回到机械都市自家豪宅已有月余。

苏牧的理想只有一个：

醉生梦死，好吃好喝，过上快乐躺平的土豪生活。

毕竟自己可是帝国的大贵族之子，有钱又有身份，长得还很帅气。

简直就是人生赢家模板，唯一要考虑的可能只是白富美的数量。

而且地点都想好了，就赖在机械都市中渡过一生，免得回去后和银星侯相见尴尬。

更何况奈落深渊乃是这个世界奇迹的源头。

建于其上的机械都市拥有全世界最先进的炼金科技。

独立于外界的众多国家，由无数大大小小的探渊团和结社组织自治。

堪称是人类社会的中心，开拓人类未来的前沿。

苏牧很享受这股自由的新风。

然而与设想不同，这里面有两个意外。

其一，苏牧似乎曾经还算有钱，但是现在这些钱都被兔子女仆当做赎金交出去了。

明明自己是靠本事逃出来的。

苏牧暗暗咬牙。

至于从家族那里申请新的资金，还未有回复。

其二，则是安全问题。

苏牧小心翼翼地跑回自己的豪宅，然后过了一周，才重新回到胧月学院报道。

毕竟学院里大量的炼金术和机械知识，这些都是苏牧所需要的。

不知为何，冰河探渊团似乎没有一路追到机械都市中来。

本以为变得安全。

最近出门在外却隐隐感觉到有身影缀在身后，暗暗跟踪自己。

苏牧颇为烦恼。

事已至此，苏牧只好放弃当一个“咸鱼”的人生理想，自我安慰一声，“格局小了。”

而且平日里看到云含巧失去记忆，纯真可爱的样子，苏牧就不免一阵沉默。

虽然通过鲜血的饲养，云含巧的身心有所成长，但离完全恢复，还有很遥远的距离。

自己承诺了会与她互相守护一生。

也许……

奈落深渊之下，还有能够彻底治愈云含巧的灵药。

比如，探寻到另一颗治愈圣遗物。

综上所述，加上冰河探渊团的事情。

了解到机械都市中还有帝国使馆驻扎，苏牧立刻想要前去求助。

毕竟伊丽莎白的所作所为，可以算是赤裸裸地绑架事件。

不曾想一预约就是拖延了半月之久。

如果不是风间千雪建议，找到同是老乡的夏洛特先生疏通关系，恐怕今天也见不到帝国大使。

……

……

苏牧搭上夏洛特先生的炼金马车。

这辆马车体型巨大，车厢装饰古典奢华，车头没有马匹，取而代之的是功能特化的自动机械，就像是火车头一样，用蒸汽核心的动力来驱动马车。

经过一个月的恶补学习，勉强补上通识教育的苏牧已经了解到。

这个世界并非没有石油之类的液态燃料，而是因为炼金术和以太的存在改变了世界。

作为蒸汽核心的工质，液态水通过炼成阵激发以太粒子之后，其能量转化效率远远超过其他方式，也正因此，这个世界的科技朝着越来越奇怪的方向发展。

其中还涉及更多专业知识。

苏牧看得津津有味，但也仅限如此，他不打算成为动力源方面的专家。

夏洛特先生坐在对面，翘着腿抽着雪茄，颇为惬意。

“苏牧，我要提醒你，今天与大使会面的事情你恐怕要失望了。”

“夏洛特，为什么这么说呢？”

苏牧探出身体，侧耳倾听。

夏洛特先生是机械都市东城区名声大噪的私家侦探，数年来接连破获多起恶性案件，虽然自身只有一个荣誉骑士的爵位，但却是上流贵族圈子的常客。

因此苏牧对于他的建议还是颇为用心。

夏洛特敲了敲雪茄，反问道：

“要知道你可是银星侯的公子，申请会见帝国大使却半个月没有回应，你想过这是为什么吗？”

“……那位大使和我的家族之间有间隙？”苏牧试探着问。

“不、不。”

“……那是我人微言轻？”

“你可是银星侯的长子。”

苏牧托腮不语，从夏洛特的话里听来，似乎自己家族里还有其他的弟弟或妹妹。

夏洛特不再卖关子，说出个中缘由：

“因为你这次得罪的是黑水晶的持有者，奈落深渊堪称传奇级别的探渊者！”

“……就因为这个？”

苏牧有些难以接受。

夏洛特轻笑，就像是照顾晚辈一样缓缓述说：

“不要把奈落深渊和世俗的王国混为一谈。

“在这里，黑水晶级别的探渊者是立于金字塔顶点的那一批人。

“他们在机械都市中拥有绝对的超然地位。

“只要不是在机械都市中明晃晃的侵犯帝国子民，即使是帝国大使也不愿意掺和进去。

“更何况……千年来不明不白死在机械都市的小国王子，也不知道有多少。”

夏洛特深吸一口，雪茄的火星变得明亮。

“若是死在下方的奈落深渊，更是死了也是白死。”

“好吧。我做好心理准备了。”

苏牧耸肩，表示明白。

这是夏洛特的好意，在为接下来与大使的会面提前打上预防针。

正所谓希望越大，失望越大。

但是当亲耳听到帝国大使义正辞严地说着大道理的时候，苏牧还是抱着点期待。

“机械都市不是法外之地！”

宽敞的会客厅中，大使站立起身，振臂高呼，声音甚至带起回响。

“早在四百年前的钢铁战争时期，世界各国就联合制定了严密的国际法，即使是机械都市，也适用于国际法的框架之下！”

“大使阁下，您说得真是太对了。所以我现在该……？”

苏牧几乎要为之喝彩。

大使阁下却诡异的干咳两声，耳尖甚至微红。

“咳咳……那么，苏牧先生还是早点回去吧，天色不晚了。”

“是啊，大使阁下公务繁忙，到傍晚才有空接见，我是很理解的。”

“啊，那个……似乎你还在胧月学院上学吧，明天一早还要开课。”

“……？”

苏牧望着眼前开始自顾喝茶的大使阁下，一时无语。

送客的弦外之音再清楚不过。

但是关于安全相关的事宜却完全没有谈及。

“那个，大使阁下，最近我似乎还被人跟踪……”

“苏牧先生，我能够给到的建议，只有‘机械都市不是法外之地’！”

大使再次强调。

苏牧隐隐听懂。

“……那，奈落深渊呢？”

“……自然是‘法外之地’。”

大使最后还是直白的告诫：

“所以我建议，苏牧先生你最好还是别参与探渊了。如果可以的话回帝国最好。”

预约了半月之久的会面，无果而终。

苏牧离开使馆，回去的路上是自己步行。

夏洛特早已先行一步，恐怕又是参加某位贵族小姐的舞会。

“机械都市不是法外之地，但奈落深渊是。”

苏牧喃喃自语。

总结起来，帝国大使就是这么一个意思。

也许就此回到帝国的家族领地，是最为安全的方案。

但是这是不可能的事情。

苏牧的豪宅坐落在东城区的“小花园”地区，与帝国使馆并不远。

苏牧很快走进机械都市中难得的花园区域。

四周是高耸的钢铁丛林，唯有此处有低矮的花木供人观赏。

苏牧一边散步，一边思索着至关重要的核心问题。

——家族的使命和自己的任务。

并非如兔女仆风间千雪所想，苏牧忘得一干二净。

穿越者苏牧在卧室中翻找到原主的一些笔记，也早已了解到这件事情。

【大罪教会的罪恶还未清洗，苏氏家族的血脉必会断绝！】

未知的势力，恶毒的诅咒。

如果血脉断绝是指无法繁衍后代的话。

苏牧对此不是太过在意。

毕竟变成怪物的他，究竟是否能够正常生出后代呢？

或是说只能与云含巧结合，才有一线可能？

但是血脉断绝还有另一种更加直接的方式，那就是名为“死亡”的捷径。

只要银星侯家族全部死亡，那么血脉自然就会断绝。

为此苏牧的原主携带着家族的秘闻，来到机械都市的胧月学院求学，并且冒失地探入深渊深处，目的就是要寻找到第五大罪【贪婪】的踪影。

那是超脱诅咒物与圣遗物之上的【概念】具象，堪称深渊遗物中的奈落至宝！

看到那些记录的第一瞬间，苏牧就想到：

这恐怕也是伊丽莎白绑架原主想要获得的情报。

但是现如今，记忆中详细的情报信息早已遗失，苏牧仅剩下原主记录的只言片语作为线索。

机械都市各色炼金宝石的霓虹灯光，将夜色点缀的分外美丽。

苏牧呼吸着花园中清新的空气，抬头仰望四周的钢铁丛林。

“看来我别无选择了吗？”

啪！

绚烂的光芒在眼前猛然亮起。

那是花园内的小歌剧院，原本黑暗的轮廓瞬间被炼金宝石点缀！

婉转缠绵、引人遐想连篇的夜间剧场开始了。

五彩夺目的光色之下，苏牧的影子被拉得很长很长。

扭曲晃动，张牙舞爪。

竟然霎时间看不出人类的轮廓，透露出无比诡异的形态。

即像是苏牧本人，又像是一群怪异在不停变换。

宛如群狼共舞。

苏牧仿佛能够听到他们在向自己窃窃私语！

“别无选择？”

“别自欺欺人了！”

“杀戮！”

“掠夺！”

“战胜！”

“奸淫！”

“无数的、无数的欲望！”

“七大罪都不足以书写你的渴求！”

“奈落深渊的底部拥有着实现一切愿望的奇迹！”

“苏牧！你无法拒绝这个诱惑！”

“向下！向下！”

“直到深渊的尽头！”

“那并非堕落！而是‘我们’的本能！”

苏牧攥紧手掌，眼睛微眯，空洞地望着眼前歌剧院的炫目光色，就像是在望向怪诞的幻影。

“哈哈！哈哈！……”

所有的自我都在狂笑！

“够了。”

苏牧在内心淡漠的发言，居高临下俯视着所有存在。

他伸手探进外衣，攥住腰间的剑柄。

那是【S-013】黑曜石匕首。

苏牧为它打造了全新的剑鞘，一直别在腰间。

黑色的电弧闪烁，顺着苏牧的手腕窜进他的体内。

无形的精神空间雷霆大作，轰鸣不止。

一瞬间，所有嘈杂的声音都为之一静。

平日里兔女仆风间千雪面前慵懒随意的少爷消失不见。

会客厅里帝国大使面前谦虚有礼的贵族公子也烟消云散。

苏牧此时面无表情。

但是他黝黑色的双眸泛起点点血光，更有比夜色还要黑暗的暗流在疯狂涌动。

为了解决血脉的诅咒。

为了恢复云含巧的记忆。

也为了一探这世间的奥秘！

苏牧迟早会沉入奈落的深渊，但那只会完全出于他本人的意志！

苏牧没有被欲望冲昏头脑。

在做好完全的准备之前。

他会留在机械都市，不断锤炼自己的强度。

他也会在胧月学院里，不断学习炼金与机械的知识。

苏牧松开攥着黑曜石匕首的手。

灵魂切割的剧痛急速衰弱。

苏牧的心跳恢复正常，背后的冷汗也不再流出。

他环顾四周，认清方向就要回家。

这个时候，斜向树木间的小径里，突然冲出一名少女。

“救命！”

只见她春光乍泄，米白色的连衣裙几近破碎，白皙的肌肤之上布满血痕。

少女慌不择路，脚步踉跄，一头撞进苏牧的怀中。

身体哆嗦着扬起头来，清秀的面容上，泪眼婆娑。

苏牧没有温香在怀的旖旎想法，注意力全部投射在树影之后。

某种扭曲的人形怪物，紧跟在后！

苏牧心里只想对那位帝国大使破口大骂：

不是说，机械都市不是法外之地的吗？！