但楚庄王没想到的是，由于北林对峙着的双方主帅都不想开打，所以，直到屈荡的部队完成了讨伐陈国的任务再赶到郑国北林时，双方还没有开战。

一直没有开战，也没人敢退兵。退兵意味着失败，失败意味着责任承担，这一点对赵盾对蒍贾来讲都一样的。

但却有人被俘虏了，说起来是一件超级搞笑的事。双方虽然没有互下战书约定开战，但每天的日常军事事务还都是有条不紊的在进行着的，比如警戒、巡逻、刺探军情等。

这一天，轮到晋国一位叫解扬的大夫担任哨探的任务。当时的哨探也是有讲究的，相当于军队的使者一样，两国交战不斩来使，哨探也一样，双方都可以互相派出哨探，哨探的工作便是看看对方的部队情况，然后，回到自己的中军帐向主帅汇报对方部队的基本情况。比如有没有增兵等。

只是有一个规矩，那便是不得靠近对方营地，或者说，有一条红线不能越过，越过这条红线便相当于主动挑战。据说，当时会经常发生这样的情况：双方都派出哨探，然后，互相探查对方的军队情况，有时会相遇，相遇时互相还打个招呼“兄弟，你们准备何时开战啊”之类的。由此看来，春秋时的战争真的是很搞笑的。

正因为春秋的战争本身便有些搞笑，所以，搞笑的事总会有。这一次，轮到解扬来搞一出笑话了。解扬知道暗探也就是常规动作，他驾着自己的战车出了晋营，沿着楚营转了一圈，未发现什么问题，便准备回营。

而就在这时，突然解扬战车四匹马中的一匹不知道突然发情了，或者被楚营中冷不妨某个士兵一声大吼给惊了，反正就是惊了。马惊了便要狂奔，一匹马惊了便带动了其他三匹马，于是，马兄弟们不听驾驶员的指挥便狂奔起来。

受惊的马儿象打了鸡血一样狂奔，那个速度之快难以形容，而且完全失去了控制，战车上的主将解扬以及他的御者、车右这三人只好赶紧坐稳抓紧。解扬心大急：上天保佑，千万不要翻车，没在战场上战死，倒死在交通事故中那实在是太丢人了。

战车飞奔，早越过了那条红线，直闯入楚军大营后，战马终于恢复了正常。车停了，解扬等三人就顺理成章地被俘了。

听说解扬出了意外被俘了，解扬的部卒们纷纷请求开战，以救回解扬。赵盾可以说是气急败坏，看来被逼上梁山了。

而这时，军中来报，说楚军增兵了，大将屈荡率精兵数万驰援郑国。紧接着，又有军士来报，说晋国西边可能要出事，秦军正在酝酿一场战争。

赵盾舒了一口气，终于找到退兵的理由了。就这样，双方的北林对峙了几天后，晋军因为有十足的理由光荣撤退。而楚军则是俘虏了晋国一员大将解扬以及他的驾驶员和卫兵共三人，算是得胜回楚了。

这一次的晋楚交锋，楚庄王是大获全胜的。我们只讲了一个北林的事，虽然晋军并未受到损失而安全撤退，史料也没有详细记载这仗是如何打的，只记载了北林之战，晋军败，大夫解扬被俘。至于他是如何被俘的，也未找到什么资料。笔者这次详细讲了解扬被俘的经过，完全脑洞开了一次，臆想而已。

与晋首战获胜，楚庄王非常高兴，同时他又从晋国的情报人员那里得到了一个消息，说是北林之战时，晋军以西线有危机为理由撤军，回国后才发现，原来这个情报是假的！

“晋军居然搞这一套自欺欺人的把戏，看来，晋军确实是有些问题了。”楚庄王笑着对伍参说。但他心里还是有些不痛快，原本想给蒍贾吃一个大憋，结果这小子运气极好，还得胜回国了。先不管蒍贾，看看晋国吧。

这下，晋国内部有得事可做了，赵盾必须要对此负责，当然，赵盾本就是精于此道的人，他很快消除了影响。而方式便是与秦国正式交手一次，于是，晋国便出兵攻打秦国的附属国崇国。结果却是又攻不下来，只好无功而返。

反正这一阵子，晋国是到处碰壁，常出洋相。中原各国又不是睁眼瞎，于是，许多国家都暗中向楚国送去了友好的秋波。

痛打落水狗的事，谁都愿意做。秦国首先坐不住了，为了报晋国侵犯崇国之仇，公元前607年，秦军大举进犯晋国的附属国焦国。这简单是把火烧到了晋国的眉毛上，晋国当然不肯让秦国乱来，于是出大军救援。但秦军偏偏不与晋军正面对抗，在把焦国抢掠了成了焦土后，远远遁去。

赵盾又气又急，大军出征，劳师劳心，就这样灰溜溜回去了？那太没面子了，想起那个郑国实在可恶，好吧，那便去找郑国的晦气吧。

公元前607年，晋国讨伐郑国。郑国仍旧是老套路，向楚国求援。楚庄王当然不可能放任郑国被晋国欺负，于是，令尹斗越椒率军向郑国进发。

斗越椒已经很好时间没有打仗了，这回终于挂帅，非常高兴。他真的很希望通过不断地领兵作战，树立起自己在军中的威信。这些年来，无论是国内平叛还是对外用兵，大王貌似都没有让他挂帅，理由还很充分：令尹关键是要协助不谷治理好国家，对付那些个小国，勿需劳烦令尹亲自前去。

斗越椒隐隐感觉大王对他的不信任，或者说，大王有意在压制自己在军中的表现。是的，斗越椒是一员猛将，他的威望必须建立在军功之上。而斗越椒的隐忧确实是忧对了，楚庄王就是有意在压制他。

而这一次，斗越椒没想到大王派他出征了。他踌躇满志，他一定要亲自击败晋军，以报当年城濮之战之耻。那一战，他是参加了，但由于被安排在若敖氏六卒里，即成得臣亲自率领的中军，结果连晋军都没接触过，便被告知楚军失败了。想想自己的满身武艺，尤其是超高级的箭术，斗越椒便感觉实在太窝囊了。

但晋军主将赵盾却终于没有给斗越椒这个机会，听说楚军由令尹斗越椒亲自率军来援郑国，赵盾就一个字：撤。

赵盾啊赵盾，你分明就是赵跑跑呗。斗越椒气得直跺脚。

不管如何，晋军终于撤退了，郑国之围也解了。楚国与郑国现在是如胶如漆，又到了楚成王时的铁杆哥们关系了。

无功而返的赵盾压力特别大，而此时，晋国国君晋灵公本就看不惯赵盾的专权，便设计想除掉赵盾。赵盾死里逃生后，干脆干掉了晋灵公，扶立了新的晋国国君晋成公。那是公元前606年的事。

赵盾毕竟也不是好惹的，连续碰钉子后，再加上背负着一个弑君的罪名，国内议论纷纷，这可不行。处理国内矛盾一时棘手，办法很简单：转移矛盾。怎么转移？有一招很妙，挑起国际争端，这一招如今北美洲某大国是经常在用的。

晋国又进攻郑国了。晋国与郑国本来便是隔壁邻居，郑国也完全看透了晋国，这一次晋国起倾国之兵来犯。又是新君即位三把火，郑国分析了一下国际形势，好吧，那我就服输吧。于是，郑国便与晋国讲和，双方订立了互不侵犯友好条约。郑国人很聪明，他们需要给晋国佬一个台阶。晋国站上了这个台阶后，也满意了，于是又撤军了。

这就是郑国的春秋，有人说他是墙头草，但这根草就这么韧。

楚庄王笑了，他没有怪罪郑国，这个国家地处中原中心，可谓是四战之地，无险可守，近几百年来，貌似每一次世界大战，都是围绕着郑国来的。不容易呐，楚庄王想。

要真正收服郑国等中原小弟，单靠大棒政策肯定是行不通的。想想楚穆王、楚成王时代，楚国军力不可谓不强，兵锋所向，敌人也算是望风而降的。但只要中原出现一股强劲的反楚力量，那些已经跟着楚国干的小弟们又纷纷倒戈。

原因在哪里呢？楚庄王其实已经想了很久了，就在他还在当一个浪荡子的时候就开始想了，而且他的想法是超越前人的：那是因为楚国在中原各诸侯的眼里，永远就是一个南蛮，根本没有融入到华夏中原。

一切的臣服，都是表面上的臣服。堂堂华夏中原，怎么可能被区区南蛮征服呢？

南蛮，成了楚国最大的障碍。必须要摘掉这顶南蛮大帽！楚庄王暗暗下定决心。