自七月六安夹山之战后，张献忠和革左五营分开，在英山休整了一段时间。

天峡山峰峦峭壁之间飞泉流泄，在日光下冷烟朦胧，彩虹隐约。

主峰之外，有十多里长的山间峡谷，原是一条河流，现已干枯，只留下白沙碎石。

峡谷两侧丘陵起伏，平缓处被平整种田，丘顶之上有村寨座座。丘陵上下，人来人往，远看像是平常百姓人家，近看才发现男人个个穿棉甲，腰挂刀剑。

别人或许不知，霍山行商往来其间，知道这是大西营八大王的兵！居于山谷内的大西营有五六万人口，两万多兵丁！这行商似有心事，也不多停留，匆匆去了。

天峡山半山之间有一座古寺，相传是陈朝时期建造。如今已经荒废，只留下断壁残垣。

夜色已深，秋风萧条。但此时寺院内却灯火明亮，将斑驳古墙照得通红一片！

一个二十岁许的青年走进了寺庙，来到院中。听到破鄙的大殿内传出醉鬼的呼叫！

“敢……敢来我就杀了，杀……”

“喝！”

“哭，在哭就把你杀了！”

听到女人低声呜咽，青年皱紧了眉头。

又听到里面传出女人的一声苦叫，里面的男人哈哈笑道：“你这白胳膊，俺真舍不得砍！”

“放开我！”

身后传来一个少年的声音，青年男子回头，看到两个少年在打闹。

“大哥！”两人分开，冲面前的壮年喊道。

“文秀、能奇，你们二哥呢？”

这两个青年便是刘文秀、艾能奇，当前的汉子乃是孙可望，他所问的二哥是李定国！

文秀人如其名，长得眉清目秀，他回答道：“二哥去看刘小姐了。”

孙可望双眼渗出冷光，似乎对二弟的行为非常不满。

艾能奇用胳膊肘怼了一下刘文秀，示意他闭嘴。谁知刘文秀不仅不听，反而问道：“义父在里面做什么？”

“别问！咱们走。”

孙可望拉着两人走出寺庙，来到外面营地，正好碰到一人沿着山道骑马而来。

“怎么了？”孙可望见来人上气不接下气，想必是有紧急军情了。

“马元利将军被官军打败，逃回虎门关了！”

孙可望心沉谷底，刘文秀、艾能奇两人面面相觑。

“哪里来的军队？”

“河南的，”传令兵低声说道，“又不像是官军。”

“仔细说说。”

“他们全身板甲，手持自生铳，夜里杀上了山寨。俺们慌忙抵挡，只是……”

“只是什么？”

“这些人太强壮了，咱们的兵根本挡不住，刀砍下去也砍不透他们的板甲，铁鞭打下去，他们还是纹丝不动！”

“老马手下还有多少人？”孙可望厉声问道。

“马首领手下只剩下三百来人了。”

孙可望瞪大了眼，“不是有三千人吗，其他人呢？”

“死的死，逃的逃……”

“好了，你下去休息一会，千万不要泄露出去！”

“是。”传令兵下去休息。

孙可望对艾能奇说道：“快去将你二哥找来。”

艾能奇匆忙跑到寺庙左侧一处水潭边，见到李定国和一个身材修长的女子一前一后坐着，两人相隔一步，同时看向水潭，并没说话。

“二哥！”

李定国回头，火把影亮了他的面目，一个二十一二岁的男子，脸色被太阳晒得微微发黑，但相貌端正。他站起身来，身高足有一米八多，身形苗条且健硕有力。

“大哥要你赶快过去。”

“好吧，你送刘姐姐回去。”

李定国给了孟小姐一个包含歉意的眼神，随后大步走了。

见李定国来了，孙可望说道：“河南有兵过来了。”

“河南哪里还有兵？”

“还记得霍丘贼万山王提到的保安军吗，我猜就是他们！”

“保安军？”

“马元利传报的和万山王说的相同，都是清一色板甲，用自生火铳。”

李定国朝庙内看了一眼，问道：“义父知道了吗？”

“没有告诉他。”

李定国明白一定是义父又喝多了。

“你带两千人去支援马元利，”孙可望说道，“明天我再告诉义父。”

“好吧。”

李定国连夜带人出发。

孙可望再次回到寺庙内，里面没了声音。不一会儿，从内走出一个身穿碧落色长裙，身材修长，面如桃花，天生媚骨的女子。

“大将军。”女子冲孙可望行万福礼。

“王姨娘。”孙可望恭敬回礼。

女子向偏殿去了，孙可望目视她关上房门，暗中叹了一口气。这女子名叫王月娘，是秦淮河珠市名伎。余怀为她作诗云“月中仙子花中玉，第一姮娥第一香。”

王月娘开始时与桐城孙克咸相爱，孙克咸本想纳她为妾，奈何没钱，最后被蔡香君以三千两赎走。蔡香君官至安庐兵备道，带着月娘上任。十五年五月，张献忠攻占庐州，蔡香君死。八大王见王月娘美貌，将她霸占！

张献忠于第二天醒来，孙可望将消息告诉他，他急忙召集将领商议。

等张其龙、孙可望、刘文秀、艾能奇、王尚礼、冯双礼、白文选、张化龙等大将聚齐，张献忠说道：“消息你们都听到了吧。二小子昨夜带人去支援了，想必现在已经到了，咱们也要准备好。”

张其龙说道：“我听可望说的，这伙人来头不小啊！”

“俺也奇怪。”张献忠边说边找酒壶，身边却没有酒。

张其龙作为张献忠手下第一大将，建议再派三千人去支援虎门关。

他又说道：“如果是官军反倒不用怕，如果是新近招安的河南土贼，又立功心切，那就要小心应对了！”

张其龙话音未落，外面跑进来一个小兵，跪禀道：“二将军送来军报。”

孙可望接过去，递给张献忠，他看后递给孙可望。随后说道：“老二的信上说对方是官军。他们举着三根大旗，一根旗上画着红五角星，一根上写着大明奋勇营，一根上写着保安军。”

孙可望再次想起万山王的话，说道：“这伙人身披板甲，手持自生铳，不好对付！”

张献忠问道：“花马刘和黄蛮子有没有动静？”

“两人一直窝在霍山。”

张献忠猛拍了大腿一下，站起身来在屋子里踱步。

“湖北的宋一鹤堵住了咱们西去的道路，本想走商城，没想到又来了一伙兵匪！”

南面是长江天险，东面有黄得功、刘良佐，似乎已经无路可去了。

随即又哈哈大笑道：“俺老张一辈子死里逃生多少回了，那一次不是安然脱身，老天爷就没打算收俺，要俺好好活着哩！”

“虎门关天险不能失守。”张献忠咬着牙说道，“都动起来，全军给俺压上去，日tlao姥的，俺要看看他到底有多大能耐！”

张献忠的计划仍旧是北上河南。

各个头目领命而去，只有孙可望留了下来。

“老大在担心什么？”

“儿昨夜想了又想，弄不明白保安军到底要干什么？”

张献忠笑着问道：“他们想要钱，他们想要土地，他们想要升官？你说说吧。”

“如果他们想要钱，犯不着来咱们这儿虎口拔牙。如果想要土地，河南兵马尽丧，他们完全可以不费一兵一卒就能占据。想要升官，朝廷能拿什么赏赐他们？”

张献忠叹了口气，又想找酒来压制心中的燥火，但他忍住了。只见他说道：“昨日传来消息，开封被李自成攻破了，革左去投靠他了。革左五营从光州北上，就是保安军放走的。官军是真不行了，这个保安军想要什么，你还看不明白？”

“前天传来消息，不是说革左在汝宁大败，刘希尧被生俘了？”

“俺猜测那一仗也是这群保安军打的。”

孙可望似乎明白了，保安军就是冲着他们来的，是要将流贼赶尽杀绝！

张献忠忽然说道：“那天月娘唱道‘天下英雄谁敌手’，俺一直以为这天下最后是俺和李自成争夺，就如曹操和刘备一样。唉，咱们就不该来南方！天下精兵都在北方，蹉跎岁月啊，这几年是什么也没捞着！”

“义父，要么咱们打回陕西去？”

张献忠猛地站起身来，“俺就是气不过，绝对不能让李自成压俺一头！俺八大王横行天下，绝不会被他比下去！”

说道这里，妒火中烧，更想要喝酒压一压了！

“义父雄心壮志，必能成就大业！”

“走，点起兵马，先灭了保安军！”

张献忠亲带军队去虎门关，留下老营妇孺、义子刘文秀、艾能奇，由冯双礼留守。

此时的张献忠可用战兵已经不足两万。山道崎岖，六千骑兵也难以发挥优势，便将一半马匹留存在老营，徒步前去虎门关。

大西营分作两路，沿着山谷北上，半路上再度遇到传令兵。

张献忠看着跪在地上的传令兵，只见他浑身漆黑，像是从灶台底下爬出来的一样。

“怎么回事？”

“兵匪用火箭炸毁了关外木栅，又=用火炮朝关门石墙射击。兵匪火炮太厉害，发得都是开花弹。俺来报信之前，石墙已经被炸掉大半。二将军担心守不住了，派小人来通知大帅！”

“守不住？”张献忠大怒，“虎门关是大别山最险要之处，两侧都是高山，哪有那么容易攻破！”

孙可望驱马过来，说道：“义父，二弟一向稳重，应该不会说大话。全军停止前进，就地修筑工事吧！”

“哼！”张献忠环顾四周，逼仄的山路两侧高山耸立，只要砍伐树木，将山路堵死，兵匪就算来，也只能仰头上攻！

“还愣着干什么！”张献忠大骂道，“赶快行动！”

士兵们纷纷跑到山上去砍伐树木，又推下石头堵在山路上。不过一刻钟时间，山路便也被彻底堵死！

张献忠又让张其龙前去接应李定国。他说道：“务必将我儿带回来！”

张其龙久经战阵，并没有一丝慌乱，冷静答道：“大帅放心吧，俺一定将二将军全身全影地带回来！”