唐玄宗大喜，说：“几年前，朕第一次见到因进攻契丹失败而被押入长安受审的安禄山时，就感到他是一位坦诚质朴而又忠贞不二的边疆将领，世间难得，因而没有将他斩首，确乃明智之举。李爱卿，你以为如何啊？”之前，李林甫听到张利贞汇报了几句后，就已大胆断定，此人必然是接受了安禄山的重金贿赂，这才不顾廉耻地为安禄山美言，心里不禁一阵冷笑，想着：“这个安禄山自身并无多少能力，可讨好朝廷官员的本领却很高超啊！”嘴上却说：“陛下高瞻远瞩、多谋善断，臣自知不如。”唐玄宗点了点头，说：“嗯，安禄山作为一个有勇有谋的边疆将领，能够屡战屡胜，特别少有，只居于平卢兵马使之职，太过屈才。力士——”

高力士忙叉手向前，说：“老奴在！”唐玄宗说：“传朕口谕，命门下省颁布诏书，从今日起，任命安禄山为营州都督、平卢军使、知左厢兵与使、度支营田水利和陆运副使，兼任两蕃、渤海、黑水四府经略使和顺化刺史。”高力士说：“老奴遵命，这就去传陛下口谕。”转身离去。唐玄宗又对张利贞说：“张爱卿此番视察幽州，功劳显著，朕很满意。你暂且先退下，等朕处理完重要事情后，自会赏赐。”张利贞控制住内心的喜悦，装出一副若无其事的表情，叉手向前，说：“臣告退！”随即退下。

唐玄宗又对李林甫说：“李爱卿，朕这般重用安禄山，你觉得可否妥当啊？”李林甫恭敬地说：“陛下重用安禄山，乃是睿智之举，非常妥当，臣绝无任何异议。”唐玄宗说：“如今，朕的春秋已高，处理国家事务，经常会有力不从心之感，也就格外重视那些忠诚能干之人，希望他们可以替朕分担一些事务。现在看来，安禄山是其中一个，李爱卿也是其中一个。”李林甫忙说：“臣能替陛下分担一些事务，乃是今生之幸、来世之福，永远倍感荣光。”唐玄宗略微感慨地说：“李爱卿遇事深思熟虑、少有疏忽，做事踏实果断、罕见拖沓，朕甚感放心啊，比如上个月终于全部完工的《唐六典》即是证明。”

李林甫说：“自从陛下将《唐六典》的编撰任务交给臣后，臣不敢丝毫懈怠，组织大量人力物力日以继夜进行，对里面七千多条律法条文逐字逐句的审核，前后一共修改三千四百多条，直至陛下满意为止。”唐玄宗说：“开元十年，朕召起居舍人陆坚修《唐六典》，并亲自制定理、教、礼、政、刑、事六条为编写纲目，由当时的丽正书院总负责。在中书令张说、萧嵩、张九龄等人的先后主持下，徐坚、韦述、刘郑兰、卢善经等十余人参与编撰。这些人同样劳苦功高，可均持续多年仍未完工，难说没有个人能力缺乏之因，而李爱卿就不同了。《唐六典》的编撰最终得以在李爱卿的主持下完工，实属必然结果，朕定要重重地赏赐李爱卿。”李林甫故作不安地说：“臣仅是尽了一个臣子的应尽之责，陛下便要重重地赏赐，臣受宠若惊啊！”

唐玄宗刚要说话，一名宦官走过来，叉手向前，说：“陛下，玉真公主和太子宾客、银青光禄大夫兼正授秘书监贺知章前来求见。”唐玄宗一愣，说：“他们二人同来见朕，意欲何为？快传他们进来。”宦官答应一声，然后离去。少顷，玉真公主和贺知章一起进来。看见唐玄宗，玉真公主一拱手，说：“玉真见过阿兄。”又对李林甫说：“玉真见过李相国。”贺知章叉手向前，说：“老臣见过陛下。”看见李林甫，心里有些不悦，只是简单点了点头。李林甫则对二人微笑回应。

唐玄宗笑着说：“玉真是修道之人，贺监是信道之人，今日同来见朕，不会是凑巧而为吧？”玉真公主说：“不瞒阿兄，方才是贺监先来找到玉真，强调这段时日，身体越发虚弱，以致有心无力，便委托玉真向阿兄转述一些事情。玉真鲜有干政，未敢应允，思量再三，不忍拒绝贺监，只得建议一同前来。”唐玄宗问：“贺监想要向朕说些什么事情？”进入勤政务本楼后，贺知章发现李林甫在唐玄宗旁边，意识到自己不能畅所欲言了，便说：“陛下，老臣近来身体越发虚弱，恐不能更好地效力大唐了，心里甚为不安。”唐玄宗感到贺知章欲言又止，定是心存顾虑，也不点破，说：“贺监年过八旬，已效力大唐数十年，早该颐性养寿，享受天伦之乐，何来不安？”玉真公主也看出贺知章无法吐露真情，说：“贺监在朝中任职超过五十年，是大唐有史以来最年长的一位元老，为了大唐的繁荣和黎民的福祉，始终殚精竭虑、少私寡欲。可是，近几年，贺监亲眼目睹朝中一些官员只知贪图荣华富贵、缺乏锐意进取，故而担忧大唐前景会受到不利影响。”

李林甫听出了这些话语的真正含义，心想：“这个贺知章进入了耄耋之年，不去好好养生修道，竟然还要干涉政事，看来也是一个倔强顽固之人。若是仅过六十岁，本相定会毫不留情地将你逐出长安。”嘴上却说：“贺监如此忧国忧民，实乃朝中所有文武百官的楷模，本相为大唐能有贺监这样的贤臣而感到喜悦啊！”听了李林甫口是心非的话，贺知章心生厌恶，并未理会，又对唐玄宗说：“陛下，老臣自知越发年迈体弱，无法继续协助陛下擢贤黜庸，心里很是惭愧。陛下早已清楚，老臣一生除了效力大唐外，唯一追求便是弘道扬德。老臣笃信道教四十余年，深知道教对大唐繁盛的重要性。道教祖经《道德经》多方论及治国之道，老臣不才，通过多年诵读，略微掌握其中一二，愿意在此分享内心体会，不知陛下可否……”

可能是刚才听了安禄山的好消息，唐玄宗情绪颇为高昂，又听到贺知章提及道教和《道德经》，精神愈加振奋，说：“贺监坚持不懈地多年诵读《道德经》，想来已有不少体会，愿意在此分享，朕深感欣慰。朕于五年前著下《御注道德真经疏》一书，里面必然存在诸多缺憾，今后若有新的感悟，定会再著一遍，认真弥补这些缺憾；此时聆听贺监分享内心体会，或将受到一些启发，所以贺监只管放心分享便是。”

贺知章略一思索，说：“对于《道德经》第十三章，老臣历来体会很深，就分享这一章吧。第十三章曰，‘宠辱若惊，贵大患若身。何谓宠辱若惊？宠为上，辱为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身。及吾无身，吾何有患？故贵以身为天下，则可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。’这一章的意思是说，得宠也惊，受辱也惊，是可贵的，这样的人可以面对大患，因为大患降临自己身上，也仅仅是受惊而已。所谓‘宠’，就是尊在高位；所谓‘辱’，就是卑在低位。得宠也小心翼翼，失宠也小心翼翼，这就是‘宠辱若惊’之意。‘我’所说的‘大患上身’，是因为‘我’有那个‘自身’的缘故；如果‘我’没有那个‘自身’，也就是说，如果‘我’将‘自身’置之度外，那‘大患上身’对‘我’来说又有什么意义呢？只是伤及一个无身之身罢了。因此，一个愿意放弃自身而以天下为贵的人，则可将天下寄予他；一个愿意放弃自身而以天下为爱的人，便可将天下托付他。老臣之所以喜欢这一章，是因为这一章说的是一个人如何对待宠辱得失，如何看待自身和天下百姓的关系。老臣一生心系大唐，情愿身无长物，也要永葆大唐繁荣兴盛。只可惜啊，当今朝中，能像老臣这样的人实在太少了。”

唐玄宗频频颔首，说：“贺监对《道德经》的体会确实超出常人，说明只要时时诵读《道德经》，定会受益匪浅。”玉真公主说：“贺监每次一来玉华观，都要和玉真交流对《道德经》的体会，并跟大唐前景联系起来。一位年过八旬的老臣，仍是这么关注《道德经》和大唐前景，不能不让玉真由衷地佩服啊！”李林甫假装恭维地说：“贺监从《道德经》的诵读中体会出了深邃道理，仅这一点，本相就自叹不如。”贺知章说：“陛下，老臣分享《道德经》第十三章，目的就是恳请陛下能够擢升那些愿意放弃自身而以天下为贵、以天下为爱的人，罢黜那些只顾自身荣华富贵、不管天下百姓疾苦的奸佞之徒。只有这样，大唐才能得到天下百姓的拥护和支持。”唐玄宗沉思片刻，说：“朝中之事，纷繁复杂，是非恩怨，善恶忠奸，难以简单说清；贺监之意，朕自领会。关于擢贤黜庸之事，朕一直都在进行，从来没有停止，还请贺监勿用担忧。”

发觉唐玄宗在敷衍自己，贺知章颇为不悦，继续说道：“陛下，请容老臣斗胆谏言，现今朝中，贤良忠诚之人太少，狡诈奸佞之徒过多，老臣担心……”唐玄宗顿时沉下脸来，冷冷地说：“贺监此言，莫非是在指责朕不辨善恶忠奸吗？”看见唐玄宗不高兴了，李林甫也讥讽地说：“贺监平日修道诵经并不专一，否则何以知晓朝中谁是善恶、谁是忠奸呢？”玉真公主忙说：“阿兄或许误解了贺监的本意。贺监的本意是，若是贤良忠诚之人少了，大唐终究不再繁盛；若是狡诈奸佞之徒多了，大唐定会遭来灾难。贺监年过八旬，表达意图稍有欠佳，还请阿兄勿要责怪。”唐玄宗抬头瞄了一眼贺知章，轻轻地叹了口气，没有作声。贺知章知道唐玄宗生气了，不敢再言；其他几人也都沉默不语。

场面安静下来。过了一阵，唐玄宗说：“贺监之前对《道德经》体会的分享，倒是提醒了朕。记得玉真曾经说过，道教上清派第十三代宗师虚谷真人对《道德经》的研究和践行，已经坚持三十多年，著有十二卷有关《道德经》的书，整个大唐境内，除了仙逝的司马真人外，再无一人能够与其比肩。这几年，朕耐心等待着虚谷真人的到来，以便当面向其请教治国之道，尤其是《道德经》里论及的治国之道，可惜始终未能如愿。朕不想再这样空等下去了，必须主动派遣重臣，专程邀请虚谷真人来到长安，为朕解惑辨疑。玉真，你可知虚谷真人现在何处？”

玉真公主说：“一个月前，玉真收到虚谷真人的一封书信，说他今年只在家乡清为的天和山修道和弘道，明年才去大唐各地云游。唉，也不知要等到何时，玉真才能让虚谷真人当面指点那部晦涩难懂的《黄帝阴符经》啊？”唐玄宗大喜，说：“虚谷真人在清为的天和山修道和弘道？朕终于清楚了虚谷真人当前所在之处，这就派人将他请到长安，一刻也不想再耽搁了。力士——”没有回应。唐玄宗不满地喝道：“力士何在？”旁边一个宦官忙叉手向前，说：“陛下，高力士已外出传陛下口谕了，尚未归来。”唐玄宗醒悟过来，对宦官说：“你赶快去将黄门侍郎陈希烈唤来。”宦官答应一声，随即行动。

未过多久，陈希烈走进来，叉手向前，恭敬地说：“陛下急唤臣前来，不知有何重要指示？”唐玄宗说：“陈爱卿，此刻你暂且放下手中一切事务，带领上百扈从，紧急前往清为的天和山，谦卑恭顺地将虚谷真人请到长安。见到虚谷真人，你说自从上次前来长安告知司马真人仙逝的消息后，朕就再也没有见到他，甚是想念，希望当面向他请教治国之理。记住，你们一行所有的人，无论是谁，倘若言行稍有不慎，惹怒虚谷真人，使他拒绝前来长安，朕获知后，定将予以严惩。”陈希烈惊出一身冷汗，说：“恳请陛下放心，臣坚决完成任务。”然后离去。

玉真激动地说：“阿兄这次请来虚谷真人，玉真终于可以向他好好请教《黄帝阴符经》了。”贺知章说：“老臣今生所剩时日不多，能够再次亲眼目睹虚谷真人风采，已无任何遗憾。”李林甫说：“不瞒陛下，臣小女李腾空自幼喜爱道教，非常仰慕高道大德，若能见到名扬天下的道教上清派第十三代宗师虚谷真人，可谓福莫大焉。虚谷真人来到长安后，臣希望能让小女李腾空当面拜见，可否妥当？”唐玄宗微微一笑，说：“虚谷真人能来长安，既是朕之福，更是百姓之福。虚谷真人来到长安后，朕将隆重接待，虚心请教治国之道。至于空闲时，虚谷真人愿意面见何人，但凭本人安排即可，朕并不会干涉。”李林甫大喜，说：“陛下这般体谅臣，臣感激不尽。”