裴敦复早有准备，说：“正是。昨晚，裴宽来到臣的家里，再三替曹希琰求情，并说恩师曹重行原有三个儿子，长子早亡，次子入赘粟特，剩下三子曹希琰陪在身边；如果曹希琰再一出事，恩师就无法活下去了，恳请臣放过杀人的曹希琰。臣非常清楚，从古至今，都是王子犯法与庶民同罪；加上深受陛下信任，焉能做出此等枉法违律之事？便没有答应。裴宽见臣不从，拿出一张面额三十贯的柜坊凭帖递给臣，说是曹重行让他转交给臣。臣大惊，当即严词拒绝，无奈裴宽苦苦哀求不停。臣唯恐裴宽一直纠缠不休，只得假意收下柜坊凭帖，送走裴宽。之后，臣始终心惊胆战，以致于整个晚上都未能入眠。今日早朝结束，臣过来将此事奏报陛下，还望陛下决断。”说完，从身上拿出那张柜坊凭帖，恭敬地呈献。高力士上前接过柜坊凭帖，又转呈唐玄宗。

看着柜坊凭帖，唐玄宗略显疑惑，说：“朕闻裴宽以往无论担任何职，都是以执法如山、守正不阿而著称。此次是他的启蒙老师曹重行之子曹希琰涉嫌杀人，按照裴宽性格判断，也应一视同仁才对，怎会贸然做出此等贿赂之事？朕就是为了让裴宽避嫌，才将曹希琰一案交于刑部审讯，裴宽又怎会不明白其中的道理呢？”见唐玄宗似信非信的样子，裴敦复又说：“陛下，裴宽说这张柜坊凭帖是曹重行先交给他，再让他转交给臣的。此事是真是假，陛下召来曹重行，一问便知。”唐玄宗思忖片刻，说：“裴宽此番举动跟以往相比，确实大相径庭，完全超出了朕的预料。朕定要将这件事情了解清楚，倘若属实，朕绝不轻饶裴宽；倘若是假……”裴敦复忙说：“倘若是假，臣甘愿领受陛下惩罚，而无一丝怨言。”

唐玄宗说：“力士——”高力士忙叉手向前，说：“老奴在！”唐玄宗说：“你命人将曹重行唤过来，朕要当面询问。”高力士说：“老奴遵命！”转身对后面一个宦官说：“你现在带上二十个禁卫左羽林军士卒，前往致仕国子祭酒曹重行的家里，将他带到此处。曹重行的家在开化坊荐福寺附近，你们一去便可看见。”那个宦官恭敬地应诺，随后离去。

过了一个时辰，那个宦官带着禁卫左羽林军士卒，将满脸惊慌、浑身颤抖的曹重行带到唐玄宗面前。一见唐玄宗，曹重行“扑通”一声跪了下来，泪如泉涌，边哭边说：“老朽无能，作为国子祭酒，却无法教育好儿子。老朽本有三个儿子，长子早亡，次子入赘粟特，只剩下这个最无用的三子。老朽因指望百年后让他送终，所以平时不敢严加管教，任他放纵不羁、胡作非为，终于造成为一己之私利而犯下杀人罪的严重后果。陛下若要责罚，还请看在老朽曾为朝廷供职多年的情面上，同意老朽代子受过。只要放过三子曹希琰，老朽愿意接受任何惩罚。”说完，“砰砰砰”地如捣蒜般磕起头来。

目睹曹重行须发皆白、身躯伛偻，早已没有担任国子祭酒时的神飞气扬了，唐玄宗不禁心生恻隐之情，温和地说：“曹祭酒，你的三子曹希琰涉嫌杀人，刑部正在审讯中，最终结局如何，确实不好预测。作为曹希琰的父亲，情愿代子受过，此番心情，朕自理解。不过，大唐律法无情，杀人者自担后果，谁也不能代受，何况死者是朝中致仕光禄卿程义远，影响甚广。如果百姓知晓杀人者并未受到律法严惩，而是其父代受，岂不怨声载道，长此下去，大唐律法尊严何在？”曹重行心里有愧，无言以对，任凭泪流满面。

唐玄宗又说：“曹祭酒，你是户部尚书兼大理寺卿裴宽的启蒙老师，朕考虑到这一点，为了避嫌，就让刑部尚书裴敦复审讯此案。裴敦复秉公执法，并无私念，朕很放心。裴敦复刚才过来向朕奏报，说裴宽昨晚去了他的家里，将曹祭酒的一张面额三十贯的柜坊凭帖转交给他，恳请放过杀人的曹希琰。曹祭酒，可有此事？”将那张柜坊凭帖让高力士拿给曹重行看。曹重行只抬头瞟了一眼，便心虚地说：“此事正是老朽所为，老朽不敢隐瞒。”唐玄宗面露愠色，严肃地说：“曹祭酒，你的三子曹希琰年少气盛、言行草率，做出荒唐之事，或许还可得到原谅的话，你是年过六旬之人，在朝中为官二十余年，不会不了解大唐律法吧？居然公开贿赂朝廷高官，企图为自己涉嫌杀人的儿子开脱。此事一旦传了出去，你的脸面何在？”

曹重行吓得再次不停地磕头，惶惶不安地说：“老朽救子心切，一时糊涂，做出违反大唐律法之事，恳请陛下宽宥啊！”唐玄宗叹了口气，说：“唉，也罢，朕看在曹祭酒求子心切，又曾为朝廷供职多年的情面上，对于贿赂之事，也就不再深究了。你的三子曹希琰涉嫌杀死程义远一案，刑部仍将继续公正审讯；不管最终如何判定，你都应该坦然接受，不能再存一丝非分之念。如若不然，出了事情，谁也救不了你。”曹重行愧悔无地，诺诺连声。唐玄宗又说：“好了，曹祭酒，此时没有你的事情了，你可以回家了。”对高力士说：“曹祭酒本来就年迈体弱，此番遭遇儿子变故，以致心情悲痛、行动不便。力士，你派人专程护送曹祭酒安全返回家里，不得有误。”高力士忙叉手向前，说：“老奴遵命！”转身对之前那个宦官说：“你还带上二十个禁卫左羽林军士卒，护送曹祭酒安全返回家里，若有闪失，小心项上人头。”宦官说：“奴婢保证将曹祭酒安全送回家里。曹祭酒，请吧！”曹重行又磕了一个头，说：“老朽多谢陛下隆恩。”站起身，跟着那个宦官离开了。

看见唐玄宗没有一丝饶恕曹希琰的意图，裴敦复心里暗暗高兴，知道等会儿唐玄宗就该惩罚直接向自己行贿的裴宽了。果然，唐玄宗沉下脸来，说：“裴宽作为户部尚书兼大理寺卿，本该材茂行絜、奉公守法，谁料竟会为了帮助涉嫌杀人的启蒙老师之子开脱，公开贿赂刑部尚书，这般举动，岂不是将大唐律法视为儿戏？如果朕心慈手软、视若无睹，以后文武百官中，谁还会敬畏大唐律法、遵守大唐律法？力士——”高力士忙叉手向前，说：“老奴在！”唐玄宗说：“传朕口谕：将公开贿赂刑部尚书的户部尚书兼大理寺卿裴宽贬为颍州刺史。”高力士说：“老奴遵命！”转身离去。

裴敦复心花怒放，却又不敢表露出来，做出一副事不关己的神态，没有任何反应。唐玄宗又说：“裴敦复——”裴敦复忙叉手向前，说：“臣在！”唐玄宗说：“朝中致仕光禄卿程义远被人杀死在自家亭廊里之事，轰动整个朝野，造成影响甚大；朕希望裴爱卿能早日审出结果，公之于众，否则时日一长，长安必将谣言四起，搞得人人惶恐不安。”裴敦复铿锵有力地说：“恳请陛下放心，臣这就回到刑部，严加审讯曹希琰，不愁他不说出实情。”唐玄宗略一点头，说：“嗯，记住，审讯此案一定要注意收集确凿证据，不可滥施酷刑。”裴敦复说：“臣明白。”

当高力士将唐玄宗的口谕宣布给裴宽时，裴宽大为惊讶，忙问何故？高力士把刚才亲眼所见之事如实说出。裴宽这才恍然大悟，意识到裴敦复阴险毒辣、表里不一，后悔自己稀里糊涂地接受了恩师曹重行的委托，终致惹祸上身，前途尽毁。事已至此，再想也是无用，裴宽只得谢过隆恩，回家收拾行装，前往颍州。

回到刑部公堂的裴敦复，命人再次带上曹希琰。看着伤势严重、只能由两个皂隶搀扶前行的曹希琰，裴敦复冷笑一声，声称如若继续负隅顽抗，定将大刑伺候，直到招供为止。两边众多皂隶有的手拿杖荆，有的腰间挂着铁链和拶指夹棍，如狼似虎，威风凛凛，杀气腾腾。曹希琰已经受过重刑，早就心生畏惧，此刻又见这种景象，知道自己再不招供，必会被活活打死在公堂上，因此牙一咬、心一横，不等皂隶上前，主动说出当时在亭廊撞见程义远后，逼他交出金冠饰；程义远抵死不交，自己一怒之下，拿出随身携带的短刀刺进他的胸口，然后撒腿逃跑；少顷，听见四周传来很多高喊抓凶手的声音，吓得惊慌失措，急忙躲在一座假山后面，没过多久，便被愤怒的人群抓住了。听罢，裴敦复大喜，命一个吏员将记录下的口供让曹希琰画押；曹希琰乖乖照做。

拿着曹希琰的画押口供，裴敦复掩饰着内心得意之情，再次觐见唐玄宗。唐玄宗看着画押口供，心里略微踏实下来，命令裴敦复将曹希琰关进牢狱，听候发落；裴敦复连声答应。裴敦复离开后，唐玄宗心情颇为沉重，回想之前目睹曹重行的可怜模样，实在不忍同意将他唯一陪伴身边的三子判处死刑。对一个风烛残年的老人而言，失去最后一个亲人的残酷现实，几乎等于也给本人判处了死刑。曹重行为官三十余年，兢兢业业，恪尽职守，很少出过差错，获得了朝野上下的一致好评，晚年却是这般凄凉。唐玄宗颇为踌躇，怎么也下不了决心，最后考虑还是尽量往后拖延一段时日，看看朝野各方反应再说。

一直关注此事的李林甫，很快就从唐玄宗身边宦官那里得知了全部经过，听到裴宽被贬为颍州刺史后，开心不已，想着：“裴宽啊裴宽，估计你到死也不明白，自己是如何从朝中被贬到地方去的？真的以为只是裴敦复向圣人告发你行贿这么简单吗？裴敦复和你是同族之人，为什么突然要告发你呢？哼！在朝中任职的人，无论官职多高，若是不愿依附我李林甫，迟早都会被赶出长安的。目前是你裴宽被贬，再过一、二个月，可就是向圣人告发你的裴敦复被贬了。”

不久，李林甫命人将殷正鸿唤到相府，一起商议怎样尽快除掉裴敦复。二人在厅堂正苦思冥想着，一个奴仆进来，叉手向前，说：“通事舍人潘恪荃在门外求见，说有重要事情须告知郎主。”李林甫抬手一挥，说：“让他进来。”过了一会儿，潘恪荃走进厅堂，看见二人，忙恭敬地说：“下官见过李相国，见过殷少监。”李林甫发现潘恪荃双手捧着用红色绸缎包裹着的一件方正物体，颇感好奇，问：“潘通事，你来相府也有几次了，为何还要如此客气啊？”潘恪荃故作神秘地说：“李相国，下官捧着的这个匦牍里装的不是一般之物，而是一件世上罕见的宝贝。”殷正鸿也来了兴趣，问：“到底什么宝贝，你快打开来看看。”