乾清宫内，朱祁镇翻阅着严嵩递上来的奏折，简直触目惊心。

“启奏陛下，正统八年，我大明国库共收入白银六百万两，黄金三十万两，绸缎二百万匹，粮食八百余万石。”

“赈济西北旱灾，修筑黄河水提，修缮慈宁宫，大同府军饷，这四项支出占了大头，共计白银三百五十余万两，除此之外，宫里的支出，天下官员的俸禄等，各项开支，折合白银五百余万两。”

“现在，国库里的钱财，折算下来，不到一百八十万两白银了。”

“而此次赈灾大同府各郡县，经过户部核算下来，需要三百万两白银左右，其中有一百万两，是用于抚恤阵亡将士的家眷。”

严嵩老态龙钟，不知是年岁大了，还是心有担忧，所以精神看上去似乎不太好，不紧不慢的禀报着。

“内阁所支出的钱财，都是该用的钱。”

朱祁镇一阵头大。

无论是赈灾，修堤，还是军饷，修缮慈宁宫，这些开支，显然都是无法节省的。

他知道宫里的情况，太后支持后宫，一向节俭，而大明朝的官员，俸禄其实并不高。

比如说于谦，堂堂兵部尚书，一品大员，年俸也不过才二百八十两。

可以说，各项开支，的确无法减少。

朱祁镇眉头越发紧皱起来。

皇帝！

是天下最富有的人，富有四海，天下的钱财，莫不是皇帝的。

然而，却也是最穷的人。

没办法，天下无论发生点什么，只要朝廷要做事，都得国库出钱，而且是出大钱！

“你们平时不是总说，朕的大明，朕的天下，不是一派欣欣向荣之象吗，现在怎么会赈灾的钱都拿不出来了？”

朱祁镇露出了凝重的表情。

“陛下，依奴婢看来，当今的天下，还是富有的，只不过大多数的钱财，没收上国库，却是落入了世家大族的腰包。”

这时，已被朱祁镇提拔为近侍太监的魏忠贤，忽然弓着腰提醒。

“此话怎讲？”

朱祁镇知道魏忠贤有才能，也知道他渴望权力，并且为了获得权力而时刻准备着，必然胸有良策。

朱祁镇是一位大气的皇帝，不管你是不是太监之身，只要能对朕的江山社稷有用，能给朕扩大国库收入，朕便赋予你无上的权力，绝不吝啬。

“回禀陛下，这还要从我大明帝国的税收制度说起。”

魏忠贤突然扑通一声跪在地上，抽着自己的嘴巴，姿态比曹正淳还要卑微。

“奴婢妄加议论朝政，还请陛下责罚。”

“这个小太监，是我在皇上面前争宠的大敌啊，如此下去，掌印太监之位，迟早会落入他的手中。”

盯着抽自己巴掌的魏忠贤，曹正淳非但没有幸灾乐祸，反而暗道不妙，他想起了自己刚刚入宫的时候，就是这么爬上来的。

而眼前的这个小太监，居然比他那时做得更好！

“但说无妨。”

朱祁镇喝了一口，淡淡开口。

“启奏陛下，在我大明王朝，是户税制度。”

魏忠贤擦着脸上并不存在的冷汗，继续说道：“所谓户税制度，就是按户收税，这种制度在刚刚开国时，为了取得世家大门阀的支持，的确对稳定天下有很大的优势。”

“但是，近百年下来，户税制度的弊端逐渐显现。”

“比如说，一户普通的农民，三五口人，家中的田土不过二三亩，是按一户收税。”

“而一个世家大族，家中上千口人，拥有良田万亩，却也是按一户收税，与一户贫农上交的基本上是一样的。”

“几十年下来，穷人更穷，富人更富。”

“雇农，没有良田，不纳税，靠在世家大族那里租种土地为生，每租一亩土地，向东家交租两石，自己可以也可以留下一半，而普通的农民若是种自家的土地，要向朝廷交租三石。”

“所以，以致于贫农为了生活下去，都将自家的土地卖给了世家大族，或从事其他的行业，或成为世家大族的雇农。”

“比如说，山东的孔氏家族，自诩为孔子圣人的后代，至今传承了将近两千年，家族兴盛，就有良田二十万余亩，雇农三万人，而每年却治交税五石。”

“再比如范阳卢氏，自东汉以来，也传承了一千多年，代代有人为官，家中良田三十万亩，却也是按户交税，不过五石而已。”

“这样的世家大族，在我大明王朝，数不胜数，可想而知，我大明土地上产出的粮食钱财，都落在谁的荷包里了。”

“除此之外，当年跟随成祖爷发动靖难之役的功臣，都得到了封赏，获得了爵位。”

“这几万个爵位，世代传承，永不纳税。”

“总而言之，天下的土地，钱财，税赋，掌握在少数人的的手里，而这些人由于是按户纳税，或者不纳税，以致于国库的收入，少了很多很多。”

魏忠贤娓娓道来。

他也知道，他的这一番话，将满朝文武得罪了个遍，因为满朝文武，有几人不是世家大族？

而受益者只有皇帝一人。

魏忠贤，的的确确只为皇帝一人谋，当然，也是在为他自己谋，他无权无势，没有依靠，只能将自己的利益，绑在皇帝的利益上。

“只要能得到陛下的赏识，即便与满朝文武为敌，那又如何。”

魏忠贤的心中在咆哮。

他相信，只要皇帝获益了，必然会赐予他梦寐以求的权力。

“陛下身边真是藏龙卧虎啊，这小太监，有才啊，一番话将朝廷税收制度的弊端，竟然说得通透彻底。”

曹正淳心中暗自惊诧，而后暗暗告诫自己：“以后，我曹正淳得更加努力的为陛下排忧解难才是，不然地位不保啊。”

“唉，木秀于林，风必摧之，此番话传出去，这小太监必然会成为百官公敌，活不久了。”

严嵩既惊讶魏忠贤的才能，又暗道可惜。

他即便是身为内阁首辅，老谋深算，但面对朝堂上的攻击，有些时候也深感捉襟见肘。

朱祁镇越听越是惊心动魄，越听越是怒不可遏。

“这些蛀虫，拿着朕发的俸禄，搜刮这百姓的血汗，还要让朕背负骂名，让天下百姓将所有的苦难皆归罪与朕，大骂朕是无道昏君。”

“朕的天下，朕的大明帝国，都让这群蛀虫给毁了！”

朱祁镇杀心顿起。

这些人中，贪官也必然不少，他们不但鱼肉百姓，而且让国库税收少了大半，实在是罪不可赦，全都该死！

他身为大明皇帝，绝不允许有人败坏他的将士社稷。

“改革，必须要改革，刻不容缓！”

这时，朱祁镇突然想到了一员改革大将。

内阁阁老张居正！

这位赫赫有名的清流党，眼中揉不得半点沙子，在历史上，就是因为改革税收制度而名流千古的。