越往后想，李休心中越是后怕。

但一想到卖炭翁刚刚对他说的话，以及他这一生的经历。

后怕之余，李休还有一些说不出的感慨。

卖炭翁走得很突然，甚至都还来不及跟家人好好告别，就魂飞魄散，永远地离开了人世。

这无论是对他，还是对他的家人来说，都是一种遗憾。

李休觉得自己应该做些什么。

尽管人死不能复生，现在做什么都于事无补。

但他至少得把这一车木炭送过去，完成卖炭翁最后的心愿。

想到这里，李休忍不住轻轻叹了口气，随后拉着小车，走上前去。

卖炭翁一家住的是一个小院子。

大厅正对着门口，地上铺着草席，他的尸体安静地躺在那里。

在草席前面，摆放着一盏油灯。

油灯忽明忽暗，是屋子里唯一的光亮。

这叫引魂灯，其作用是指引逝者鬼魂回到家里。

在死者下葬之前，引魂灯不能熄灭。

必须由人日夜看守，及时添油和剪掉灯芯。

灯前跪着两人，一大一小，皆身着麻衣。

小的只有四五岁左右，是个男孩。

大的约莫十二三岁，是个女孩。

昏暗的灯光下，只见小男孩正半跪着将头枕在少女膝盖上面。

少女轻轻拍着小男孩的后背，嘴里哼着一首不知名的曲调，似是在哄弟弟睡觉。

这两个孩子，就是卖炭翁的孙子。

刚刚在路上的时候，李休已经听他提起过，并不感到意外。

但令他没有想到的是，除了他们之外，屋子里一个大人也没有。

让两个小孩给逝者守夜，这与常理不符。

换而言之，卖炭翁一家并不是普通的家庭。

孩子的父母可能已经离世，或是在外谋生，没能及时赶回来。

李休觉得前者的可能性更大一些。

因为在古代，讲究父母在，不远游。

卖炭翁已经很老了，再加上这两个孩子年纪都还小，没有自理的能力。

为人父母者，应该不会放心将孩子和老人丢在老家才对。

当然，相比较于第一种可能，李休更希望自己猜错了。

这样，这两个孩子至少还能有一条活路。

要不然，一下子失去家里的支柱和经济来源。

等待这两个孩子的，将是一片黑暗的未来。

李休甚至都不敢想象，在这乱世之中，成人想要存活下来尚且艰难，两个小孩无依无靠，该怎么生活下去。

看着守在卖炭翁尸体前的两个孩子，李休心情十分复杂，随后将碳车放下，轻轻敲了敲门。

听到敲门声，少女吓了一跳，诧异地转过身来，眼中带着几分警惕之色看着李休，没有说话。

李休怕吓到她，便没有进门，而是站在门口，用尽量温和的声音对她开口说道：

“小妹妹，我不是坏人，你不用害怕。”

“我与你爷爷是朋友，他有一车木炭寄存在我那里，一直没来取，我是来把东西归还给他的。”

“你爷爷他，这是怎么啦？”

听到李休这么说，少女眼中的戒备这才少了一些，微微红着眼眶道：

“昨天晚上，爷爷还跟我们有说有笑的，说要给我和弟弟一人换一身新衣裳。但今天早上我去叫他的时候，他就已经是这个样子了。”

“隔壁的王大爷说，爷爷操劳过度，已经仙逝了。叫我和弟弟不要关门，在大厅里守上一夜，明天早上再帮我们把他下葬。”

“您既然是我爷爷的朋友，就进来给他上柱香再走吧！”

“你父母呢，他们都不在吗？”

上完香，李休开口问道。

闻言，少女神情看起来更为悲伤，道：

“爹爹去从军，四年没回来了，爷爷说他已经死在外面，叫我们不要再念着他。”

“娘亲两年前害了风寒，没能挺过来，现在家里就剩下我和弟弟两个人。”

见少女的父母果然不在人世，李休不由轻声叹了口气，道：

“你爷爷在世的时候，有没有说过你们在城中有什么亲戚？”

“原本有一个舅舅在城南，但因为得罪了人，上个月被仇家砍了十九刀砍死了。”

“只有这一个舅舅吗，没有别的亲戚了？”

“还有一个表叔，对我们挺好的，不过他半年前偷了人，被捉奸在床，一通乱棍打死了。”

“听爷爷说，打得屎都喷出来了，特别惨！”

“你爷爷还跟你说这些啊……”

听到少女的回答，李休有些哭笑不得，看了一眼躺在地上的尸体，接着开口说道：

“那你们姐弟两人以后打算怎么办？”

“弄堂里有一个鞋匠，他的妻子生不了孩子。王大爷说，如果把弟弟送到他们家，他们应该会很高兴的，但是……”

说到这里，少女泪水忽然一下子夺眶而出，说不下去了。

李休连忙掏出手帕递给她，道：“但是什么，难道鞋匠夫妇不愿意收养你弟弟吗？”

少女用手帕擦了擦眼泪，声音哽咽道：

“不是这个原因，王大爷说，弟弟太黏我了，如果我继续住在弄堂里，他恐怕不愿意待在鞋匠夫妇家里。”

“要想把弟弟送给他们抚养，我就必须得搬走，离这里越远越好，还不能回来看他。”

“我希望弟弟以后可以过得好，但我舍不得他。从小到大，他一直没有离开过我。”

“娘亲走了，爷爷也不在了，要是我再离开，他一定会很伤心的！”

“所以，你打算自己养着弟弟吗？你也是个孩子，这恐怕不是一件容易的事情。”

李休非常同情姐弟两人的遭遇，但就像她说的那样，把弟弟送给别人抚养，这才是他们目前最好的选择。

他这句话虽然没有明说，但话语间的意思，其实是在暗示她。

为了她和弟弟的将来，她应该割舍亲情。

对于大人来说，在利弊之间该如何取舍，答案往往显而易见。

然而，卖炭翁的孙女毕竟是一个只有十三岁的孩子，这个选择对她来说实在是太过残酷了。

只见她竭力忍住源源不断往外流的泪水，道：

“我不想和弟弟分开，大哥哥，你既然是我爷爷的朋友，你愿意娶我吗？”

“我可以给你洗衣做饭，给你暖床推背，给你生孩子！”

“我不需要聘礼，也不需要操办婚礼，只要你愿意给我弟弟一口饭吃，要我做什么都可以！！！”