“看来夫人是睡饱了，身体无事。”姚大夫抚须笑道。

“有劳。”马秀英放下袖子，让香红带姚大夫出去。

舱房开了窗，江风清新，却嫌稍有凉意。阳光从西窗倾洒入房内，光线明亮。

沈书甚至能看清马秀英面上微红的枕痕。

“快要上岸，叫你来，是想问问我们需不需做什么改装，还是先派人到岸上探听一番？”马秀英接过沈书递过来的茶盏，里面不是茶，而是温水。

“要改装，也要探听，待会使只小船先上岸。我带了个行商的朋友，经验老到，他脚程也快，不用多久就会有信儿。”沈书说的是穆玄苍。

马秀英眼中一动，抬头看沈书，道：“我听香红说了，你这个朋友，身手很好？”

“尚可。”

马秀英想了想，又问沈书他朋友是否有意参军。

“闲云野鹤惯了，想是不愿意受拘束。”沈书答得委婉，穆玄苍手握暗门，是比给朱元璋做马前卒逍遥自在，要是他想效劳于红巾，会主动提，这不用沈书替他打算。

“上岸之后，还需多久能到太平府？”马秀英将茶盏放在榻畔小几上。

“陆路坐车，总要一日功夫。”沈书沉吟道，“夫人身子重，车速放得缓些，路上若觉不适，便停下来休息。出发前卑职曾让家里管事问郑奇五要了几封手书。”

“郑奇五……”马秀英想起来了，“帮忙解决晚稻粮种那老者？他写的手书，想必是给商贾们？”

“这几家都是识时务之人，早先元帅进太平府时已经投靠，拿出了不少金银犒军。若是元帅不在兴国翼元帅府中，可以先在外面落脚。客店简陋，夫人或许不知，这些富商家中，生活条件极其优渥，元帅府甚或不能相比。”朱元璋一个大男人，占了太平府之后，官军立刻反攻，好不容易站稳脚跟，便忙于攻打集庆之事。搞不好这元帅府里到时候要用根人参还得上街去买，沈书心想，上岸之后，便只有一个危机，就是怕碰上零散的官军。

“倒也不必奢靡，尽快见到元帅，我心里便能安定了。”马秀英似乎有心事。

沈书问：“夫人可知小张夫人为何一定要取你性命？”

马秀英一惊，杏眼低垂，一哂：“我这养母，心思深沉，我也拿不准她。”顿了顿，马氏又说，“要是我能知道她想些什么，就不至于被她逼得这么大个肚子，还要在外奔逃。”

“夫人放心，后半程一定稳当。唯一的风险便是……”沈书决定如实相告，“年初元廷有旨，富民若愿出丁壮义兵，出兵五千封万户，五百封千户，百人封百户。上户有产，或者惧怕红巾威势，或者图朝廷官职，便有不少义兵分散游荡。咱们既乘马车，扮作投亲的匠户便是。得委屈夫人了。”

沈书说的委屈，是要让马秀英穿上粗布衣衫，马车里多加厚褥，却只用普通马车，不便奢华。

“怕碰上见财起意的，横生枝节。咱们虽不怕他们来抢，但不与人冲突是最好，以免误伤着夫人。”

马秀英表示都听从沈书安排，她有些犯困，便在舱内休息。

沈书走到船舷上，一只小舟飘摇在浪涛之中，渐渐靠近过来。

船工放下木板到小船上，穆玄苍展开双臂，摇摇晃晃地跳上船来。江岸就在不远处，已能望见，岸上无数小黑点，俱是在岸边找活搬货的人们。

“如何？可有官兵？”沈书翻过茶杯，让穆玄苍喝水。

“有零星的巡逻队伍，咱们在船上就得换好装，这船上可还有货，除了咱们还载了旁人吗？”

“郑奇五办事牢靠，这他都想到了，运了一船丝，还有些米。”

“那就交给他的船工应付，还载了别人过江吗？”

“有的，都能查到他们所去，咱们混在里面，随着其中一家人走便是。这些散兵盘问，多是为财，实在搪塞不过去就给点钱。我让郑四准备了几串铜钱，银锭藏在船上，等上岸之后，你再找机会回来一趟，悄悄取走。待会你随我去，见一眼船老大。”说得妥当了，沈书先带穆玄苍去见船老大，之后各自回舱房换衣服。

上岸之前，套好对答，沈书特意将周清分到另一家人当中充人家儿子，姚大夫则扮作卖眼药的行脚大夫，单独成行。

船泊岸时，便有十二人一队的义兵上来盘问。看装束不是朝廷军，沈书想起军报里说元军退驻到裕溪口，看来消息是不错的。马秀英的身孕无法掩盖，但义兵见她身上穿得寒碜，又一直挨一名年纪大的妇人数落，没有多加留意。

饶是风平浪静，郑四还是按事先说好的，给了义兵一串钱请他们吃酒。收了钱的人心满意足，催促他们赶紧上岸。

几人离开码头，便在采石镇上一个茶摊上吃茶，郑四和穆玄苍各自离开。

沈书一直都在留意马秀英的脸色，看了她许久，马秀英都被看得有些不好意思起来，捧着盛了木瓜汤的瓷碗，轻声说：“我没事，比在家里躺着还觉要精神一些，不用担心。”

沈书嗯了一声。

香红给沈书添茶，沈书端起茶碗，刚喝了一口，听见有人在马秀英身后对谈，看装束都是布衣，普通平民，并未穷得衣不蔽体。

一人说：“战况激烈，东南西三面都被合围，集庆怕是要丢了。”

“不一定，上回不也如此，还不是败了。元军铁蹄彪悍，这些泥腿子掀不起风浪来。”

“诶，这一支可不是什么泥腿子。这个朱元璋，确实不一般。”

听见这个名字，马秀英抬起眼，与沈书的视线一碰。

沈书竖起一根手指在桌沿边，轻轻左右摇了一下。

马秀英呼吸急促，肩颈僵硬起来，显然凝住了心神在听茶客的谈话。他们说话的声音低下去，听不太清楚，隐约只捕捉到“千金买骨”“招兵买马”“智计”“人心”之类字眼。

沈书将凳子往马氏的方向挪近一些，嗓音放得极低，语速飞快地说：“老爷此前用李先生，李先生粗持文墨，老爷待之甚厚。想必这也是太平多有文人来投的原因。这几人应当是在议论老爷求才若渴，有千金买骨之贤。至于旁的，应该也是在谈论时局。”沈书不动声色地喝了一口茶，继续说，“夫人即将与元帅相见，不要多思多虑，孩子要紧。”

马秀英神色稍霁，嗯了一声。

不片刻，郑四回来，一行人跟着郑四来到附近小巷，马车就停在巷子里。

郑四只雇了车，没有雇车夫，便由他自己充任车夫。周清已经在车里，沈书先让香红扶马秀英上车，再让姚大夫把贴在药箱和帽子上的两幅眼睛图画摘下，掖在袖里下了车。

沈书一面往外走，一面撕碎图画，碰上垃圾堆便扔几片，回茶摊上等穆玄苍回来。

不过是小半个时辰，穆玄苍提回来一口漆黑木箱，沈书见他从街巷近处走来，便起身，确定穆玄苍看到了自己，沈书便给了茶钱，缓步往马车的方向走去。

穆玄苍跳上车来，轻喘了口气，开箱给沈书看。

最下层是齐齐整整的银锭子，内里小格中有些碎银，面上搭了两层垫着书写所用的毛毡，再上层，便是笔墨纸砚。箱子也是沈书平日里上课用来装书和笔墨的，盒盖上陈旧的墨迹都没擦干净。米妮小说网首发l https://www. https://m.

马车开动，稍有颠簸，姚大夫低声询问马氏，又让她服下一颗药丸，马氏便把眼睛闭上，靠在厚厚的褥子和软枕上闭目养神。

这天夜里是在野外，一连坐车快三个时辰，马秀英脸色不好。无论谁问，她都答无事。

沈书还是叫郑四把马车停下，在路边升起篝火。穆玄苍离开片刻，带回来两条活蹦乱跳的肥鱼，沈书摘了些果子。

看着穆玄苍料理那两尾鱼，沈书不禁想起，那日高邮城外，穆华林变戏法似的掏出各色香料，还有盐巴，烤鱼给自己兄弟两个吃。

他们能有如此熟练粗犷的厨艺，都是因为常年行走在外，抓着什么吃什么，总吃果子是吃不饱的。

穆玄苍不经意瞥了一眼沈书，笑道：“沈小兄弟，想什么呢？”

“没有。”沈书觉得有点困，估摸着鱼还要一会，趁马秀英下车活动，正好上车躺下睡一小会。

外面人把他叫起时，沈书睡得头有点痛，好在穆玄苍的手艺不错，吃了半条鱼，沈书彻底活了过来。

铁锅里煮着肉糜粥，香气扑鼻。

大家都饿了，吃东西时，竟无一人说话。吃完之后，周清收拾。马秀英坐在树下，姚大夫上去把脉。

沈书到穆玄苍捕鱼的河边尿尿，刚松开裤带，听见脚步声，他扭头看到是穆玄苍过来，便不理他，速战速决地解决问题。

“啧，还不小。”穆玄苍也是来尿尿，边尿边嘘。

沈书：“……”沈书扎好裤子，往上游走了几步，蹲下来洗手洗脸。深秋夜晚的溪水冰冷刺骨，沈书总觉得身上有一股没有洗干净的血腥气味，怕要生病，只好忍了。

“我去取钱箱时，听人说朱元璋已经再次发兵攻打集庆，咱们到城里时，九成九他不在。你师父会跟着上前线吗？”穆玄苍理好衣服，面朝沈书问。

“应该要。”穆华林现在是朱元璋的宿卫，越是位高权重，作为统领者，越不敢孤身犯险。像穆华林这种高手，应该会被带在身边保护他。

“你猜，他会杀蒙古人么？”

沈书起身，沉默着擦干手，没有回答，转身往篝火亮处走去。

穆玄苍紧跟其后，虚起眼睛，望向树林身处，脚踩在落叶上一片脆响。

“我猜他留在朱元璋身边，是有什么阴谋。汉人总是小视各族，认为他们灵智未开。忽必烈南征时，手下官员擅用反间计，到处放假消息，颠倒黑白，汉官常常上当，就是因为自认聪明，聪明人疑心甚重，才会自相残杀，冤枉好人。”

沈书充耳不闻，突然，他停下了脚步。

穆玄苍：“干嘛，想揍我？你理智一点，你是打不过我的。”

“那些绿莹莹的，光点，是什么？”沈书颤声询问，心里已有了答案。

篝火亮光照出正在交谈的周清和香红，周清脸色微红，香红笑着往火里添柴。

不远处树下倚坐着马秀英，姚大夫端着一只碗，与她说着什么。

郑四在喂马。

“让夫人上车。”穆玄苍鬼魅一般闪身在沈书的耳畔说，抽出腰刀，绕过围着火堆的几人。

沈书一颗心提到嗓子眼，刻意不去看穆玄苍，动物的触觉比人灵敏。沈书心里慌乱，脚步却是稳健，他直接走过篝火，不慌不忙地对姚大夫说：“夜间风大，还是让夫人上车休息，省得吹了风头疼。”

马秀英察觉到什么，在姚大夫的搀扶下起身，她身子很沉，缓步走到车旁，香红从车后取来小杌子，扶马秀英上车。

说时迟那时快，树林中响起一声似狗非狗的哀嚎。

马秀英心里一慌，脚底打滑，沈书连忙伸手垫在车辕上，马秀英左手仍抓着姚大夫的手，松手不及，啊了一声。

“夫人！”沈书压抑着慌张，看着马秀英几乎立刻撑起了上半身，她一手扶着肚子，钻进车厢内。

沈书立刻跟着上车，姚大夫紧随其后。

车外一声漫长的“嗷呜——”

香红急促喘息，惊恐地望向沈书。

“沈公子，这是……”姚大夫话音未落。

周清最后一个上来，哆嗦道：“有、有狼群，我们被狼群围住了。”

“郑四。”沈书沉声道，“你也上车。”

郑四正在犹豫是否赶车，闻言将最后一把豆子洒在地上，满头是汗地向篝火四周看了一眼。他没有立刻入内，反而到篝火旁，加入一把柴火。

篝火四五步外的树下，一大一小两只饿出弓背的野狼正在虎视眈眈。郑四手臂忍不住发抖，手持一根燃烧的木柴，到了车边才扔在地上踩灭，三两下爬进车里。

沈书把车门上的铜闩插上，低声道：“穆玄苍会收拾掉狼群，大家不要怕。”

话音未落，车门上“砰”的一声，整个马车突然甩了一下。

“马！”郑四只来得及叫出一个字。

香红将软枕和褥子都堆在马秀英腰下，姚大夫抖手倒出一丸药来，马车一颤，药丸从马秀英脸上滚了下去，姚大夫忙倒出第二粒，以另一只手护着，将药丸喂进马秀英的嘴里。

惨绝的一声马嘶过去，马车没再移动。

几人都听见奇怪的声响。

沈书没有说话，他知道那是什么声音，应该是狼正在进食，外面那头马想必已经遭殃。

车里突然响起一个怯弱的声音：“我、我爬窗下去看看。”

“别去。”沈书道，“我有刀。”沈书拍了拍脚上的靴子，里面是李恕送他的那把短刀，“看来狼群数目不小，穆玄苍一时照应不到，我去帮忙。”

周清脸色煞白，死死抓着沈书的衣袖不松手，他极小声地说：“他们吃完了马，还会吃别的，我、我下车就跑，把狼引开，你们从另一边跑。”

“不行！”沈书怒道，“要是有很多狼，不过白白送命。”沈书从周清漆黑的眼珠里看到自己的怒容，他定了定神，握住周清的肩膀，把人交给郑四，“我从窗户出去，我也能收拾十几头，给穆玄苍帮个手。”

就在此时，粗重急促的呼吸声令车内所有人噤声。

姚大夫察觉什么东西顶在了自己背后，惊惶地睁大了眼睛，就在他要侧过身时，沈书一把将他扯开，手里短刀毫不留情地隔着窗帘布扎了下去。

“嗷——”哀泣一般的叫声。

“躲开！”沈书一把捞开窗帘，五只龇牙咧嘴的狼曲着身围车外打转，如果跳出去，就是以身饲狼。

体型最大的一头狼咬住低低呜咽的另一只狼，被咬的狼满脸是血，显然是被沈书用短刀刺中了头部。被咬住的狼不住痛叫，接着便被另两只狼拖出三步之外。

两头狼试图把前爪搭上车轮，其中一头向车后走去。

“郑四，拿钱箱抵住另外一扇车窗，无论什么动静都不要松手，周清，帮你郑哥按稳了。”汗水从沈书眉棱上滴下，他虚起眼睛，看着车下踅来踅去的狼，喉中发出怒声，模仿着狼的声音。

狼疑惑地看了他一眼，无聊地扭头，喉中发出叫声。

那两头狼闻声站住，并未上前。

沈书目光凝于狼颈上，汗津津的手抓紧了匕首。正要动手时，那头狼若有所觉，扭过头来，凶恶的眼神震得沈书不敢就动弹。要是正面扑下，被狼躲开，便很可能让三头狼同时扑上来咬碎脖颈。

这时，另一侧车窗受到冲撞。

香红吓得叫出声来。

郑四叫道：“夫人莫怕，能守得住。”

沈书再一次嘶声模仿狼啸，车外的狼却像识破了他的把戏，一动不动地站着，后腿拉开，作出扑食的准备。

伴随着几头狼的哀叫声。

白光在沈书眼前一闪，他差点瞎了。

就是现在！

沈书从车窗扑了下去，短刀直插入扭头去看身后的狼露出的脆弱后颈，刀刃卡在狼骨之中。

坚硬的狼毛扎得沈书几乎睁不开眼睛，空气里浓重的硝味熏得他想流泪，沈书另一只手握上刀柄，用尽浑身力气，将短刀三百六十度一旋。