吃完饭，马三强带着3个年轻人到了，大家都身穿夜行服，背上背着一个大包裹。姜二丫和春儿从卧室出来，也穿着黑色衣服，背着包裹。廖立一见，沉声问:“你们要干什么？要去可以，跟护寨队一起去。”

春儿摇摇头:“你去哪儿我去哪儿，我是跟班。”

姜二丫说:“要死要活都跟你一起，你不用劝我们，就是下令也不行。”

廖立叹了口气，低喝一声:“罢了，跟在后面，走！”

几个人趁着黄昏快速往山洞前进，到了洞口大屋，廖立开了锁，引大家进屋，廖立说:“这是我们的秘密通道，大家必须保密，谁走漏风声，别怪我不客气。”

“是。”大家齐声回答。

大家点上火把，开始进洞。姜二丫一把拉住廖立:“你走中间，我带路。”率先走了进去。看着姜二丫微翘的臀部，廖立想，前凸后翘，好生养。等打垮了贺家寨，我真的让你给我生个儿子。廖立懂医，懂生理知识，觉得自己才17岁，不想马上要孩子，这段时间是悄悄做了一些避孕措施的。

大家鱼贯而入，默默行进，几个没有进过洞的人都暗暗心惊，心想，这寨主身上到底有多少秘密？廖方禄则暗暗庆幸，有这么一个了不起的侄儿，廖家兴旺有望了。他甚至想，廖立遇到的神仙，是不是就住在这个洞里？

大家一路都没有说话，出了山洞，进入无边的竹海，大家跟在姜二丫后面，从竹海中间穿过。走过避难的那棵参天大树，姜二丫和春儿都不由自主地向上看了看，想起避难的情形。廖立则想，就是这棵树，让我和姜二丫有了第一次亲密接触，这是一棵“红娘树”，该感谢这棵树。

绕过大树，继续前进了几里路，就到了廖家寨。廖方禄、春儿都暗自叹息。现在的廖家寨没有灯火，没有声息，在朦胧的月光中一片死寂。廖立和姜二丫对廖家寨没有太深感情，不过还是忍不住多看了几眼。

大家下到河边，沿桥墩过了河，继续向贺家寨前进。直到午夜，才到达贺家寨的后山，来到轰隆隆流淌的清泉边。

贺家寨之所以会成为广谈县最大的寨子，主要源于寨子后山这股山泉。山泉水量很大，日夜喷溅流淌。俗话说:“水是生命之源。”对于缺水的牂牁郡来说，水不仅可以浇灌土地，更是孕育生命的源头，百余年来，贺家寨这三姓人家就在这里繁衍生息，逐渐成为广谈的大寨。

廖立要火烧贺家寨，首先就要切断流往寨子的水源。廖立等8人来到泉眼下，用小锄头挖开水道一侧，又用石头堵住现在的水道，忙了一个多时辰，泉水终于被引向另一块洼地，不再流进寨子。

切掉水源，已接近寅时，正是人们熟睡的时间。这时，寨子内一片安宁，那些巡逻的护寨队员也在大门门房内打瞌睡。

看着安静漆黑的贺家寨，廖立笑了。廖立叫大家扔了锄头，背上背包，背包里装的都是棉絮、菜油等易燃之物。廖立让大家用泥抹黑了脸，用布条试了试风向，带着大家悄悄潜入处于上风口的西北方崖边，用绳索一个个掉下悬崖，静悄悄摸进寨子。

突然，几条狗“汪汪汪”叫起来，廖方禄赶紧扔出一包野鸡骨头，几条狗立即闭嘴，争抢骨头，还对廖立等人摇起了尾巴。这廖家寨是大寨，各家来往亲戚很多，加上附属寨也经常有人要过来，所以这些狗都很有见识，不是普通的农家养土狗，对客人的基本礼节还是有的，不会乱叫。

好了，闲话少说。廖立和廖方禄迅速潜入寨子中央，那里有一个大水池，水池里装满清水。这些水既是寨子的生活用水，也是寨子的消防用水。只要水池一干，面对火灾他们就只能祈求上天保佑了。

为了方便清洗水池，水池底部有一条放水通道，平时用木塞堵着。廖方禄本是捕鱼能手，外号“鱼鹰”，自然不怕下水干活。廖立帮助廖方禄脱了衣服，廖方禄抱着一块石头潜入水中，用石头拍击木塞，不一会儿，木塞就被敲掉，池水哗哗往外流。

廖方禄起来穿上衣服，看着水位慢慢下降。廖立则在水池上方的祠堂墙边堆了一堆棉絮，又在木墙上泼了一罐菜油。

等到池水下去一半多，接近底部，廖立说:“差不多了，走。”两人回到寨子西北角。这时，马三强、姜二丫、春儿等已经在七八家屋后木墙边布置好了引火之物。粮仓是单独修建的房子，和其他住房有十几米距离，分开修建的目的就是为了防火，只可惜这几间房依然是木屋，马三强在那里倒的菜油最多，又有好几个点火之处，估计烧起来也救不了。

姜二丫靠过来，对廖立低声说:“这贺家也是坏事做多了，天都要灭他，我们在这里居然发现了一间柴房，里面堆满了干柴，只要柴房烧起来，想灭都灭不了。”

“好，你点柴房，其他人，也点火。”

一会儿，火苗开始冒起来，廖立对着一堆火，把手中的油筒点燃，向大家一打手势，冲向寨子中央，将祠堂墙边引火物点燃，向大家招招手，快速往寨门跑去。

来到寨门门房，见十几个护寨队员正倒在椅子上呼呼大睡，大家上前一刀一个，全部抹了脖子，让他们稀里糊涂做了死鬼。

但廖立留了一个，春儿把刀架在他的脖子，廖立沉声问:“大门钥匙在哪里？”

那人看着明晃晃的钢刀，不敢叫喊，用手指了指墙上。

廖方禄上前拿走钥匙，打开门锁，推开寨门的小门。马三强和三个护寨队员则用门房的火堆点燃了门房和附近的几间房屋。

廖立觉得差不多了，寨子中央已经火光冲天，已有人大声呼救。廖立把那人拉出门房，用刀背往那人颈上一击。落刀之前，故意压着嗓子说:“走，这回我们黄风寨的灭寨之仇总算报了。”

廖立向陆远山打听过，去年，贺家寨除了欺压廖家寨，还联合县兵去清剿过土匪的老巢黄风寨，只是黄风寨土匪自知不敌，提前从后山跑了，寨里的粮食自然全部归了贺家寨。今天，廖立正好把火烧贺家寨这笔账记在黄风寨的土匪头上，让贺家人心中疑惑，不敢轻易离开自己是寨子……