少年似乎听到了对话，朝着男子做了一揖。男子倒是一愣，点了点头，接着，吩咐士兵道，“关门！”一群人走入城门内，沉重的木门缓缓收起，夜色也开始降临。

那小乞丐便是孙启，他游荡在青石街上，看着两边的灯火、人家和商铺，忽然间不知道该干些什么，乞讨？可是这样下去肯定也不能长久。找份工？可语言不通，商铺又关门的关门，实在不知何去何从。

正傻站在路中央琢磨时，他身边却是经过城门口那名男子。男子见到路中那少年，看他傻愣，便猜到些原委，想起那少年虽然打扮邋遢，眼神里的清明却是怎么也掩盖不住，便走向前。

“小兄弟，你从何处来，有去处吗？”

孙启乍一听，愣了一下，因为这口音实在太重了。对方又重复了一遍，他这才大致了解意思。

见是之前城门口的男子，他便认真地回答道，“我……在下孙启，是游荡至此的，没什么去处。刚才多谢先生了。”

男子听他口音虽极重，但谈吐也有礼，以为是个落魄人家的公子，心生好感，便说道，“既然这样，不如去我那喝口热汤，住下来，明日再做打算。”

孙启感激地道谢，也不迟疑，随着男子走去他的住所。

“不知先生大名。”

“先生不敢当，我姓王，字鹏飞，叫我鹏飞哥就好。”

“鹏飞哥好。”

“我先给你热些水，会烧火吗？”

“会。”

“好，把这这两个灶烧起来。”

不一会儿，水咕咚咕咚地响起来，孙启从角落抄起木桶和木瓢，一勺勺地注着水。王鹏飞也喜欢他这勤快，从衣橱里抄出些布衣，递了过去。

“你这身衣服就别要了，这身是我年少时的衣服，你先拿去穿吧。”

“谢谢鹏飞哥。”

孙启吭哧吭哧地提着木桶，一阵洗漱后，出来一看。桌子上已摆好了碗筷，还有热腾腾的面。

“来，坐，正好可以吃了，饿了吧。”王鹏飞定睛一看，收拾干净后的少年恢复了神采，眼神依旧是那么清澈。

孙启心下一阵暖流涌出，准备认真道谢，忽然想着韩信得一饭之恩，漂母的一番话，也不作言语，大声应了句，暗自将这恩情记在心里。

“今晚你可得跟我挤挤了。”

“好。”

“小孙，你明日如何打算。”

“我准备着去商铺觅一份活计。”

“行，若是没地去，再和我说声。”

“好。”

第二天一大早，晨光熹微时。孙启朦朦胧胧地睁开眼，床畔已不见人影，起来往院子一看，原来王鹏飞正打着赤膊，练着身手，看他下盘稳当，冲拳有力，虽是料峭的初春，身上还热得流起汗水。

孙启看着，琢磨着如何学一门武艺，多少自保，可想起那奇异的火光，心头更是有些好奇。出了会儿神，他便去了厨房，热起了锅，从角落的米缸里勺了些米，水缸里勺了些水，煮起了米粥。

各自收拾一番，饭饱之后，孙启便踏上了求职的路。

只是事情却没那么如意。

裁缝铺。

“会裁衣吗？”

“不会”

“会穿针引线吗？”

“不会。”

铁匠铺。

“会打铁吗。”

“不会。”

木工铺。

“本店不收学徒。”

怡红院。

“恩，这个名字听起来不大对，还是换一家。”

孙启拗着嗓子，走了半条街，实在是没辙了。

“这样可不行，我得想个门路。”

他思来想去，觉着无论是哪个世界，总归是“民以食为天”，做些新奇的小吃，应该可行。于是他去集市转了一圈，心里有了谱。厚着脸皮向王鹏飞借了点钱，买了锅碗瓢盆，食材调料，在市场摆了摊位，张罗起“孙氏肠粉铺”。

招牌十分讲究，用了隶书稳稳当当写了五个大字，古韵流转，与简陋的设备颇不相称。

“小哥，煎饼多少钱。”

“三文。有鸡蛋馅，猪肉馅。”

孙启的摊位生意倒是不错，摆了几天，街上的人都爱来吃吃新鲜玩意儿，本钱一下便赚了回来。

借着与街上人的攀谈，孙启像鹦鹉学舌，硬是将口音纠正了过来，乍一听与当地人无二，生意便更热闹了。

这天，孙启正摆好摊，眼前出现两个穿着官服的人，一个尖嘴猴腮，一个肥头大耳。

肥头大耳的道：“小兄弟，你这摆摊可有报备官衙吗？”

尖嘴的补充：“没有就得没收，坐牢！”

孙启一看这阵势，这气焰，一愣。那尖嘴的喝道：“看你这样子，就是没有咯！没有就跟我们走一趟！”

这时，隔壁卖馄饨的大娘见状，陪着笑走上前来。

“两位官爷，小孙初来乍到，一时不记得。他和城卫队的王队长是亲戚，以为自家大哥报了。”边说，边用手指着银两，偷偷示意。

孙启心下了然，笑着说道：“两位大人，在下初来此地，不熟悉章程，今日定会到衙门里报备。小小心意，还请两位通融。”说完，拿了些煎饼，摸了些铜钱，塞到对方手里。

那尖嘴的和肥头的听到王队长这名头，已然露出笑容，收了这些钱，更是眉开眼笑，一脸不在乎地道：“不急不急，咱们和王队长是老交情了。有时间便来，你们这小本生意，不容易，不容易！”说完，扬长而去。

“这次真是要谢谢大娘了。”孙启道谢道。

“哪里哪里，世道不容易。”那大娘也是见怪不怪，回到摊位里，继续掐着馄饨，“你也别怄气，这些事哪儿都是这般。”

孙启暗自叹了口气，寻思着。“这般过活，终究不是办法，只是苟安，如同猪鬣里的虱子，自以为安室利处，什么时候猪死了，也就完了。”而且，他心头里，那女子手中的火光一直挥之不去……

于是，孙启刚安定几天的心思，又活泛了，先是在王鹏飞的帮助下入了户，然后时不时他便上街看着各式商铺，想着要转行。

这天，他顶着烈日，走了两条街，仍是寻不到合心意的，腿也走乏了，只好随意倚着棵柳树歇息。那柳树发了嫩芽，绿得影影绰绰，风吹枝动，倒是沁人心脾。孙启头脑也清醒了不少，觉得不能在发昏似的去找，还是得寻一个自己擅场的。

柳树正对着是一间颇冷清的铺子，别的店都多少有些人影，这家却门可罗雀。孙启一看招牌，眼神一亮。木匾上镌刻三个隶字——“容与斋”，店内摆放着些碑刻，各式字体兼备，篆、隶、行、草、楷，虽不大，也颇有讲究。

他本是考古专业的人，好诗词，好书法。他书法受邓石如的影响，喜爱篆体，对碑刻也上心，如今看到今世也有间作碑刻的地方，决定试一试，便走上前去。柜台前坐着个中年男人，鬓角些许斑白，眉头紧皱，一支毛笔不知在写着些什么，有人前来，也兀自埋头。

孙启作礼说道，“先生好，在下孙启，冒昧打扰，还望恕罪。见先生店内碑刻，心折不已，在下自幼学书，不知能否为先生打个下手？”说完，心里有些忐忑地等待。

柜台边，那男子这才抬起头，打量来人一番，随手抄起纸笔，放在柜面。

“写些字看看。”说完，男子又继续埋头。

孙启拿过纸笔，想了想，挥毫而就，恭恭敬敬地递了过去。那柜台边的男子眼睛一扫，便挪不开，闪过一丝奇色。

“少年击剑更吹箫，剑气箫心一例消。谁分苍凉归棹后，万千哀乐聚今朝。”男子读了一遍，又细细吟了一遍，抬头问道，“这是……”

孙启领会其意，解释道，“这是一位诗家所作，在下仅是录其诗。”

“哪位诗家？”

“龚定庵。已不在了。”

那男子点了点头，不再寻问。“工钱一月一两，明早辰时便来这儿。”

孙启愣了下，才明白过来，道了声谢，“不知如何称呼先生。”

“姓宋，容与斋是我的号。”

“宋先生好。”

“这里是二十两，就当是买你的墨宝。”

孙启忙称感谢，收完有些不好意思，刚刚一路走来，他知道这里的一两是一千文铜钱，一斗米不过二十文，二十两可是笔巨款，足以买下一间大院子。他上辈子可没一次赚过这么多的钱，不过看着宋先生的架势，他还是乖乖收下。

孙启先是向卖豆腐的大娘打听了租房的地方，按图索骥，租了间房子。

屋子有个小院落，里面干干净净的，透光通风，颇为敞亮，就是缺了些用具。于是，他去铁匠铺里买了几口锅，去裁缝铺里制件衣服，去木工铺里做了张椅子，又去怡红院里……没有怡红院。

办好这些，已经快正午了，他拐到一家肉铺，切了十斤牛肉，往王鹏飞家里走去。刚一到，正好也是卫兵午休时，迎面撞上了。

“鹏飞哥！”

“小启，如何？”王鹏飞看着他手里的牛肉，笑了起来，“找个什么活计，怎么一个上午就赚来了十斤牛肉。”

“是在城东边的容与斋，给宋先生当伙计。”

“容与斋……”王鹏飞一琢磨，想着果然是个落魄的公子家，那地方没些手艺可进不去，“怪不得怪不得，这么大哥我就放心了，进入坐吧。”

“好。”

“宋先生好说话吗？”

“宋先生人好。对了，小弟租了间屋子，就在豆腐店不远处。”

“这么快，小启你哪来那么多钱。”

“宋先生见我字写得好，便提前预付了我一些工钱。”