返程行径固始，韩琳出来迎接。

韩琳本来是郸城的土豪，后来投靠了公会。韩琳又是韩婉儿的叔叔，自然和王端的关系要亲近得多，所以才被安排到固始。但韩琳没有功名，只能担任典史这种不入流的官职。

因为是韩婉儿的叔叔，王端也跟着叫，问道：“叔父在这里还好吧？”

“多谢道生挂念。确实有一件事比较棘手，需要等公会处理。”

“什么事？”王端好奇地问道。

“一件案子，拖了十几天了。”韩琳解释道，“是本地豪族程氏家小姐和书童私奔的事。”

说的这里，韩琳有些不好意思，毕竟自家侄女也算是私奔跟了王端。

“依律该怎么判？”王端问道。

韩琳顿了顿说道：“以惯例判，程氏希望以拐卖妇女罪，将书童判绞。程小姐由他们带回去处置。”

王端想了想，说道：“现在公会并没有公开在固始建立统治，不好用新法审理。再说这也不是一件光彩事，就不能私下解决吗？”

“程家当然希望私下解决了，但是要把这两人交给他们处置。”

“那不行。”王端说道，“叔父可以将他们招来，告诉他们我的处理意见，让这两人结婚不就完了。”

“这……本朝有法律，良贱不得婚配。书童是个贱籍奴仆，程家怎么会将女儿嫁给他！”

王端有些生气地说道：“那就别搭理他们，将这两人送去乌龙集安置。”

韩琳提醒道：“这程家有些来头，家中有一个程世昌，官居左签都御史。如果处理不好，他们将咱们的事捅出去，到时候怎么收场？”

“这种事啊，”王端对韩琳说道，“无外乎是要里子还是要面子，他们要面子，咱们就让两人隐姓埋名。他们要里子，咱们就给他们一些好处不就得了。”

韩琳苦笑一声，说道：“上月刚开始丈量田地，这程家就不愿意配合。现在又出了这个事，怕就怕程家铁了心要一个‘公道’啊！”

仔细分析其中的脉络，王端说道：“程家仗着的不就是一个签都御史吗？咱们给他上个硬菜，看他能怎么办。”

王端将王一龙喊来，让他带兵去程家走一趟。

韩琳急忙制止，“这程家现在都躲在山寨里面，而且里面有几千寨民。寨民都已经被程家蛊惑，我军去抓人，寨民必然会抵抗。杀程家一族是小事，但牵连一寨百姓，损失的可是咱们自己的人力资源！”

“叔父啊。”王端说道，“甭管是什么人，都是畏威而不怀德。别说地方豪强了不把官府放在眼里，就是老百姓看到官府软了吧唧的，也不会把官府放在眼里！”

“百姓是弹簧，你弱它就强，你强它就弱！”

王端苦口婆心地说道：“你看到庙里的那些神像了吗，哪一个不是神通广大的？你不把势力展现出来，老百姓凭什么到你这庙里来烧香？”

王一龙点了人马，带着三千右营兵出发了，气势汹汹地来到程家寨山丘脚下。

程家家中程星恩已经得到通报，急忙来到山寨门楼上查看，但见遍野都是士兵。其中一千骑兵皆披板甲，两千步兵中多数是蓝色棉甲。因为板甲数量有限，所以右营步兵中只有少数人披板甲。

“这是哪里的军队？”程星恩左右问道。

经常去县城办事的管家说道：“看装束应该是新来的保安军吧，怎么来这么多人。”

“快去问问怎么回事。”

管家出了寨子，壮着胆子来到大军阵前问道：“大、大人，怎么带了这么多人来？”

王一龙冷笑道：“本官来这里讨一杯水喝。”

“这……”管家谨慎提议道，“要不大人让兄弟们在外面等会儿，小人这就让人送几车水出来。”

“现在都快十一月了，难道让兄弟们喝凉水？”

“哎呦，大人赎罪！”管家啪啪扇了自己两个耳光，“烧开了再给您送来。”

“不用了，我们自个烧吧。”

“那、那……”

“来人！”王一龙大喝一声，“赶紧找木柴。”

一个都使指着山寨说道：“指挥，这寨墙都是木头的！”

山寨寨墙是用木桩夹土石建造成的，在半山腰上依山势而建，厚不过两尺，高约一丈。

王一龙四处看了看，说道：“也是，我看周围也没有树林，那就把栅栏拆了生火吧！”

“别、别，千万别！”管家急忙鞠躬求告。

管家怀疑王一龙是来讹诈财物的，就低声说道：“大人可否借一步说话。”

“什么借一步借两步的，现在冬天了风大，你大点声说吧！”

管家哭丧着脸走过来，低声说道：“大人见谅。小人出来得太快，我家老爷准备的礼物还没运出来。要不您随小人到山寨歇歇。”

“老子没那个时间。来人，赶紧动手！”

士兵一哄而上，这下可吓坏了管家。他不停的鞠躬求告，“大人要什么，给小人一句话，小人这就回去禀告我家家主！”

山寨上的寨民见士兵过来了，纷纷将武器拿了出来。

“干什么！”王一龙大叫一声，“这是要造反了？”

管家急忙解释道：“山野村夫、愚昧无知，没有见过官军，一定是将官军当流贼了。大人，您大老远来一趟，到底要什么，求您给句话吧！”

“起来吧你！”王一龙大手一挥，将管家推开，下令道，“竟敢顽抗天兵，真是罪大恶极！来人，放火箭！”

火器都的士兵将火箭发射车推出来，一字排开，将一辆车上的火箭点燃。五枚火箭飞出去，撞在寨墙上，将栅栏和里面的土墙都炸塌了！

“哈哈哈！”王一龙笑道，“再来一车！”

寨墙上的浓烟还没有散去，又是五枚火箭飞了过来！

“轰隆隆！”

寨墙又塌了一截！

王一龙低头一看，管家已经瘫坐在地上。

“回去告诉程家家主，让他到县城来办理田契。”

王一龙调转马头说道：“走，咱们去下一个山寨转转！”

管家连滚带爬地回到山寨，里面正在抢救被掩埋的乡勇。

“老爷啊！”管家一把抱住程星恩的大腿，“老奴差点就见不到你了！”

“你给我起来，到底是怎么回事？”

“是、是县里来的兵，要您去县里办理田契。”管家将王一龙的话告诉了程星恩。

程星恩眉头紧皱，没想到这保安军这么野蛮，丝毫不把程家放在眼里。

回到家中，将族中耆老、兄弟子侄都召集起来，程星恩将事情告诉他们。

二叔公叹道：“秀才遇到兵有理说不清啊！咱们程氏是几代耕读世家，远近乡邻哪个不敬重咱们，历届知县哪个不仰仗咱们，怎么来了这么一伙土匪？”

“二叔公，”一个小辈说道，“孙儿看这大明的江山要完，咱们还是配合保安军，将田契都送去吧，以后按亩纳税。”

二叔公见家主程星恩沉默不语，说道：“我看也别去打扰世昌了，他在北京，远水解不了近渴。县里能不知道他的身份，他们是不在乎！”

“这税赋先交着，有道是铁打的营盘流水的兵。等保安军消停了，最后这固始还不是咱们读书人的天下？以后不管谁坐了江山，还不是要靠我们读书人治理天下。忍一忍吧！”

程星恩第二天一早启程，来到固始县城，将田契奉上，让书吏比照鱼鳞册核验了，虽说沧海桑田几经变迁，但大体上和国初朱元璋丈量的数目差距不大。

韩琳请程星恩喝茶，随后说道：“你侄女的事，上面已经判下来了。”

程星恩谈谈说道：“一切都听官府的。”

“这判决也是照顾了你家的面子的，”韩琳笑吟吟地说道，“你侄女一辈子隐姓埋名，远离固始，这事就当没有发生过。如果谁乱嚼舌头根子，官府就把他抓了查办！”

“多谢典史大人。以后还请典史大人多多照顾！”说着话，程星恩从袖子里拿出一个小木盒。

“这是什么意思？”韩琳急忙推开。

“这是山寨全体百姓的一点心意，请大人务必收下。”

“心意我领了，但东西不能要！”韩琳坚决拒绝，又说道，“程兄不要以为我这个微末小官没有多少家资，我也不瞒你，我本家还是有些财产的，虽不敢说富贵，但几万两银子还是有的！”

韩琳只所以这么说，是因为郸城的土地和人口都是折了银子卖给公会的。再加上韩婉儿的关系，韩琳真不愁钱！

程星恩没想到韩琳有这么多钱，又见他身材相貌像个武夫，而不是奸猾胥吏，就有心结交。

“韩大人是鹿邑人士，来固始任官，学生虽是第一次见，但观大人相貌，英俊勇武，不像个文墨胥吏，更像个英雄豪杰！”

“哈哈哈。程兄谬赞了。小弟确实不是个当官的料子，不敢说是英雄豪杰，也就是个江湖闲人！”

见韩琳敞开了心扉，程星恩又奉承了几句，探听了些保安军的内幕，心道，这伙保安军来头果然不小。

回到山寨，程星恩将官军和侄子程贤晋找来，说道：“你两人去乌龙集看看，将所见所闻都记下来，然后回来告诉我。”