左丘明拉着冰歆如从神像中钻出，见破庙依然如故，除了洁净些，丝毫看不出有人来过的痕迹。

冰歆如撇嘴不屑道：“亏你号称天下第一风流浪子，见了几个女人竟吓成这样。”

左丘明当真是谈虎色变，不待她说完，倏然冲出庙外，顷刻间将破庙四周踏勘一遭，确信无人留下，方始放下心来，回至庙中对冰歆如道：“记住，把方才的事忘掉，切不可在人前人后说起。”

冰歆如不信道：“那些女人究竟是什么来头，令你怕成这样？”

左丘明道：“你不知道最好，免得一不小心走漏口风，招来杀身之祸。我宁可遇见阎罗小鬼，也不愿遇到她。”

正说间，不远处传来几声凄厉怖绝的惨叫，静谧的夜中听来愈显得阴森恐怖，使人有置身阴狱之感。

冰歆如虽不知发生了何事，却也毛骨悚然，香肌冰凉。

左丘明叹道：“不知是哪起人祖上不积德，竟遇着这位煞星。”

言下不免欷歔，大有感同身受之意味。

冰歆如不解道：“遮莫遇着她的人也得死？”

左丘明缓缓道：“桃花宫有三戒：谈者死，遇者死，至于见到她面的人，就生不如死，求一死难如登天了。”

冰歆如几曾听过这等荒诞之事，本待不信，然而见左丘明如此郑重其事，又由不得不信，只得姑且存疑。

左丘明忽然想到一事，道：“不好，这山坡下并无居户，那些人一定是搜寻我们的，此处已暴露，不可久留。”

拉着冰歆如向庙外掠出。

冰歆如只觉他手上一股柔和纯厚的内力传来，自己的身子竟仿佛被吸附在他身上似的，身不由己地被带得飞了起来，既觉新奇，又有些害怕，复有些陶然。

二人飞掠之势，疾逾奔马，两个时辰左右已来到一个所在。其时晨曦初露，天光微明，冰歆如定目观望，诧异道：“太武庄，怎么我们回到家来了？”

左丘明笑道：“这就叫攻心之术，司马云龙他们一定以为我们向外逃，断不会想到我们会藏在这里。

“况且我在这里住了些时，凡进庄寻宝的人都被我辣手处死，这里已有鬼庄之名，等闲之辈断断不敢入内，藏在这里方是安全所在。”

二人一跃入内，大劫之后，庭院已长满齐膝蒿草，一座美轮美奂的巨宅亦已荒败不堪，居然已成孤鼠栖息之所。

还好在那起凶徒志在寻宝，巨宅方免罹祝融之灾。

冰歆如睹物思人，一番锥心泣心之痛自是难免，回至闺房，一应什物虽狼藉满地，但能用者颇多，稍加打扫清理，还可将就栖息。

冰歆如连月痛心家仇，又兼四处逃避追杀，当真疲惫不堪，憔悴之至，今有左丘明充当护花使，心中大宽，躺在玉帐内又沉睡过去。

左丘明倚靠在墙壁上，假寐养神，筹思方略。

太武庄在辰州城南四十里处，环山绕水，景致清悠。

冰家歌于斯，哭于斯已逾三代，至冰歆如父亲冰雄手中，已是一方首富。

冰雄武功虽不入上乘，却最好散财结客，广交贤豪，是以在武林中颇有声望，有“湘西孟尝”之称。

不料一朝遘难，万事皆空，唯有左丘明为之查缉凶手，翼护遗孤。

入夜之后，深深庭院中磷火闪闪，荒草迷离，凄凉的月色中，时有野狐出没草丛之间，愈显得阴森诡秘，令人望而却步。

冰歆如一觉醒来，方知已是夜里，四下望去却不见了左丘明，心下登即恐慌起来，宛如心肝内脏被人一手攫去了一般。

失声叫道：“喂，你在哪？你到哪里去了？”

连她自己都听出声音在打颤，尾音犹带着哭腔。

门砰地被撞开，左丘明一晃而入，急道：“怎么了？”

冰歆如见他原来在门外守卫，自悔失态，口中却不自主地道：“我……我还以为……你去了。”

眼中早已流下泪来。

左丘明心中一热，笑道：“我哪舍得丢下你这美人……。”

话犹未完，便意识到老毛病又犯了，殊觉尴尬。

冰歆如面泛红晕，却不以为忤，啐道：“油嘴滑舌，本性难改。”

左丘明灯下见她娇靥如花，艳光四射，

娇羞不胜之态益增妩媚，调笑之言虽不敢出口，一双眼睛却看得痴了。

冰歆如看他为自己美貌所倾倒的样子，心下颇感受用，咳了一声道：“喂，登徒子，瞧够了没有，若瞧够了该办正事了。”

左丘明憬醒过来，暗骂自己道：“这么没起色，人家可是落难之女，你还想趁火打劫？”

忙正色道：“正事？什么正事？”

冰歆如道；“杀司马云龙，为我爹娘兄弟和家人报仇呀。”

左丘明道：“杀司马云龙倒非难事，可并无确证说明这事是他干的。”

冰歆如道：“除了他还会有谁？我知你是怕死不敢去，故意找些借口来推托。”

左丘明苦笑道：“大小姐，人命关天，哪能妄入人以罪，若查明司马云龙是主凶，我保证将他的人头祭拜在令尊令堂墓前。”

冰歆如冷冷道：“查明？要查到哪年哪月？我知道了，你是定要先得到我的身子，才肯去办事。好吧，我现在就给你。”

她立起身来，镇静地解开衣裙腰带，左丘明方欲阻止，冰歆如已然玉体赤露，玉峰高耸，两腿紧并，一身羊脂白玉的肌肤散发着处子的馨香。

她两眼平视，冷漠如冰，一副慷慨赴义的神情。

左丘明本非道学失生，见此春色不禁血脉偾张，丹田中一股热气直冲巅顶泥丸宫，两眼中欲火炽盛起来，只是方寸间一点灵灵不昧之心才止住了他本能的冲动。

他紧咬住牙齿，一字字自齿缝中迸将出来，道：“大小姐，今后切勿再作傻事，我管这事绝非希图美色，可我是个色鬼，禁不住这等诱惑。”

不待说完，他已冲出门外，在天井饱吸了几口冰凉的夜气，才渐渐平息下来，楼上却传来低低的呜咽声。

当他回到楼上时，冰歆如已然衣装整洁，恢复了端庄秀雅的大家风范。

见他上来，连耳彻颈齐地红涨起来，嗫嗫嚅嚅地欲说什么，却又殊难启齿。

左丘明叹道：“冰小姐，无需解释什么。其实我与令尊曾有数面之缘，承他不弃，结为忘年之交。

“只是令尊生前交好遍天下，未必以有我这样的朋友为荣，是以你不知道此事亦不为奇。”

冰歆如此际方始了然，不禁睁圆眼睛，审视着左丘明。

她与左丘明相见多时，始终以色魔目之，是以并不曾正眼端详过他，直至此时才真正看清心目中的色魔是何等模样：颀长的身躯透着精悍之气，五官端秀，眉目如画，一双眸子中却似有难以言诉的寂寞与孤独。

左丘明从怀中取出一个锦囊，从中取出一物道：“冰小姐，你可识得此物？”

冰歆如见他手中持着一方玉佩，乃于阗美玉精雕细琢而成，登时如被定住一般，良久方道；“这是我自小佩带之物，怎的到了你手中？”

左丘明道：“数月前，我正在扬州梨花院……”

说至此不由面色一红，对着一个冰清玉洁的姑娘，说自己在勾栏厮混，毕竟有些难为情。

冰歆如暗里一笑，抿嘴道：“说下去吧，你若不在那种地方反倒奇了。”

左丘明续道：“忽然有一不相识的人找到了我，说令尊有东西要送给我。我接过一看，便是这个锦囊，内中除了玉佩别无他物。

“我当时诧异万分，不知令尊为何单送此物与我，却无一纸半字。欲待问那信使，不想他突然倒毙于房中。”

冰歆如一惊道：“那人叫什么名字？因何死的？”

左丘明苦笑道：“在下的‘寸金分骨手’虽利，要从死人口中逼出供来却也不能。我仔细查验一番，才知他早在一月前便已中了慢性剧毒，恰恰于那时药性发作，便一命呜呼了。”

冰歆如皱眉道：“是什么人下的毒？”

左丘明道：“我当时也感此中大有蹊跷，左思右想也参详不透，便即刻动身，昼夜兼行，赶到这里，不想尊府上下已然罹难。我苦思几夜才想通，那信使之毒乃令尊所下。”

冰歆如勃然作嗔道：“胡说！我爹最是慈心面软，平日待下人更为宽厚，怎能作出这等歹毒之事？”

左丘明道：“小姐息怒，我先前何尝不与你一般想法，到后来才想通令尊此举乃是逼不得已，万般无奈中才出此下策。”

冰歆如怒气不减，但听他语中大有玄机，便压住怒火，静静地听他解释。

左丘明续道：“想必那时令尊已预感到大祸将临，却又苦于无法说出，附近又无得力之人相助，才命人不远千里赶去找我。

“为防走漏风声，是以求援之意连信使也不告知，又怕我不明此举用意，便推算时日，在信使身上下了慢性剧毒。

“使他交割完东西后便毒发身毙，以此暗示身遭危难之意，用心之良苦蔑以加矣。”

冰歆如虽听他剖白入理，仍然不信道：“这也不通，我爹爹始终举止如常，若说他预知大祸将临，怎会连我们也瞒着，又不作丝毫防备？你这些话纯属臆测。”

左丘明缓缓道：“那是因为令尊已预感敌手太强，纵然预加防范也无济于事，反倒使敌手提前发动，是以表面上故作自如之态，以拖延时间，等候救援。

“若是告诉了你们，一则徒增惊扰，二则不免有些失常，令敌手知觉。

“令尊心计之工，实已妙至毫巅。可惜人算不如天算，令尊又太过疼爱你，犯了个小小的过错，而触发了敌手的杀机。”

冰歆如道：“什么过错？”

左丘明道：“那日言家请你去与言馨玉为伴，其实乃是令尊示意言家所为，让你以此脱离险境。

“他把你的玉佩传交给我，正是怕万一遭遇不测，托孤于我的意思。”

冰歆如听到这里已有些半信半疑，那日言家确是以言母过生日的由头请她去的，到后才知是言馨玉怕她不来，故作诈言。

当时她也一笑置之，而今思来，果然大有蹊跷。

左丘明叹道：“令尊当时如不出此下策，再坚忍三两日，待我赶到或可化解这场大劫。可是令尊舐犊情深，或许又感到敌手将要发动，才忙忙将你托辞送出。

“随后或许又要将你兄弟陆续转移，惊动了敌手，使得他们提前发动攻击，惹来灭顶之祸。为山九仞，惜乎其功亏一篑。”言下唏嘘不止。

冰歆如想了半刻，驳道：“这也不通。若有人蓄意对付我们，何以不马上动手，而延宕时日，待发觉我爹有防范时才突下杀手？”

左丘明道：“只因敌手意不在寻仇杀人，而是志在夺宝。是以始终监视住尊府，秘密查寻秘笈所在。

“在未查明秘笈的藏处时，不想贸然行事，直至发现令尊有转移子女之意，才知阴谋败泄，便提早动起手来。

“这通盘之事也是我明察暗访两月之多，又见到你之后，才霍然相通的，料来大致如此。”

冰歆如把左丘明的推测从头至尾推敲几遍，又回首前尘，方始相信。

想到父亲身处凶境，偏又无法言说的心情，以及竟为救自己而累及合府性命，百感交集，痛哭失声。

左丘明待她缓缓收泪后，把玉佩递与她道：“这是小姐之物，现在原璧奉还。”

冰歆如蓦然心头狂震了几下，知道父亲以玉佩传召左丘明，那是将自己的终身托付给他了。

一霎时面泛红潮，半晌方道：“既是先父赠你的，你就收下吧。”

语声娇涩微颤。

左丘明何尝不明此理，笑道：“这玉佩只是令尊传言之用，我既已明白，玉佩理应璧还。”说着把玉佩给她挂在项上。

冰歆如恍然有种失落感，左丘明虽然风流蕴藉，武功高强，但素有登徒子之名，绝非自己想望中的佳偶。

既然父亲要把自己许配给他，纵然委屈些也只好从命，心下不免怏怏。

可当左丘明把玉佩挂回她项上，以示无婚娶之意时，她内心深处却又一震，仿佛随手间失落了极宝贵的东西。

感触万端，却又茫然不知何味。

不远处忽然传来一声厉啸，啸声急促如狼嗥枭鸣。

左丘明面色一变，道：“外面恐有变故，我出去探视一番。”

语音未了，人已从窗中窜出，投入夜雾之中。

左丘明纵身疾惊，几个起落已越出庄子，来到啸声发出的地点。

伏身草丛之中，见几条人影正混战一处，刀剑铿锵之声时时发出，黑暗之中虽辨不清人的形貌，但看双方过手了四五十招，不禁心中大惊。

暗自诧异道：“他怎么也会来到这里？”

（本章完）