其实，馨儿得知父亲在外面大吵大闹后，非常清楚，怡春楼的人绝不会任他猖狂下去，果然不久，就看见假母命令大彪出去了。听见大厅很多女子议论，馨儿意识到父亲被打了，心如刀绞，却又无法阻拦，只得强忍悲痛，返回房间。正在坐立不安时，听见有人“笃笃笃”地敲门，馨儿以为假母再次上门，惊得瑟瑟发抖。然而，门外传来一个清脆的声音：“馨儿，开门，是我，明紫香！”

馨儿仿佛落水之人发现一根稻草般激动，忙上前开了门。明紫香走进来，关上门，问：“馨儿，你父亲的事我都听说了。不管以前做了什么错事，他总是你的父亲，你不能一点都不管啊。”馨儿伤心地说：“他找我拿钱偿还赌债，我哪里有钱给他啊。况且，以前在老家时，他经常打骂我，还要把我嫁给一个登徒子。只要想起这些往事，我就一肚子的气，根本不想再看见他。”

明紫香耐心地说：“馨儿，我问你，你知道一个人如果在儿时失去了父母，会是一种什么滋味吗？”馨儿茫然地摇摇头，说：“我不知道。”明紫香动情地说：“可是我知道，因为我在十二岁时，父母先后过世，再也没有亲人关心我了；我的长兄在外地当兵未归，二兄患病多年，三姊五年前就已被送人；那些亲戚朋友无人愿意收留我，就将我投入怡春楼。之后很长一段时日，我几乎夜夜做恶梦，梦见周围尽是各种可怕的怪物，全都虎视眈眈地盯着我，随时准备将我吃掉，吓得我大声尖叫起来。当恶梦醒了后，我才明白自己身处怡春楼，不再是父母面前的乖乖女了。你知道吗，当时，我多么想回到父母身边啊，哪怕他们打我也好、骂我也好，我都觉得是一件无比幸福的事情。”

馨儿忍住伤心，说：“我知道一个人在儿时肯定不能没有父母，但我父亲……”明紫香温和地说：“你记住，你父亲再坏也是你父亲，以前总有对你好的时候。再说，这件事在怡春楼闹得沸沸扬扬，你若不能妥善处理，只怕对你并无好处。”馨儿为难地说：“我也不愿意这样，可我……”明紫香安慰说：“你父亲找你来要钱，你若有，尽量给一些；若没有，姊姊可以帮你。”馨儿抽泣起来，说：“我父亲欠了五个债主共六百二十八贯，我这一辈子都积攒不起，怎么给他啊？”明紫香吃了一惊，说：“六百二十八贯？那么多啊！”馨儿哭着说：“自从我父亲来了后，这几日我都没睡好觉，整晚都在想如何帮他还债，可我自己每月才挣五、六贯，开支又大，目前手里也只剩了不到十贯，怎么还啊？”明紫香想了想，说：“你父亲欠的债太多了，你一人根本无法偿还。这样吧，不如我……”馨儿急忙摆了摆手，说：“明四娘，你是一个好人，经常主动帮助别人；只是这件事，我不想连累任何人。我现在心烦意乱，想一人好好静一静。”明紫香只得说：“那好，你休息吧。如果需要我帮忙，你只管开口便是。”说完，转身离开房间。

刚回到自己的房间，明紫香正考虑如何想办法帮助馨儿，听见有人敲门，同时一个声音说：“明四娘，是我！”原来是史飘薇。明紫香上前开了门。史飘薇进来后，顺手关上门，说：“明四娘，刚才我看见你去找馨儿了。”明紫香说：“馨儿非常可怜，她父亲欠了那么多的债。”史飘薇冷冷地说：“馨儿父亲欠了再多的债，也是馨儿和父亲的事情，跟我们没有一点关系。”明紫香吃惊不已，说：“史五娘，你怎么能这么说呢？馨儿好歹也是我们的妹妹啊。”史飘薇略微嗔怪地说：“明四娘，你为何总爱管这些闲事呢？”见史飘薇责怪自己，明紫香有些生气，说：“别人有难，我尽量帮一下，难道不对吗？”史飘薇说：“别人有难，你当然可以帮，但是馨儿父亲这件事，你一定不能帮。”明紫香不解地问：“为什么呀？难道因为馨儿父亲欠的是赌债？”史飘薇用不容置疑的口吻说：“对，就是因为馨儿父亲欠的是赌债，所以你不能帮。”明紫香正待要说什么，史飘薇又说：“明四娘，我来你的房间，就是跟你说这件事的，不是来跟你讨论是非的。好了，你休息吧，我走了。”转身开门出去了。明紫香无奈地叹了口气。

上门叫嚷而被怡春楼的人踢倒后，郭四海自是不肯罢休，回到小邸店暂且休息，以缓和身上的剧痛。第二日，郭四海改变方法，站在距离怡春楼大门稍远之处，只要看见有人前往怡春楼，便上前添枝加叶地说，怡春楼的人特别残酷无情，不准女儿出来和他这个当父亲的见面。不管对方是谁，他都这样反复地说。不到一个时辰，大多数去怡春楼的客人都听说了此事。一些客人进去后，对着假母讲述此事，嘲笑假母只认钱，不讲亲情，实在有违人伦道德。假母陪着笑脸一一解释，毫无疑问将责任全都推到郭四海身上。等到稍一有空，假母便命令大彪出去教训郭四海。一旦发现大彪出现了，郭四海就立即跑得无影无踪。大彪气得咬牙切齿，双拳握得嘎嘎发响。见此情景，假母本想多喊几个护楼家丁，在清晨时，守候在怡春楼的周围，等到郭四海来了，便一起上前痛揍一顿；可又担心他们下手太重，万一弄出人命，就惹上官司了，因此也只能瞪大眼睛，无计奈何。

几日下来，受到郭四海的影响，前往怡春楼的客人已经明显减少。假母气得脸色铁青，命人喊来馨儿，当着众人的面，“啪啪啪”，甩手就是几个响亮耳光，打得馨儿东倒西歪、头晕目眩，然后怒不可遏地吼道：“馨儿，你给我听着，限你两日内解决你父亲的事情。两日后，你父亲若再出现的话，你就马上滚出怡春楼，听见没有？”馨儿用双手捂着被打得发肿的脸蛋，只得诺诺连声地答应下来。

回到自己的房间，馨儿倒在床上，忍不住痛哭起来。为了避开父亲，自己也想到了主动离开怡春楼，再悄悄转到扬州其他青楼，不过又考虑到，这样做迟早也会被发现。另外，其他青楼无论是名气、影响，还是条件、收入等，都无法和怡春楼相提并论。离开扬州也不是办法。当初逃婚后，一路上的各种艰辛至今难以忘怀，幸好自己咬紧牙关，克服重重困难，终于到达了目的地扬州；游荡两日，听人说起怡春楼后，主动前去投靠，这才有了落脚之地。经过两个多月的适应，对于每日接待不同男子，自己也慢慢地由恐惧、抵触变成了麻木、随意，毕竟在这里挣到了钱，能够养活自己，还认识了三大名妓，学会了一些简单的歌舞。原本以为，日子就这样惬意地过下去，谁知老家的父亲欠下巨额赌债，无力偿还，找到扬州，强行要自己拿钱偿还。这几日折腾下来，自己连死的心都有了。现在，假母定下最后期限，再不解决父亲之事，自己就将过上泛萍浮梗的日子。怎么办啊？怎么办啊？馨儿心乱如麻，泪水止不住地往下流。

与此同时，在明紫香的房间里，柳雅萱、史飘薇和明紫香正围绕着帮助馨儿的事情争执地不可开交。明紫香心急如焚地说：“你们就让我将这些钱拿给馨儿吧，馨儿哪里有那么多钱帮她父亲偿还赌债啊。”史飘薇同样火烧火燎地说：“不行，我说不行就是不行。明四娘，现在你就是骂我也好、打我也好、恨我也好，我都不能让你将这么多年辛辛苦苦积攒下来的钱，大部分拿去给馨儿。馨儿不值得你这样去帮她啊。”柳雅萱耐心地说：“明四娘，我知道你一向喜欢帮助别人，可帮助别人也是要有限度的。你这样做，就算馨儿解脱了，那怡春楼里上百个女子，谁能保证自己以后没有困难，谁能保证自己永远平平安安，一旦出现意外的话，你帮得了吗？”明紫香执著地说：“馨儿是我们的好妹妹。即便馨儿父亲欠下了赌债，可毕竟是馨儿的父亲啊。如果馨儿帮不了父亲，两日后就要被逐出怡春楼；馨儿一个孤身女子，如何活得下去啊？去年，岚儿被逐出怡春楼时，外面正好刮风下雨。我出去给岚儿送钱，找了很久，才发现岚儿蜷缩在一家店铺的屋檐下，冷得浑身发抖。当时，我心疼地冲上去抱住岚儿，一下就痛哭起来。岚儿没有客人眷顾，被逐出怡春楼，我再着急也无能为力。但是馨儿不同，馨儿是能接待客人的，问题出在她父亲身上；馨儿不能解决，我可以帮她解决啊。”