古寨主拉着廖立一边哭一边诉说:“我们寨子后山发生垮塌，半个寨子都被掩埋，许多人无家可归，我今天就是专程来联合寨求援的。”

“别急，别急，找个地方慢慢说，有困难我们一起来想办法。”廖立拍拍古寨主肩膀，安慰了一番。回头问前来迎接廖立的联合寨管家俞峰:“这些贺家人怎么回事儿？”

“正准备疏散，突然遇到暴雨和洪灾，就没敢让他们走。”

“现在洪灾已过，明天就开始组织疏散，如果那些想闹事的寨老还不收敛，抓起来先送县衙交陆远山处置。”廖立见俞峰露出疑惑的表情，补了一句，“陆远山现在代理县令。”

俞峰一听大喜:“好，好，我叫联合护寨队去安排，明天开始送人。”

朱明说:“廖……那个寨主，我去疏导疏导，我保证他们听从安排，不再闹事儿。”

“行，那就拜托朱县令了，我也希望大家不计前嫌，友好相处。”

朱明去找那几个寨老，廖立则带着古寨主去了联合寨临时办公室。大家坐下，古寨主急切地说:“前几天暴雨，寨子后山山体崩塌，泥石流冲下来，掩埋了半个寨子，幸好是在白天，被人发现，大声呼救，大家逃出住房，才幸免于难，但还是有十来个未逃出来的老人、孩子死于灾难。可我现在要说的不是死人的事儿，这反而不是大事，现在的大事是受灾人家很多，有上百户，而这些人家房屋被掩埋，就变得一无所有，没了粮食，没了住房，我现在安排他们住在寨子里其他人家家里，可这不是办法呀，如果把大家剩余的那点粮食都吃完了，全寨子都要饿饭，我实在不知道该怎么办了？望廖寨主、廖盟主帮我想想办法。”

廖立听完安慰说:“人保住就是万幸，解决吃饭问题的办法总是可以找到的。这样，你们的粮食问题，我可以给陆家货栈说说，叫他们赊一部分给你们，但钱以后还是要给人家的，人家货栈也要过日子。”

“那是，那是，能赊给我们就很感激了。”古寨主赶紧说。

“另外，我明天去你们那里看看，一是看有没有什么生财之道，二是能不能组织一些人外出做工，挣一些钱回寨子临时解决吃饭问题。”廖立知道，县城要修城墙，一定会要不少人，可以帮他们解决一部分。

“啊呀，那就太感谢了。我先回去通知大家，明天组织寨民出寨，迎接廖盟主。”

“迎接什么？你也不要回去了，我们明天早点走。”

“行，我听廖盟主的。”

下来，廖立又听取了联合寨第一个轮值的刘寨主汇报这些天的工作进展，随后了解各寨受灾情况。廖立说:“古家寨受灾最严重，他们现在自己都没了饭吃，原来让他们安置几十个贺家人的计划取消，你们做一些调整，不行联合寨这里多留一些。”

“廖盟主，我有个想法，贺家青壮多数战死，留下的孤儿寡母不少，我们是否可以撮合一番，让各寨娶走一部分，这样安置起来更容易一些。”刘寨主说。

“办法可以，但不要操之过急，现在是先分散，撮合的事儿以后再说。”廖立突然心里一动，“不会你也看上哪个小寡妇了吧？”

俞峰笑了:“廖寨主真是英明，刘寨主确实看中了一个小娘子？”

“小娘子？”廖立疑惑地问。

“是贺家辉新近娶的，才十八九岁。”

廖立看了看刘寨主，突然对这个50来岁的老头十分反感，廖立说:“刘寨主，你娶一个这么年轻的女子回去，就不怕你的原配找你麻烦。”

“咳咳，我原配已去世，剩下的二夫人体弱多病，这个……这个，想娶一个年轻的，看能不能再生个一男半女。”

“你子嗣少？”

“那到不是，有3个不成器的儿子。”

廖立点点头:“如果对方心甘情愿我不管，但不许你威逼利诱，我不许哪一个寨主再成为第二个贺寨主，你可要记住了。”

“是，是，我一定尊重她的意愿，绝不用强。”刘寨主笑笑，不过神情有些尴尬。

“那就好，我不要求你们成为什么君子，但起码的做人原则还是要讲的。”

廖立不再理他，出去查看寨子情况。廖立想，这家伙，如果没人压着，十有八九就是第二个贺宏祥。而其他寨主呢，有没有一个能像陆家掌柜那样比较自律的？唉，廖立摇摇头，还真说不清楚。廖立感慨，真要管好这帮人还真是难啊。

晚上，俞峰安排住处，自然把廖立和姜三妹安排在一起。姜三妹服侍廖立洗漱，神情羞涩，脸色红润。廖立想，反正早晚都要娶这个姑娘，今天就娶了吧。廖立叹了口气，对姜三妹说:“我要娶你，行吗？”

姜三妹低着头，小声说:“我本来就是你媳妇。”

廖立点点头:“好，我们上床吧。”

姜三妹说:“我服侍你先睡。”说完帮廖立脱了衣服，盖上薄被。自己则提着一桶水到屋子后面的小屋洗了一个澡，熄灭火盆，就着朦胧月光，溜进了廖立的被窝。

……

联合寨的夜晚本来就十分安静，现在已是深夜，除了偶尔有护寨队员巡逻的脚步声，就是远处的蛙声。廖立平躺在床上，姜三妹把头靠在廖立肩膀，两人都没有说话。月光淡淡地洒在窗棂，两人的眼睛都明亮亮地睁着，姜三妹在想什么廖立不知道，但廖立却一直在想姜二丫，他很奇怪，和姜三妹在一起的时候，姜二丫的形象不停出现在他脑海，挥之不去，难道就因为姜三妹是姜二丫的妹妹？

看来，要忘掉姜二丫真是难啊，廖立心中叹息。实际上，廖立十分迷恋姜二丫变化多端的眼神和似笑非笑的神情，可惜这些姜三妹都没有，他很怀疑姜三妹到底是不是姜二丫的亲妹妹。

不过，想了一阵，廖立还是回到现实，他侧过身，亲了亲姜三妹的嘴唇，心想，既然娶了姜三妹，就要好好待她，不要让她失望。果然，姜三妹显得很激动，使劲儿向廖立贴近，回应廖立的是生涩的热吻。

……

而朱明则在一间大屋里和几个贺家寨老“推心置腹”地交谈。朱明说:“贺家寨要想重振雄风基本是不可能了，希望寨老们接受命运安排，不要做无谓抗争。”又说:“这个廖立是大有来头之人，我作为县令都有退让三分，而贺宏祥居然想打廖立的主意，简单就是不识时务，不自量力，被灭亡也是咎由自取……”

在朱明“苦口婆心”的劝导下，几个寨老都洒了几滴老泪，表示从此安分守己，蛰伏待机。