埃米和杰森立刻振作起来，放下吉他。

“我会回到船上，”泰卡说。

“如果你愿意，你可以留下来，泰卡，”埃里卡说。“我没看见你来。”

“我在你的卧室里留了一个门开着，”杰森告诉她。

“什么？”

埃里卡走到自己的卧室，打开门，发现床头有一个阴暗的拱门。

“真的吗？”她问道，目光转向杰森。

“没人会进来的，”杰森说。

“对不起，”泰卡说，他擦身而过，在大门前停了下来。“我们明天要去悉尼，是吗，杰森？”

“是的，”杰森说。

“别担心，”泰卡说。“你有一个可爱的家，浅野夫人。”

泰卡从入口消失了。

“来吧，埃米，”杰森说。“我们去看看奶奶吧。”

杰森下了楼，穿过厨房，被他的一个堂兄弟拦住了。曲是知识范围的兄弟西罗的儿子。在杰森这个年龄，他们小时候在一起度过了很多时间，但从未真正成为朋友。

“他在这里，从死里复活了，”曲说。“我想没有办法压制巴纳曼了。”

“曲，”杰森说，“你知道你是在暗示我对白人文化投资太多了，因为我引用了你和我曾经一起看的20世纪80年代的一部英国动画片，对吧？”

“我看死亡并没有让你变得更聪明，”曲说。

“不，那是一成不变的，”杰森说。“不过，我也不会吝惜你走另一条路。”

“什么？”高知问道。

“他说你是个笨蛋，大叔，”埃米解释道。

“哦，天哪，”高知说。“你会变成和他一样的人，是吗？”

“你听到了吗？”杰森问埃米。“曲叔叔认为你会非常漂亮。我们去找娜娜吧。”

“我太恨你了，”曲说。“不过，我很高兴你没死。”

“我也爱你，表弟。”

他们走到后院，一场盛大的家庭烧烤正如火如荼地进行着。他紧张地会见了他的祖母，她很清醒，也很高兴如此。她对过去几年几乎没有任何记忆，正愉快地与家人团聚。事情变得有点尴尬，因为她不记得艾米不再和杰森在一起了，而是和凯托在一起。

杰森发现自己一遍又一遍地回答同样的问题。他的故事开始于他最初给他妹妹的那本书，但随着他的沮丧情绪的增长，故事开始变形。

“我找到了一个杀我妻子的人，但另一个打了我的头，”他向他的一个堂兄弟解释道。“现在我不能形成短期记忆，所以在我寻找复仇的过程中，我必须保持一丝不苟的记录。”

“这不是电影《纪念》的情节吗？”

“从没听说过，”杰森说，然后会意地看了一眼。“或者也许我已经忘记了。”

杰森发现埃里卡在院子对面对他怒目而视，他躲开了视线，最后对拥挤的院子表示感谢。埃米继续跟在他后面。

“杰森叔叔？”

“是吗？”

“昨天你忙着干什么呢？”

“与怪物战斗。”

“真的吗？”

“是的。”

“怪物是什么样子的？”

“可怕。”

“你有他们的录音吗？”

“我想你母亲不想让你看到他们。就这一点而言，我也不想。”

“如果我能说服爸爸让我去呢？”

“不行，莫普。说服你妈妈，也许我们可以谈谈。”

埃米的脸上撅起了嘴。

“你在哪里找到怪物的？”她问。

“这不是我要说的秘密，”杰森说。“不过，我希望你很快就会明白这一点。”

杰森有点不舒服，在场的每个人的注意力都刺痛了他的灵气。一股特殊的光线像激光束一样聚焦在他身上，他看着他的母亲。

“百代，”他说。“你去看看你现在是否能说服你妈妈。我应该去和我妈妈谈谈。”

他向谢丽尔走去，谢丽尔的双手紧紧地握在一杯未碰过的葡萄酒周围。

“再见，妈妈，”他轻声说。“前几天晚上我有点讨厌。当然，你在那二十个十人中的大部分时间里都是讨厌的，但也许我们可以开始踏上新的道路。我们找个安静的地方，我告诉你我一直在做什么，怎么样？”

谢丽尔对杰森的戳露出一种公认的不满表情，但显然她自己平静了下来。

“我很乐意，”她说。

“我们可以用埃里卡的房间，”杰森说。“那里有些东西你需要看看。”

不久之后，一个受惊的谢丽尔穿过大门来到了游艇上。当她靠在墙上试图不呕吐时，海藤的声音从媒体室飘了进来。

“那他妈的是什么？那是狮子人吗？”？

“它看起来像《美女与野兽》中的罗恩·帕尔曼，”艾米的声音接着说。

“从电影里？那不可能是罗恩·帕尔曼。”

“不是电影，凯。是电视剧。是老的，不是新的。”

“不止一个？”

***

杰森、希罗、田光和朱砂在希罗的楼下酒吧会见了平等机会特遣队。在所有权变更之前，酒吧已经关闭且空无一人。平等机会代表是迈克尔·基斯林，他曾在朱砂的咖啡馆为杰森服务。

“你不会再把我拖走吧？”杰森问。

基斯林挖苦地说：“我们注意到，这种尝试不太可能成功。”。

杰森在管理犯罪或合法企业方面没有专业知识，因此当希罗和朱砂审查文件并签署合同时，他与田光保持联系。

“那么，你和一群怪物战斗，对吗？”泰卡问。

“是的，”杰森说。

“这不是很可怕吗？”

“太可怕了，”杰森说。“诀窍是从小孩子开始，一路往上爬。”

“多少？”

“你认识圣杯的那只兔子吗？”

“兄弟，那东西太野蛮了。”

杰森的电话铃响了，他不认识一个号码，但他还是接了。

“约翰逊熟食店，我们给你大香肠，”杰森回答，从泰卡那里得到一个奇怪的眼神。

“对不起，我想我弄错了……等等，杰森？”

“天哪，阿西亚，你怎么样？”

“这就是你接电话的方式？”

“不，你真的打错电话了。我实际上在熟食店做临时工。真是巧合，对吧？”

“你是个疯子，你知道吗？”她笑着说。“听着，我正在从堪培拉的国际委员会办公室回悉尼的路上，我们从里昂分部得到了一些关于外太空人的消息。你能和我面谈一下吗？我到了悉尼分部后就可以开车去卡塞尔顿海滩了。”

“事实上，我自己也在悉尼，”杰森说。

“太好了！你能在，比如说，三小时后在悉尼分行见我吗？”

“我还没准备好走进狮子窝，”杰森说。

阿西亚说：“你知道，如果我们要合作，至少要有一定程度的信任。”。

“告诉我，没有讨论过要杀了我以避免麻烦，我会接受你的。”

“那么，中性点接地，”阿西亚说。“你定好了位置。”

“雅兰阿巴公园。”

“好的，三小时后见。”

杰森走了回来，维米利安和希罗刚刚安顿下来。希罗看起来就像是一只得到奶油的猫，而基斯林则不确定地朝杰森的方向瞥了一眼。

“我们很高兴？”杰森问。

“非常好，”希罗说。“他们的律师并没有试图通过任何渠道进行任何交易。”

“你还没有停止练习吗？”杰森问。“你很久没做律师了。”

“你在开玩笑吗？”希罗问。“作为一名道德上有问题的商业开发人员，我从法律学位中获得了比我在老公司所获得的更多的东西。此外，很明显，他们不遗余力地使它变得干净、明确。”

维米利恩说：“显然，平等机会委员会无意引起你的来访。”。“在骑自行车的人之后，我想他们意识到，如果我们上次见面时没有达成协议，就不会像他们预期的那样。”

“我们现在应该去看我妈妈了，”泰卡说。“杰森晚些时候有个约会。”

“我没有约会，”杰森说。

“你不只是安排在公园里见一位女士吗？”泰卡问道。

“不是那样的，”杰森说。

“你应该听到他的声音，一切顺利，”泰卡说。“他说‘我们不要在办公室见面。我们应该去更亲密的地方。’你对女士们很好，兄弟。”

杰森说：“我不打算接受这种谈话。”。

“你们在见谁？”维米利恩问。

“只是网络上的某个人，”杰森说。

“安娜·蒂尔登？”维米利恩问。

“阿西亚·卡拉德尼兹。”

“哦，很好，”维米利恩说。“优雅的美，我喜欢。”

“这是一种专业的互动，”杰森坚持说。

“你的职业到底是什么？”维米利恩问。“跨维度神秘人？这听起来绝对不像是一个将商业与娱乐混为一谈的人。”

“听起来不错，”泰卡说。“你应该有一首主题曲，兄弟。一些时髦性感的东西。七十年代风格。”

“我们能去看看你妈妈吗？”杰森问。“我带来了西印度酸橙和椰子方块。”

***

在该网络悉尼分部的医疗部，凯莉·陈独自坐在一间黑暗的房间里。她不是因为寒冷而颤抖，而是因为在入侵空间中的战斗在她脑海中反复上演。门开了，有人进来，打开了灯。

“你好，陈小姐，”来访者发出同情的声音。“你过得怎么样？”

“埃利斯女士，”凯莉站在床边，当着指导委员会成员的面说。

“请坐，”米兰达说，“在你经历了一切之后，我不会让你拘泥于礼节。”

凯莉犹豫地把自己放回到床边，米兰达友好地坐在她旁边。

米兰达说：“我很抱歉你不得不经历你所做的一切。”。“我自己也经历过这段录音。如果我们知道他是什么样的怪物，我们永远不会让你和他一起去。”

凯莉颤抖着说：“录音设备并不能得到一切。”。“你知道他不使用核心吗？就像科长桑顿一样，但更强大。”

“我知道。”

“不过，这还不是全部，”凯莉说。“他的光环里有某种东西。我不知道是什么，但它比我见过的任何东西都强大。”

“他的光环强度对于二级来说是难以置信的，是的。”

“不止这些！”

凯莉的声音是疯狂的，几乎是惊慌失措的，好像她非常渴望有人能理解。

“帮我理解，”米兰达问。

“这东西在他体内，”她说。“这就像是权力的回声，不仅在他的范畴之上，而且超越了范畴的概念。这几乎是……神圣的。”

“你认为他拥有某种神力？”

“我不知道还能用什么来形容它，”凯莉说。“当我还是个女孩的时候，我的祖母经常带我去教堂。牧师是那种硫磺和硫磺的类型，你知道吗？我想他搬到了美国，加入了一个原教旨主义教派。当浅野在战斗结束时使用那种奇怪、明亮的力量时，我又是那个小女孩，做着燃烧和审判的噩梦T、这就像上帝的拳头降下来惩罚恶人。这就是浅野内心的感觉。旧约的力量。”

米兰达点点头。

“他很危险，”她说。“这就是委员会决定采取行动的原因，但我们需要谨慎。”

“是的，”凯莉点头表示同意。“是的。”

“我们需要保持我们的手干净。国际委员会想要这个人，不管对我们的威胁如何，所以我们需要小心地、不受干扰地这样做。这些信息只在指导委员会一级。我们只引进了解威胁的人，我们可以信任。我们可以信任你，对吗，凯莉？”

“当然。”

“很好，”米兰达说。“到时候，很快，我会给你一个带指示的口信。你需要毫不犹豫地服从他们，不管他们多么令人吃惊。在那之前，你要完全谨慎。只跟我说这件事。你明白吗？”

***

“里昂分行的一名成员有了良心，”阿西亚说。他们坐在亚兰阿巴公园的长凳上，手里拿着户外健身器材。到达公园后，他们在光环中找到了彼此。

“他的名字叫米歇尔，”她说，“他去过里昂分公司维护的一个黑人场所。”

“一个黑网站？像CIA？”

“这是一个没有向国际委员会透露其存在的设施。即使是我们的新线人也不知道它的位置。除了运营总监和指导委员会之外，其他人员都不允许知道它的位置。工人们被蒙在鼓里。”

杰森问：“那就是他们关押外地人的地方？”。

“是的。”

她从随身携带的公文包里拿出一个文件夹，交了上去。

“他们一直在把她引渡出去，”安塞说。“美国人称之为强化审讯，但她还没有破译。”

“她？”

“我们没有名字。我们所有的东西都在里面。他甚至设法偷偷溜出了一张照片，这一点都不讨人喜欢。他们并没有让她处于最佳状态。”

杰森打开文件夹看了看照片，这是文件中的第一件事。她的头发被剪成了胡茬，脸上满是污垢，但他仍然能认出她的容貌。

“杰森？”

他看起来像是被泰瑟枪击中了，脸在抽搐，文件夹在颤抖的手指间滑落，把文件溅到了地上。

在游艇上，埃里卡在手机上调出了杰森的电话号码。

“我建议此刻不要给浅野先生打电话，”阴凉处的声音从她身后传来，吓得她跳了起来。

“为什么不呢？”埃里卡转过身来看着这个神经紧张的身影，问道。杰森这位古怪但又彬彬有礼的影子怪物朋友在她需要适应的古怪事物列表中占据了很高的位置。

“浅野先生刚刚收到一些重要消息。”

“比他的母亲、哥哥和嫂子试图让他们的头脑相信魔法是真实的更重要吗？”

“是的，”夏德说。“我见过浅野先生在知道死亡的可能性比不知道死亡的可能性更大的情况下参战。我见过他独自走进一个被土匪占领的城镇，并将他们全部杀死。我见过他在前线与成千上万的生命搏斗，看着他为拯救他们而牺牲自己的生命。我从未见过他像现在这样激动。”

“这太疯狂了，”埃里卡说。“你看见他死了？”

“我知道你希望成为一个好妹妹，”夏德说。“你看到他受到了多大的伤害，你想帮助他，但他的经历超出了你的理解范围。我也很担心，并愿意帮助你弥补这一不足。”

“怎么会这样。”

“浅野先生已经向我提供了某些录音，你女儿没有看到。”

“他告诉我了。她已经试着说服我让她看了。”

“我想，也许你应该是那个观察它们的人，”阴凉处说。“我希望它能在你们之间架起一座桥梁。浅野先生向你们展示了他所经历的幻想和奇妙，同时也避免了他所经历的痛苦。我知道你们想成为他好的家庭，但他一直在隐瞒的东西却在你们之间。为了他，我愿意帮助你们弥合这一鸿沟。”

阴影伸出一只由阴影做成的手，黑暗如手臂状的虚空。手掌上放着一小簇记录晶体。

“从这些开始，”他说。

***

杰森在板凳前踱来踱去，紧握着拳头，脸上羞耻和愤怒在搏斗。阿西亚静静地看着，捡起掉在地上的文件夹。她仔细看了一下文件夹里的照片。水泥房里的女人。她脸上的特写镜头，剃光头，戴着压抑的衣领。显然，杰森直到看到这些照片才意识到她是谁。