在大哥江远山的婚宴上，郑主簿中途离席时在后院的小路上偶遇了边走路边小声背书的江远水。

已到中年的郑主簿一瞬间好似看到了年少时的自己。那时候也是这般阳光明媚的日子，他也如眼前的少年郎一样在院子里把诗书背给自己听。

隔日，郑夫人便托了媒婆去试探江王氏的口风。

郑主簿与江家缘分是不浅，但江王氏到现在还没想过能与郑家结亲。陇西郑家，那可是真正的望族，连江王氏这种妇人都耳闻过的。话本戏文里可是常客，听说自建朝以来，出过五个状元，两个阁老，三个尚书，家里还出过皇后呐！

就算郑主簿官小，但郑氏嫡系这个名头一亮，整个豫州官场没几个敢与之交恶的。

媒婆把意思说出来以后，江王氏满脸惊喜，甚至怀疑是媒婆涮她寻开心的。

媒婆大呼冤枉：“唉哟我的太太哟，您可是将来的诰命夫人，我一个下九流哪来的胆子跟您开这样的玩笑。”

送走媒婆，江王氏立刻去寻婆母。家有一老是一宝，关键时刻还得去问问老太太。

老太太听了喜上眉梢，又道：“媒婆可是相熟的？”

“识得，先前给远山相看时打过交道。”

“谅她也不敢造陇西郑家的谣。你只管放心的找人提亲。”老太太欣喜万分，嘴里忍不住念叨，“水娃子何时竟入了主簿的眼，好，真好。娃娃们真好。老大家的，你把几个孩子教的真好。”

自做人儿媳，江王氏何曾受过老太太这样直接的夸赞，脸红扑扑的又热又烫，又怕被婆婆看见了便找了个借口出去了。

真是的，都多大岁数了还跟个得了糖果的孩子一般。江王氏越想越尴尬，钻进自己卧房里不出来了。

好歹正事没忘，江王氏在卧房里把自己认识的人过了个遍，最后只想到远山师母这唯一的人选。

只是人还未出门，就听说门外来了要见她的女客。

周婶的原话是这样的：“瞧着浑身的气度不凡，怕是哪个诗礼人家的太太。”

‘郑夫人也做不来这样的事吧。一日之间，这媒人才走，提亲的可来了？她家的女儿怕不是有什么问题吧。’江王氏忐忑不安的转到正厅，见到了那位“太太”。

一个约四五十岁，身着褐衣慈眉善目的妇人神态祥和的端坐在他们家自制的实木椅子上。身后排了两个年轻的丫鬟，江王氏比了比丫鬟身上的料子，发现比自己身上的没差多少。

好家伙，这哪里是诗礼之家的，这怕是高门大户里的贵太太。走了这么多地方，见了这么多人，江王氏这点眼力还是有的。

“请江太太安。”

结果一上来把江王氏给惊了，她连忙侧了侧身子只受了这妇人半礼。好家伙，这岁数，这气度，她可不敢受全礼。

不用江王氏猜，妇人自报家门与来意：“老妇自州城赵家而来，此番前来是为我们表公子何遇求娶贵府大姑娘。”

哦，这个是走流程的。

何遇这孩子是孤儿，认识的可靠长辈不是他们家的就是他们家的亲戚。这事他们原本打算等何遇走的时候在家里办的送别宴上宣布一下，结果，嘿，这小子竟托到可靠合适的人上门提亲了。

这是把橙子看的重呢，老母亲心里美滋滋，口中告罪一声走出去精准的捉住正偷听墙角的几个女娃子：“去，请你们奶奶过来。”

桃子朝江橙挤眉弄眼：“我去，嘿嘿。”

还想继续偷听的江橙在老母亲“关切”的目光下顶了一会儿没顶住：“哦，我，我回房。”

不等伯娘瞪过来，杏子东张西望道：“啊，我阿娘叫我了。肯定是弟弟又闹了，我去看看弟弟。”

就这样，江橙在二哥定亲之前同何遇定下亲事。然后，两个人就被勒令不许见面了。

两人表面上很乖巧的同意了，至于暗地里，嘿嘿嘿。

这不，又是月黑风高夜，江橙的小卧室里挤了两个年轻人。

“所以，你这次去的意义是什么？”黑暗里一个细小的女子声音响起。

“等着朝里安排呗。西州那边还没现出来，我现在还不能辞官。我得保证打西州的时候我在。”是何遇低低的解释声音。

这点江橙也知晓，但还是不开心：“好吧，先前不是说过几天才走么。怎么又决定明天就走了？”

何遇无奈，只好把江橙自己就知道的再说出来：“我得先将朱嬷嬷送回州城，老人家身体不好，路上自然不能太快。赵昕表哥可是朱嬷嬷养大的，此番赵昕表哥为了你我的事惊动了嬷嬷，咱们至少得将嬷嬷安安稳稳的送回去吧。”

不光是安抚小姑娘，也是安抚他自己。谁想离开，一秒都不想分离好吗？但是呀，脑子一热之后还是知道不可能永远不分开。

不过，快了，解决完西州西边就可以了。

两个人都把彼此抱的更紧了。

默了好大一会儿，江橙问：“那我可以跟你一起去吗？去京都，去西州。”

何遇轻笑：“你忘了？定了亲不能见面？”至于西州更不可能了，那地方能是娇滴滴的小姑娘能去的地儿？

哼！江橙气的嘴巴都噘起来了，小声嘀咕：“早知道不跟你定亲了。”

控制不住嘴角上扬的何遇无奈的堵住小姑娘的嘴巴，省的她不开心的念个不停。

直到两人的唇肿起来，直到小姑娘受不住放开，伏在他怀里微微喘气，何遇才意犹未尽的暂时放过江橙。

江橙嗅着这人身上淡淡的皂香味，忍不住皱起眉头：‘诱死人了，再这样她要把持不住了！三十好几的保守老阿姨觉得好难，嘤，她还小，身体都没长好！’

但是，呜呜，好想扑倒！

脸红心跳的江橙忽的抬头，一双亮晶晶的眼睛在黑暗里尤其显眼，说出的话却极破坏气氛：“时间不早了，我要睡觉了。”

何遇没戳破她，乖乖答应后在江橙唇上又啄了一口，小姑娘更痒了，何遇在小姑娘的咬牙切齿中抿着嘴偷笑着离开了。

再呆一起他也要炸了。小姑娘太诱人了……也想跟大哥一样办婚宴怎么办，在线等。

脑子里有一道声音，何遇笑了笑没理它。

……

这一次也不知是定了亲的原因还是江橙已经习惯了，总之她对何遇的离开并没有上次那样的难过。

过完年，二哥江远水与郑主簿的女儿郑妍在一个顶好的日子里顺利定亲。

短短半年时间，四喜临门。先是大哥中举，再是大哥娶亲，接着江橙定亲，二哥定亲。

一切都朝着美好的生活前进。

然而大夏的安稳却没有维持多久。

八百里加急送来的时候陛下都已经淡定了。

西州有敌来犯？

陛下表示：根本不慌。

战事没波及境内，自家百姓还是该吃吃，该睡睡，该种地种地，该收粮收粮。

自打豫州出了个善农事的江农官，培育出高产粮食，果蔬新品种之后：“国朝二十四州，州州有余粮。”

要不是南北二州才打完仗，陛下都琢磨着派江农官去南北二州那边发掘点新可食用品种出来。

粮草无忧，带兵打仗的人选也有。还是从豫州出来的人，好像还跟上面说的江农官一家有点关系。听冯老将军说在战场上勇猛果敢，六尺之内无敌。

陛下很开心，还有比这更方便蹭名誉的机会吗？

人在皇宫坐，功从天上来。

除了开国的祖皇帝，就问你还有谁？他前头的几个皇帝能有几个比得上他的？开疆扩土，懂？扩的还不是一星半点。大夏版图南北扩大，现下西边也要扩了。

妙呀。

陛下觉得他这位“天子”太实至名归了，可不就是老天爷上赶着给他送功劳嘛。

所以，打吖，谁怂谁是小狗。也不知道西州沙漠那边的君主怎么想的，怎么敢的！

半个月前，陛下新得的爱将何小将军就悄默默带兵前往西州了。

西州有敌？

大夏欢迎您，开放怀抱等您。

大夏欢迎您，有梦想谁都了不起，有勇气就会有新归属。

陛下执起龙案上的香茗，吸溜了一大口，哎呀，巴适。

‘西州扩大后改什么名好呢，朕得好好想想。’

远在万里之外的何遇瞅着军营前的沙漠发愁。

来敌是已经打退了，但目的没达到。

退也只是退进沙漠里，何遇敢打赌，他们大军一撤，那群红头发的外夷肯定又杀回来了。

但往前攻又攻不进去。

西州干旱少雨，十万大军的饮水问题未解决导致现在只能防守不敢进攻。而且这群人里除了他没人能在沙漠里呆三天以上。

在朝里正儿八经派的人来之前，何遇现在是这儿的总指挥。

总指挥现在不是一般的愁，来之前翻遍正史野史，游人杂记，没一处记载有如何穿越沙漠的。

何遇当然带人进去过，放眼望去尽是黄沙，白日里烈日灼心，夜晚又如坠冰窖。

地形千变万化，一旦看不见高高的军旗就不能继续前行，且得等夜晚星辰出现才敢动身回营。