“这个时候，我恐怕卡迪马特将军已经彻底地消逝在北境的风中了，就像风中的残烛只要稍加等待就好了一样。”

“是的，我觉得计划精密得简直就和钟楼的大本钟一样，丝毫不差！哪怕是以前教廷所认为的一道道无法逾越的鸿沟。”

“当然了，这么多年，我服侍于您，恐惧于您，匍匐在地上吻着您鞋子，我都从来没有想过，一切会像黄油刀切开黄油这般得丝滑。”

“眼下，光明教会在帝国中的地位想必您也看到了吧？我们可从来没有这般高贵尊崇过，我们基本已经确保将获得了帝国国教的认可，在王子殿下的加冕典礼上，他就一同实现他的允诺，把光明教会上升到国教的地位上。而帝国的命运也将从此后起显得光明鲜亮，我想，您应该感到欣慰我为了教廷所做的一切了吧？”

教宗低着头得意洋洋地自言自语道，脚上的红色麂皮靴子反复揉踩着什么，仿佛一只他最厌恶的虫子粘住了他的鞋子一样，他要把它揉成碎渣。

仔细一看，他脚下却是一块墓碑，一块躺倒在地上，仰望天空的墓碑。

教廷高贵的教皇陛下的墓碑。

高贵如教皇，却和贫民的墓碑一般无二，普通材质的石料就大喇喇地平铺在草丛中仰望着天空！

上头铭刻了一段文字：

“那些我带着镣铐日子我都不忘起舞，因为我知道那些不曾起舞的日子，都是对于恩赐的辜负。我将静静地躺在地狱中仰望天堂，享受着旷野上的徐徐轻风，坐起来等待《死灵之书》的主人来世间卷起灭世的诡火，诡火中，我将再一次站起来，并负重前行。”

“呸！”教宗狠狠地唾弃着脚下方寸之间的这块墓碑，用脚不停地揉搓，“这块没有任何人名的墓碑，其实才是真正的教皇墓碑，但看看它上面镌刻的铭文，那简直就是离经叛道的异教徒的恶魔言论！”

整个帝国的人都知道：教皇巨大的丰碑就树立在历届教皇的碑林之中，可恐怕就算问遍整个教会，都几乎没几个人知道，教皇真正的遗骸被埋葬在这片旷野之中，教宗他就是为数不多的几个知情人之一。

教皇临终前的种种诡异表现，实在让“至上委员会”很是头疼了一番。

按照光明教会的教义：自杀者是不配进入历届教皇们的碑林的，而关于教皇是不是自杀这事，哪怕直到最后都没有一个结论。

如果是自杀，教皇就有了最大的污点，自杀者不配拥有任何头衔和荣耀，那是生活的逃兵，是懦弱的可怜虫。

如果是他杀，历届教皇之中，实力强横到变态逆天的程度，究竟是谁可以做到这一切，还能无伤得杀了教皇大人？这简直可以说是匪夷所思到了极致。

经验丰富的执法官们哪怕咨询了所有高阶的法术，斗术强者，依然没有一个合理的解释。

三年前，最终各方努力下，直到最后一刻才达成了一个有些微妙的讣告：

“教皇陛下，因为不可抗拒的原因，与世长辞。

我们祭奠他伟大的荣耀，感悟他引领帝国走向更辉煌的光明之中。

他卓绝的能力领导着信仰者，

他天才般的占星能力，使得黑盒预言一直深刻地祝福着每一寸土地。

我们愿他的天国降临，得见真神。”

“呵呵，不可抗拒？”教宗幸福地拍起手来，“什么叫不可抗拒？我知道有些什么事是不可抗拒的。”

教宗甚至怀念起他最至高无上的那一天，他踩在帝都——苏尔威亚城那庄严无比的皇城地毯上的那一天。

当他高贵的脚触碰到红色天鹅绒地毯的那一刻，在那条天鹅绒地毯的尽头，壮丽的皇城穹顶之下，那个男人，伫立在那头等待着教宗的大驾。

感谢圣光！

蒙受了多少圣光的恩典！带给人间荣耀！蒙受了多少人间的血光！带来了一份明媚的契约！

教宗闭上眼，在新王温暖的臂弯中，他仰头时仿佛能透过闭着的眼睑上的光，那是一层粉红薄纱带着鲜红血丝，突突地跳动着旺盛的生命力的光！

任何一份没有血色的圣光，是不值得被历史铭记的，血色那是一道旋梯，这道旋梯带着人族历史向上蜿蜒曲折。

“吾王万岁。”老头在新王坚实的臂膀里微微有些颤抖，仿佛新王一身的荣耀，不容玷污，他不敢贴得太紧，新王胸腔闪出的炙热，足以烤化他的信仰。

“来吧。”卡西利亚斯这新任的王——勇敢的狮子，主动侧了侧身子抬手迎着教宗，让他们这对伙伴得以面朝同一方向。

小狮子不容分说一把将教宗大人肩并肩揽住，新王低头满意地看向瘦小的教宗大人，缓缓朝着皇宫内廷方向走去。

他的教宗大人有些错愕，他吃惊于新王居然记得，记得他们的约定。

教宗这一刻才绽放出一些不容察觉的笑容，眼前这孩子的确是长大了，他足够支配眼下这份至高的力量，享受世人眼里的崇拜，带给他的荣光。

这孩子哪怕在最光芒万丈的时刻，依然记得履行契约，而不用稍加点拨提醒，实在难得。

教宗深感欣慰，满脸荣光。

“这件事，绝对有您的功劳！”卡西利亚斯适时地提醒道，语气中丝毫不加掩饰他的欣喜，他可绝对不敢独享眼下这份弑父后夺取的快乐忧伤。

那寝殿中精致的沙漏小玩意，太过让人激赏！这份杰作的创造者，现在正像一份最为贵重的信件一样，被牢牢地包裹在新王坚实的臂弯中。

教宗大人正心安理得地享受着只属于胜利者才配拥有气息芬芳。

“教会的功劳？”教宗本还想反驳些什么，但看着沙漏，他话到嘴边又咽了回去，他混沌的眼眸中只是片刻的闪烁，不过他已经足够老成，很快恢复了从容。

他满面笑容，莫名点了点头：这份功劳，他必须不遑多让！

弱者，不敢承担责任，哪怕是连带责任。但强者，绝对不会退缩，哪怕是冒领功劳。眼下这种时候，教宗没有丝毫退缩的意愿，也没有一点伪装的必要，过分的谦卑，只能被强者视作懦弱的表现，而善良可以说在此刻一文不值，当然帝国内绝大部分的时候，善良其实也是一文不值的。

想到这，教宗也微笑起来，欣慰得和新王肩并肩站在高台上走向辉煌。

“善良不过是人格分裂下的，别人打你左脸，你继续伸给他右脸。弱者往往喜欢用这种道德感，去绑架强者。而且不得不说，这一套在强者中很有市场，他们经常怀疑人性怎么可以做到这样，所以结果往往是强者屈服于弱者，或被弱者同化感化。”

狮心王以前常常用这样的口吻教育孩子们。卡西利亚斯现在看到教宗的表现，再想来这话，的确一点不假。

卡西利亚斯又一次紧紧握着教宗瘦弱的肩膀，看向他，人族这位新王不得不承认，自己这位新任教宗，非常恪尽职守，这个有些颤抖的老人，简直就是自己权利道路上的一盏明灯，他孱弱的外表仿佛就和晃动的烛光一样随时会被吹灭，但他内炙热的心，却依然可以活活烤化任何一个异教徒。

关于这位教宗的手段，他丝毫不加怀疑，甚至可以说他和过世的狮心王一模一样，残酷而敏锐得令人敬畏。

“陛下，您......”教宗眼光穿过新王，扫视着不远处的房间。

卡西利亚斯点点头，对于自己那个父亲，他完全没有丝毫怜悯，自己能亲手带他得见他的死神，卡西利亚斯满意异常。

一具冰冷的尸体突兀地躺在床上，颈项间那明显的勒痕已经没人在意。聪明的仆人们给尸体换上了一套高领带着花瓣边的衬衣，这样不会引起任何人的尴尬不适。

当然，那些不太聪明的仆人们，此刻也算是给理查德大帝陪葬了。

“四处走走？”卡西利亚斯看了一眼平静的教宗大人提议道。他直视着这位敬爱的教宗大人，目光闪闪如炬。

教宗恭敬地点头不卑不亢地跟在新王的侧方。

君王的屋子里，只有教宗和卡西利亚斯殿下伫立着。

“时间不多了，我看狮心王他......需要尽快国葬？”教宗看着鲜活的尸体保持着最后的姿势，手指指向他死神“沙漏”的方向。

教宗现在目光也静静地看着新王，关于率先国葬旧国王，还是率先册封加冕新国君，他饶有兴致地看着新王，想看看他究竟什么意思。

“您觉得呢？”卡西利亚斯有点心不在焉地反问道，相比这些繁文缛节，他倒是想起帝国北方的战事。

繁复缛节他本就不太有兴趣，尽管他明白，这些恼人的过场和仪式是没有人可以免俗，尤其是高位者更是这样。

“我觉得......哦不，我的意见此刻并不重要。狮心王作为人族共同的君主诚然重要，但更重要的是，他是您个人的父亲......这种事只需要陛下您一个人的主张，我的意见完全不重要，甚至可以说任何一个人的主张都不重要，除了您外，它们可以说都不值一提。”

教宗在它们这个词眼上加重了口吻。

卡西利亚斯目光带着赞赏，“狮心王他生前最喜欢征战北方，你看我把他的尸骨作为国礼送给北境外的蛮族，怎么样？毕竟就算帝国的小孩都知道，好大喜功的皇帝用十二万分的热爱，热爱着北方，他生前待在王宫内的日子一个手都算得过来。”话音刚落，他微笑着转身饶有兴致地看着他亲爱的教宗大人。

教宗一怔，却立刻严肃地回复道，“我认为，应该考虑给他一个体面的国葬。”

教宗大人可不敢说把君王的尸体运到北境塞外，这已经超出了玩笑的范畴，而正统是王国最看重的，这几乎决定了继承人合法性的问题。他们现在迫切需要把狂喜拉回来一点了，哪怕知道这是新王即兴的娱乐项目，教宗也需要站在教会的角度上，表明立场。

“您是在反驳我？！”卡西利亚斯温怒道，他一边摆弄着沙漏，一边观赏着那半截手指反复颠倒往复，神色显得怪异异常。

“不，不......礼仪仪式还是陛下需要考虑的，这是自然的，毕竟，很多时候死人比活人有用。”教宗提高了一些音量，他实在不愿意他们的胡闹被太多人撞破。

“我不太明白。”卡西利亚斯目光只是看着沙粒的滚动颠倒，他觉得这种回答太过保守无聊，这一点也不像那个教宗，他本不该如此谦卑。

“狮心王的统治如何？”

“铁血恶魔。”

“那您又如何？”

“谦卑温柔。”卡西利亚斯皎洁地微笑着看向教宗大人。

教宗大人并没有看向新王，他完全可以猜测出新王的神色，脸色极为平静地回应着：“所以，你看哪怕是恶魔都要栽倒在您手里，您却用您的温暖光泽照耀了他，洗刷那片黑暗，这不是圣洁，那什么才算是圣洁？我至高无上的王。”

“您敬爱的父亲说过，野蛮的黑暗从来不淘汰高贵的光明，黑暗只会淘汰腐朽，我们祝愿狮心王得到内心的安宁！”

卡西利亚斯微微一愣，不免有些哭笑不得，原来这种时候连说辞都有人贴心的帮他想好了。

“教宗大人真的挺替我操心的，早早就想着这些合法性问题，需要有光，需要有道德，需要把死当做光明教会的福音来传扬。”卡西利亚斯胡思乱想着，却不忘微笑着竖起大拇指，这种不会被帝国历史记录在册的快乐，才让卡西利亚斯笑得更为从容不迫。

也许眼下这一刻起，自己总算可以大展拳脚，卡西利亚斯默默地想：加冕为王，才算是一切的开始，自己仿佛经历了又一次成长。

“陛下，您可别忘记了对于教会的契约和提携。”教宗不失时机地提醒道自己这位新王。

提携？卡西利亚斯当然知道，他刚才没有第一时间拥抱教宗么？还是教宗还要再听一次肉麻的“我爱你”才可以安心，当然，必要的话，卡西利亚斯再说一百遍这种没营养的话也没有什么关系。

教宗脸上挂着沧桑，他摇摇头，仿佛是关爱般地提醒道：“陛下，教会的职责就是督促整个帝国每一个人，当然也包括你我。在圣光面前，我们都只是一个影子，一个孩子。你肯定不会希望将军他们拥有太多的思想，凌驾在帝国之上，这样的军团利剑，就仿佛悬在你我的脑袋顶上，别提有多危险了。”

“您的意思是？”卡西利亚斯隐隐有种不祥的预感。

“处决异教徒！尤其是卡迪马特将军。”混沌的眼神昏黄中，忽然金芒大现！有着一种不容抵抗的气势，“异教徒们在您夺取王座的时候是助力，可现在起，它们将会是您的阻力！”

“凭什么？”这几个字几乎就要从卡西利亚斯嗓子眼里喷薄而出，但他还是咕咚一声咽了回去。

“没有光明信仰的战士，才是您目前最大的敌人。您可千万不要忘记了，眼下帝国的七贤者和长老会几乎普遍信奉了光明。”

“没有光明信仰的战士......”卡西利亚斯默默念叨着，他有一刻甚至深深怀疑着自己有没有光明的信仰。

一个拥有着圣殿骑士团的光明神殿，一个拥有着前任执政官们信仰的光明教会，他们的触手几乎已经到了不管自己认不认可都不可能忽视的地步。就这一刻，新王心底甚至盘算了一千遍和教会开战的画面。

自己的王位，和自己最爱的将领，他几乎可以脱口而出自己的决定，可他还是犹豫了，他的将军愿意死在任何一个战场上。可是新王，他却要他死在和平的皇宫当场......

可卡西利亚斯一直反复自问着：他实在还没长出这颗黑暗的心脏......