一支枯瘦的手掌倏尔之间迎上左丘明拍向平一波头顶的绵掌。

“轰隆”“喀喇”两声，三人蓦然中分，左丘明、平一波分向两面震飞出去，智闲虽立于原地，亦感右臂酸痛难举，真气居然流转不畅，调息片刻方始平复如初。

原来左丘明虽视智闲为劲敌，也料他必伸手救援，自忖掌上功力足以抵住智闲而有余，至于平一波，单以师门所传的“控鹤擒龙”心法，借力打力，使可将之震毙，是以并不甚着意。

不料单掌甫与智闲相触，平一波双掌已乘隙而入，正正拍在左丘明小腹上。

左丘明运起“控鹤擒龙”心法，将掌力吸入腹内，蓦地里丹田灼痛如炙，便知着了奸人的道儿了。

平一波竟尔故示技劣，又故意杵触左丘明之大忌，以引出其杀手。

知道智闲大师必不忍坐视自己毙命，而出手相助，在最后关头才施出自己秘藏不露的杀手锏。

其用心之险毒，筹算之工亦可谓蔑以加矣。

平一波双掌得手，窃喜不已，急催运内力，蓦地里左丘明柔软如绵的腹部坚逾精钢，自己的掌力如浪打岸壁，悉数被反激回来。

这一下真如万丈高楼失足，登时亡魂皆冒，惨叫一声被反震出去，仆跌于地当即毙命。

左丘明丹田内力一遭外力侵袭，即时封固，周身内力如溪赴川，如川赴海，不俟命而自流，霎时间凝聚腹部，将平一波震毙。

但如此一来，绵掌上力道尽撤，哪里抵得住智闲的金刚禅掌。

所幸智闲志在救人，一察觉左丘明掌力全无，虽不明何故，也急急将掌力收回。

但他素知左丘明武功超绝，这一掌已用了八成力道，霎时间不能尽数收回，余力将左丘明震飞，而自己也险些因收力过速而受伤。

左丘明一仆即起，丹田中虽隐隐作痛，料无大碍，右臂关节被震脱了臼，幸好筋骨无伤。

他自知已然走了一遭鬼门关，若非师门内功冠绝海内，自己不免铩羽于伧夫之手，当真要身死名毁，连师门的名头都要坠没了，念及于此，不禁冷汗如雨，后怕不已。而智闲大师若不及时撤回掌力，自己也难免一死。

他挥袖拭干额上冷汗，走过来道：“多谢大师慈悲。”

智闲冷冷道；“不必。素闻左丘公子光明磊落，而今方知传言之谬。”

言下敌意仍深，忿忿之情溢于言表。

左丘明不解道：“此话怎讲？”

智闲道：“你吃准我不忍伤你，竟利用此慈悲之心，全力击毙平施主，用心也未免忒煞奸诈了。”

左丘明苦笑道：“大师误会了。在下若不全力以赴，此刻死的便是在下了，大师如不信，请看。”他撩起衣袍，袒露腹部。

智闲瞥眼一看，全身一震，鹅黄色的袈裟无风自鼓，喃喃道：“这怎么可能？这分明是久已绝迹的血魔掌？”

左丘明吁出一口长气，道：“大师法眼无讹，这正是血魔掌。大师应该明白在下全力应付的苦衷吧。”

智闲犹不敢信实，但左丘明小腹上十个血红的指印赫然在目，宛若烙铁烙上的一般，不由得不信。

他飘身而起，瘦小的身躯捷若鹰隼，一掠而至平一波身旁，剥开他衣服，查勘一遍，但见他周身皮肤鼓胀血红，一探他脉门，便知他百脉崩绝，周身血管涨裂，面部狰狞恐怖，头部胀大如斗，死状惨不忍睹。

却也正是江湖传闻中中了血魔掌的症状，不禁面色凝重。

二十年前，武林中突然出现一个恶魔，精擅血魔掌，武林中死于其掌下的难以计数

，在武林中掀起轩天巨浪，是以人称血魔。

但因血魔掌下从无活口，又从不公开向人叫阵，专门暗里下毒手。

是以武林十三门派虽简精拔锐，组成二十人的侦缉组，终因此魔形踪太过神秘，除了掌上功夫外，又旁无线索，三年之中虽穷极四海，搜访捕捉，结果还是无功而罢，第四年后，这恶魔忽然销声匿迹，武林中再无人中血魔掌之荼毒。

武林各派虽不明所以，却无不额手称庆，喜慰不胜。但武林遭其荼毒忒甚，人人对血魔掌无不谈虎色变，至以为忌。

智闲当年曾参与缉捕此魔的行动，对血魔掌印象殊深，二十年来此事已淡漠如遗，不意于此复睹血魔掌，心中之震撼不啻惊雷轰顶。

望着平一波的尸身，呆立如痴。

左丘明腹中又一阵灼痛，知道血魔掌火毒仍滞留丹田为患，心下不敢托大，盘坐地上运气逼毒。

鬼手神偷忙过来问道：“公子，你怎么样？”

他武功虽不高，武林掌故倒所知甚稔，血魔掌的威名也将他唬呆了，这时才醒悟过来，知道血魔掌下例无幸理，不禁为左丘明惶恐之至。

他惶急的声音惊醒了智闲，智闲快步过来，见须臾间左丘明头上紫气氤氲，不禁叹服其内力之高，分明已至三花盖顶、五气朝元的境界，以左丘明的年纪而言，实令人匪夷所思，不知他何能修到这等高深的境界。

智闲见左丘明面上血红色数现，但旋即消失，知他正以绝高内力压制火毒上逆攻心。

忙从怀中取出一只玉瓶，倾出一粒丹丸道：“左丘公子，老衲这有本寺秘制的‘九转大还丹’，你服食一粒，或许有所助益。”

左丘明点点头，张开嘴，他正在运功的紧要关头，不敢开口，以防真气走岔脉道。

少林寺的“大还丹”乃遍采天下灵药秘制而成，乃疗伤之圣品，较之武当的“龙虎夺命丹”尤具神效。

只是灵药采集极费时日，其中几味君药，如千年人形参，成形何首乌，天山雪莲等可遇而不可求，是以往往数十年方能治成一炉，珍贵之至，武林中人视此为至宝，求一颗而不能。

是以左丘明闻言甚喜，张口欲接。

智闲两指轻弹，将大还丹弹如左丘明口中。

左丘明噙化之后，顿觉甘香满颊，一股清凉的**顺喉而下，五脏内腑俱感清爽，而周身燥热亦随之而解。

左丘明功行百脉，内气运转九周天，精神一爽，立起一揖道：“多谢大师盛德。”

智闲摇头道：“些微小事，何足言谢，只是这血魔掌复现，武林中从此多事矣。”

左丘明道：“大师，不知贵寺与雷堂主有何渊源？他如何习得‘金刚伏魔掌’绝技？”

智闲面色数变，欲言又止，良久方苦笑道：“左丘公子，本来此事也没甚隐秘，不过此刻与血魔掌牵连一处，令老衲大起疑心，也便不好说了。

“老衲要马上回转寺里，向方丈言明此事，以后定向公子有个交代。”

左丘明笑道：“那倒是不必了，其实在下并无窥探贵寺隐私之意，只是觉得此事忒过离奇了些，故而冒昧相询。”

智闲笑道：“公子能体谅就再好不过了，老衲就此告别，公子还望珍重，若查出有关血魔掌的蛛丝马迹，还望传书少林，老衲虽老朽不堪大用，亦愿为铲除血魔掌、消弭武林浩劫略尽绵力。”

左丘明笑道：“大师过谦了，今后要借力大师之事必不会少，在下如有何进展，一定让大师知道。”

智闲道：“公子珍重”。转身疾风也似地走了。

鬼手神偷骂道：“老和尚专会装神弄鬼。”

左丘明没理会他，智闲临行时埋藏眉宇内的隐忧却深深地印在了他的心上，他知道能令智闲如此担忧的事绝非寻常，看来武林又要掀起一场腥风血雨了。

“小乙，你怎么跑到这儿来了？”左丘明出了一会儿神，问道。

“还不是想您了，特地跑到这儿来看您。”鬼手神偷嬉笑着道。

“你骗鬼去吧。”左丘明笑了起来，他虽然闯荡江湖经年，交友却是甚少，以至蓦然见到总是惹一身麻烦，需他出手相救的鬼手神偷，也是欢喜无限。

“你是听说了这里的事，特特地跑来，想浑水摸鱼是不是？”左丘明眯着眼问道。

鬼手神偷红着脸道；“公子您圣明，真人面前我哪敢说假话，不过我也知道这鱼不好摸，只不过想来看看热闹。”

“看热闹？你这是把脑袋往刀尖上送。小乙，听我的话，这混水千万别趟，赶紧离开吧，晚了想走都走不掉了。

“这里别说没鱼，就是有鱼，再大再多，也落不到你手里一条。”

“这话我信，可是公子在这儿，我还有什么可怕的，您让我留下来见识见识，不会给您添麻烦的。”

鬼手神偷充满渴求地看着左丘明。

左丘明苦笑着道：“小乙，我不是怕你给我添麻烦，而是我现在是泥菩萨过河，自身难保，你留在我身边怕是要惹来杀身之祸。”

“真有这么严重？”鬼手神偷满脸狐疑的神情。

左丘明笑道：“我几时骗过你，你又什么时候见我怕过，不过老实说，我现今真的有些怕了。”

“那……那我走了。”鬼手神偷也怕了起来，他知道能令左丘明感到畏惧的一定是武林中天崩地坼般的腥风血雨。

甫走出两步，他忽然停住了，转过身来，以一种奇怪的眼神看着左丘明。

左丘明诧异道：“小乙你还有什么事？还是有什么话要说？”

鬼手神偷扑通一声跪了下来，给左丘明磕了个响头。

左丘明骇然不已，忙上前扶起他，“小乙你这是作甚？我们是朋友，虽说我为你出过些力，那都是朋友应尽的义务，你何必行此大礼。”

鬼手神偷抬起脸来，竟尔满脸泪水，说道；“公子，我不是感谢您多次救我的大恩，而是给您赔罪。”

左丘明道：“这话就更不像话了，你给我赔什么罪？你又何罪之有？”

鬼手神偷泪水涟涟道：“公子救过我八次，可我总想赖掉几次。”

左丘明失笑道：“这有什么罪，就算我救过你上百次，你也不用记住一次，救危济急本来就是我等本分，无功可矜，无德可伐，更别说我们是好朋友了。”

鬼手神偷道；“您如此待我，我对您却忘恩负义，听说您在危难中，却拔腿就要走，我不是人，我该死。”

他一边痛哭流涕地诉说着自己的罪状，一边伸手重重打了自己两个耳光。

左丘明真有些被他闹晕了，竟没能出手拦住他。

听了两声脆响后，急忙握住他的手，急道：“小乙别胡闹了，你这不是在折我的寿吗？”

鬼手神偷被捉住，不能再抽自己的耳光了，却孩子似的呜呜地哭了起来，嘴里还泣不成声的道：“我不是人，我对不起您……”

左丘明登时手足无措，万没想到面前这七尺高的汉子居然会痛哭失声，满脸悔恨的神情就像做下了杀佛杀祖的恶事似的。

他呆怔了半晌，一跺脚道：“好了，别哭了，你想留就留下来吧。”

（本章完）