楚成王是楚国历史上自楚武王、楚文王以后第三位有着雄才大略的君主。他在位长达46年，在内布施仁德恩惠，对外大力开拓疆域。他通过向周天子进贡获得周王朝的认可，从而达到了借天子之命镇压夷越各族的目的，先后灭亡贰、谷、绞、弦、黄、英、蒋、道、柏、房、轸、夔等国，使楚国疆域扩展到千里之外，使楚国完全控制了汉江流域，势力范围达到了淮河流域，使楚国成为真正意义上的第一大国。

有人问，怎么灭了英国？是的，这个英国，不是讲英语的大英帝国或者说大不列颠，而是一个很小很小的诸侯国，据史料记载是黄帝的后裔所建的一个国家，是皋陶之后，封国于英这个地方。英在哪里，就在今天的安徽六安一带。

而房国，是由尧的儿子丹朱封其中一个儿子为国而得名，故地在今天河南遂平县，房国被灭后，后人以房为姓。

关于房国，有许多精彩的神话传说。比如西周第四代君王周穆王的母亲房皇后便来自房国。据传，房皇后有一次做梦，梦见了先祖丹朱，因丹灵授灵而孕，生下了周穆王。中国传统星学中二十八星宿之一的天驷星，属于东方苍龙七星之一，由于当时古房国是一个比较强大的诸侯国，所在星相家便将天驷星另称房星，于是天驷星也成了古房国的象征。天驷星后来下凡便成了周穆王的八匹骏马，这便是八骏，周穆王就是驾着由“八骏”拉的豪华大车到瑶台与西王母相会。

在现在的河南遂平县西部，有一座嵖岈山，据考证是数万年前由火山喷发形成。于是传说又来了，据传，在远古时代，在遂平的西部有一座火山突然爆发，雷声大振，岩浆四溢，浓烟直窜，山林起火，人们以为天塌地陷，惊恐万状，纷纷外逃。数月之后，浓烟散尽，人们才陆续返回，发现出现了一座由奇石堆砌的高山，以为是有神人炼土为石，堆成这座山。据说，炼石补天的传说由此而来。

再说说蒋国，这是西周时期周公姬旦的第三子姬伯龄被封在蒋地而建立了蒋国，在今天的河南省固始县东北的蒋集，故都为于现在的河南省淮滨县的期思镇境内。被楚国灭后，后人便以蒋为姓，是蒋姓渊源之一。

其实在春秋时期，许多诸侯国总是在变动着的，今天被灭，说不定过了几十年百余年又被某大佬给重新立了，比如前面我们讲过象邢国、卫国已经被北狄灭了国，但齐桓公帮助重新建立了。还有便是迁移，既然在这里经常要受欺负，那便搬到另外一个地方去。所以，有人在看春秋相关史料时会很奇怪，有的国家明明已经被灭了，怎么后来又出现了，这便是其中之一的原因。

确实，古人有一种优秀的情怀，叫家国情怀。国再弱再小，祖国就是祖国，而这个祖国，是由自己的先人建立的，无论在何时，无论在何地，祖国一直在心中。哪怕是暂时国家灭亡了，但凡有可能，都要努力去复国，都要记住自己的国家，于是中国历史文化中便有了一个以国为姓的传统。每每读春秋历史，笔者不禁感慨，看看古人的家国情结，当现代有多少人是要汗颜的。

在楚成王的努力下，楚国正式成为中原诸侯一分子，摆脱了长期以来中原各国对楚国以蛮夷相称的尴尬局面。这个过程是很艰辛的，为了在中原站稳脚跟，楚成王屡次用兵中原与与当时的第一霸主齐国抗衡，使天下第一强的齐国也不敢对楚国轻举妄动。他通过主持召陵之盟，挫败了宋襄公的称霸意图，并实现了与中原诸侯和好休兵的目的，为楚国的长足发展争取了一个良好的发展环境。

再后来，楚成王通过继续尊已死的齐桓公为霸主，讨伐敢于自称霸主的宋襄公，在泓水战役中击跨了宋国，使楚国自此称雄中原。

如果没有晋文公的横空出世，春秋五霸中，他应该是完全排上榜的。在城濮之战中，楚国败给了晋国，使楚国在春秋江湖中不得不把第一把交椅让给晋国。城濮之战，如果不是令尹成得臣刚愎自用，如果不是晋国、齐国、秦国这三个强国联合，如果楚国倾全力而战，如果当时晋文公流亡楚国时楚成王扣留了晋国历史上最牛的一班文武大臣，历史也许是要改写的。可惜，历史不讲如果，城濮之战成了楚成王人生的重大遗憾。

但胜负乃兵家常事，楚国地大物博，只要潜心发展若干年，楚国必然可以跟晋国再次争雄。楚成王无论是在称雄江湖还是在掌控庙堂上，他都无可挑剔，很难找到对手。齐桓公如何？晋文公如何？宋襄公如何？他心里有数的很，都面对过，都互相较过劲。哪怕是城濮大战后，他认为自己总有机会击败晋国的。

但可惜的是，留给楚成王的时间不多了。更可惜的是，他有在不多的时间里，能够致他于死命的对手，不是来自敌国，也不是来自权臣，而是自己的亲生儿子！

楚成王的死，是凄惨的，是令人扼腕叹息的。他平生最敬重齐桓公，所以他很早便提醒自己不能重蹈齐桓公的悲剧。但历史总是要与他开玩笑似的，他偏偏获得了一个甚至比齐桓公更惨的下场。齐桓公的死源于立世子太迟导致群公子争位，而他的死却是源于立太子太早而酿成悲剧。王侯之家血腥啊，楚成王，当你高高在上的时候，老早便是孤家寡人了，哪有什么亲人呢？

再见了，楚成王，楚国江山如画，人材辈出，你勿需遗憾，也勿需担心，因为你的后继者楚穆王，将扛过你的大旗，将继续谱写壮志凌云的楚国春秋！