现在，既然你宋国老是与我楚国对着干，那就先灭了萧国，给予你宋国一个警告吧。楚庄王是这样想的，对宋国，就给这样一个警告吧，这样的老牌国家，还是给他一些面子吧。

但宋国却仍旧不尿你楚国这一壶，宋国人见自己的属国萧国被灭，气得牙直痒痒。宋国国君宋文公想到了晋国：必须要让晋国出来为自己讨回公道。

于是，他派出使者分赴晋国、卫国和曹国，约定到卫国的清丘开会。晋国是铁杆老大，肯定会来，而卫国和曹国想当年被晋国给搞得差点灭国，对晋国相当畏惧，一直以来本就是跟着晋国混的，只是这一次受楚庄王邀请去楚国喝了个酒而已，并示在国际上表态跟着楚国混。宋文公扛出晋国大旗，曹、卫只好同意赴会。

晋国派了中军佐先縠参加了会议，于是，在宋国的组织下，晋、宋、卫、曹四国各派高级官员在卫国的清丘开会，史称清丘会盟。

盟约就四个字：“恤病，讨贰。”也就是说，我们四个国家要在有困难时互相救援，那些对晋国老大有二心的国家，我们都要讨伐。

签字画押完后，宋文公笑了，他认为自己非常牛，终于又将晋国抬到了前面。

宋国将晋国抬出来是有目的的，目的便是楚国。全世界，也就晋国能够跟楚国比力量了。既然晋国也盟誓了，那便行动吧。

宋国的行动目标是陈国，因为陈国已经全心全意投靠了楚国。公元前596年春天，就在萧国被楚国灭后不久，宋国便出兵讨伐陈国。

哼，你灭我萧国，那我打你陈国。宋文公恨恨地想着。

但他所不知道的是，誓言那都是可以随时不当一回事的。因为宋军出动后，曹国根本没理会，没按盟约的要求一起出兵，理由据说是曹国国君感冒了，能够带兵打仗的将军们也都集体感冒了，流感。

晋国呢？晋国刚刚在邲地之役中被楚军击败，元气还没恢复过来呢。他们的理由是北狄正犯境，尚不能出兵。

宋文公那个郁闷呐。而更郁闷的事还在后头呢，卫国出了兵，但卫国出兵居然是帮助陈国去的。因为历史上卫国和陈国是世交友好国家，尤其是他们的国君，关系不是一般的铁。

听说陈国遭到宋国侵略，楚庄王二话不说，点起楚军精兵，再次北上。公元前696年夏天，楚庄王又亲率楚军进发了，这一次，是宋国。楚庄王根本不用去救陈，因为他知道，只要楚军向宋国发起进攻，宋军必须撤军！

果然，宋军忙从陈国赶回来保护国家。楚庄王也并没有因此直接对宋国痛下杀手，想要融入中原，不让宋国人心服口服是不行的，历史上，宋国人从来就是服软不服硬的。

对宋国，楚庄王是用足了耐心。

世界终于有了点平静的迹象，楚庄王决定实践他的止戈为武的战争理念。他派出了两路使者，东边的齐国，他要巩固和好。北边的晋国，他决定主动修好。

战争，是为了消灭战争而存在的。与晋国在邲地一战后，也许便成了与晋国休战的最好基础。楚庄王是这样想的，于是，他派出了自己的儿子公子熊冯出使晋国。公子熊冯是经郑国而到达的晋国，由于郑国已经成了楚国的盟国，所以，熊冯此次到达晋国很顺利。

晋国人很惊讶，但他们听说是楚庄王主动前来修好，非常感动。晋景公叹了一声道：“楚子有德啊。”是的，楚庄王是有德的，他在邲之战中没有对晋军赶尽杀绝，晋国人不是不知道。而以前晋国称霸时，总对他国盛气凌人，而现在楚国称霸了，却无半点飞扬跋扈之意，确实令人佩服啊。

“我们接受贵国的意思，就让我们两国休战罢兵吧。请公子回去后，务必向楚君问好，就是晋国人向他表达深深地敬意。”晋景公对公子熊冯说。

晋景公此言绝非虚言，他也听说了楚庄王宴请天下诸侯一事，对楚庄王是发自内心的佩服。而从晋国当时的实际情况来看，晋景公需要与楚国的和平，因为晋国国内的政治斗争已经到了白热化的程度了。

在晋景公时期，晋国先后出现了先氏家族和赵氏家族灭门的大案，这些，我们讲晋国时讲得很详细了。同时，北狄又很活跃，西边的秦国又是劲敌，晋国实在没精力再与楚国对抗。

中原，就先让给你们楚国吧。晋国人是这样想的。

楚庄王却是想通过另一种方式来实现他的理想，对，止戈为武。他的第二路使者是到齐国。齐国是传统意义上的大国，在经济军事实力上也是现实中的大国，平日与楚国关系倒不错，但为了更进一层，楚庄王还是派出了左司马申舟出使齐国。

申舟，字无畏，芈姓，楚国公族大夫。听说让自己出使齐国，申舟犹豫了一下，他向楚庄王要求开具通关文书。什么意思呢？就是国际通行证差不多的那种。在春秋时期，一国使臣或部队要经过另一国去他国，必须借道。哪怕是敌对国，也要遵守这个规矩。楚国与齐国不接壤，要赴齐国，必须要经过宋国。而宋国并未表态要跟着楚国混，这样的话，经过宋国的话，必须要先知会宋国：我们是借路而行的，不是混到宋国来的奸细，也不是来羞辱宋国的。

楚庄王笑了：“这个不需要吧，你又不带兵去宋国，而只是外交使团，带的是礼物而不是刀兵，宋国人怎么可能不让你借路呢？你看公子冯不是同样没有向郑国借路，顺利出使了吗？”

申舟急了：“大王，郑国人是讲道理的，而宋国人是不讲道理的，他们很死板，没有这个通关文书，那微臣此去一定是要被他们抓起来的。”郑国人明事理，宋国人很死板，这便是“郑昭宋聋”典故。

楚庄王把手一挥：“不会的，他们把你抓起来，那不谷去就把你救出来。”