左丘明与他交手过招时，并无丝毫畏惧，现今甫触到他眼神，其怨毒之甚却令他不寒而栗。

徐小乙不忿道：“老道，你凶巴巴作甚，有本事到少林寺去卖弄啊。”

左丘明叱道：“闭嘴。”

再看卜之仁，只略停一下，便又快步而行，转眼间不见了踪影。

左丘明又拱手道：“道长请进吧。”

木石进了屋，左丘明亲手奉上茶，笑道：“道长怎么这样巧赶到这儿来了？”

木石笑道；“巧什么？我前几日恰好路过这地面，便听说你为冰府之事与排教大起冲突，便托当地的道友找寻你的踪迹。”

左丘明笑嘻嘻道：“道长是怕司马云龙他们把我毁了？”

木石道：“你别不以为然，排教中虽没甚了不起的角色，却是地头蛇。有道是强龙不压地头蛇，你却是甘冒大忌。

“排教是什么帮会？他们可不会跟你讲什么武林规矩，什么卑鄙、歹毒的下三滥招数使将不出来？怎可不虑。

“总算有道友打听到你在这里落脚，我本来不信，不过是过来瞧瞧，哪曾想你正剑挑青城呢。”

左丘明脸一红道：“这可不是我找的，他们打上门来，我总不能夹着尾巴走路吧。”

徐小乙接口道：“是啊，这才叫人在家中坐，祸从天上来呢，要怪只能怪他们忒横蛮了。”

木石笑道：“这两位是……？”

左丘明忙道：“这位是我的朋友徐小乙。”

木石听后一脸茫然，左丘明又补充道：“绰号鬼手神偷的便是。”

木石“啊”了一声道：“便是到少林寺请经的那位？”

左丘明忍住笑道：“正是。”

木石乃有道高人，把“偷”换成了“请”，倒益发令人好笑了。

徐小乙也是颇感尴尬，打哈哈道：“请问道长是？”

左丘明道：“他就是当今武当山掌教木石真人。”

徐小乙登即肃然而立，惶恐不已，一双手全然不知往哪儿放。

冰歆如也是骇然大惊，再想不到面前坐着的便是与少林共执武林牛耳的木石真人。

其时正是明世宗嘉靖年间，明季诸君自朱元璋始，无不推崇道教，永乐帝更是藉明朝全盛之时，倾竭府库，在武当山大修道观，无不建得金碧辉煌。

有若宫殿般，武当派得以大行其道，道教已成明朝的国教，到了世宗皇帝，真可谓是登峰造极，不论国家重大庆典，即便派兵出征，也要先请真武大庇佑，至于奏捷的折子，祭天的奏章必先大书“仰仗玄威”四字。

明世宗更是修道终身，祈盼长生，俨然以道人自居。

世宗朝的奸相严嵩，肆恶数十载，祸披天下，毒流四海，朝臣们弹章日上，却不死于廷杖，即死于诏狱，侥幸的得以老死于谪所，然犹前仆后继，碎首糜躯而不悔，可谓壮矣烈矣。

然则百余名重臣的性命丝毫未能憾动严嵩的相位，到后来还是因道人蓝道行略施小技，翻覆手间便将严嵩除去，令其饿死野墓旁，天下称快。

而道人权重，亦深可畏惧。

其时在朝野中，道教已胜过佛教，在武林中，武当更是与少林并驾齐驱，不逊丝毫，在民间信仰道教的人多，对木石掌教更是奉若神人，不敢有丝毫亵渎。

只是从皇上到朝臣，无不口称真人而不名，以示尊崇之意，民间更是只知有掌教真人而不知其名，武林中敢提及木石名讳的也仅寥寥几人而已。

是以天下人无不知掌教大真人，却不知有木石道人了。

冰歆如向前盈盈下拜道：“小女子拜见真人。”

木石真人笑道；“毋须多礼，这位姑娘便是冰老员外的遗女冰姑娘了？”

左丘明道：“正是。”

木石真人不禁唏嘘道：“尊府之事，天下皆闻，姑娘节哀自重吧。”

左丘明道：“道长，以您来看，这会是什么人做的？”

木石沉吟道：“这可难说得很了，其实是谁下的手还不是最紧要的。首先要查明的倒是是谁恁般恶毒，栽赃嫁祸于冰府。”

左丘明一惊道：“道长之意是说有仇家栽赃嫁祸？”

木石失笑道：“遮莫你还真以为有甚无上的武功秘笈，练之便可天下无敌？这就和皇上想吃几颗丹药便要长生不老，白日飞升一样。”

言罢摇了摇头，大是不以为然。

左丘明不解道：“若说是空穴来凤，缘何许多门派都闻风而动？”

木石叹道：“所谓利欲熏心罢了，你知道市井闾巷里陷害他人最毒计谋吗？

“既不是向官府诬告你，也不是夜里往你家扔石头，而是悄悄向众人传言这家地下窖藏有三坛黄金，无数白银。

“不出几日便会有强盗上门，把这家害得家破人亡，兀自不知起因。

“武林中也是一般无二，你若仇恨哪门哪派，便四处宣扬这帮派中藏有武功秘笈，或是上古留下来的神兵利刃，这一帮派重则帮毁人亡，轻则麻烦无穷。

“其实细细想想，俱皆愚人之言，实不足信，偏生这毒计百施百灵，世人之愈可见一斑。”

徐小乙当即学了个乖，笑道：“我明天就到处宣扬，那劳什子《指玄宝鉴》落到青城派手上了。”

说完一吐舌头，扮了个鬼脸。

木石哈哈笑道：“若真如此，卜掌门的脑袋可就前程远大了。”

左丘明又问道：“道长这是从何而来，要回武当吗？”

木石叹道：“刚刚说到栽赃陷害，我也中了此毒计了。”

左丘明等既感好笑，亦复骇然，左丘明问道：“真有人敢在太岁头上动土？”

均感匪夷所思。

木石苦笑道：“也不知是谁讨好皇上，硬说在福州海边见到木派祖师爷显灵了。

“皇上召我入京，再三的恳求，让我去请祖师爷入京，皇上要拜见请教些参悟玄功的密钥。”

左丘明讶然道：“有这等事？道长意欲如何？”

他知道木石所说的祖师爷便是武当创教真人，号称不死神仙的张三丰。

昔年永乐大帝就曾派一礼部侍郎率人寻访张三丰数十年，无功而返。

不想世宗皇帝

又发此狂疾，木石道长真要有苦头吃了。

木石叹道：“我能如何，请祖师爷我是没这本事，若能请到何必等皇上开金口。然则皇上的旨意也不能不遵，没奈何，四处乱走罢了。”

言下也是哭笑不得。

左丘明心道：“这皇上向道之诚真可感动上苍了。”

木石起身道：“见到你我也就放心了，还得奉旨寻访祖师爷去也。”

左丘明忍笑道：“可是这大雨雷电的，道长何不在此委屈一夜，待天明时再走不迟。”

木石笑道：“不成，我出来时没和那些人打招呼，耽搁久了，皇上派来的人还以为我是畏‘难’潜逃了呢。”

左丘明等也大笑不已，不敢再留，左丘明送了出来。

送至庄门口时，木石停住，转身道：“明小子，你是存心和自己的脑袋过不去怎的？这等麻烦也敢往身上揽？”

左丘明默然。

木石道：“你这天不怕，地不怕的脾性早晚非栽个大跟斗不可，我找你是要给你一件物事，你可拿好了。”

说着从怀中掏出一物塞到他手里。

左丘明入手便知是一柄短剑，却不解他是何意。

木石道：“现今怪责你也晚了，送你一道保命符吧。这虽不是本派的令剑，却是我当年行走江湖时的信物，危急关头你拿将出来，或许会大有裨益。

“拿着它，你会少几分麻烦，多几分臂助。”

说完，转身隐没于茫茫的雨幕中。

左丘明手抚短剑，只感一股热流涌遍全身。他虽打定主意不会用此剑，还是珍而重之地放入怀里。

雨势忽大忽小，雷声时隐时作，青草摇曳中，时有兔鼠出没其间，发出窸窸窣窣的声响。

左丘明回转屋里，冰歆如迎上来笑着道：“这位真人对你很好啊，而且一点架子也没有。”

左丘明笑道：“我和他可没甚交情，只是他常到家师那里，一起参研道家典籍，我小时就和他熟了，他那时也还不是武当掌教真人。”

对木石赠剑的事却是只字未提。

当下几人闲谈了几句，便各自回房歇息。

左丘明回到房中，换了一身干的衣服，将那柄短剑放到行囊里，便盘膝坐在床上调息。

约莫一个时辰，他息通周天，顿觉神清气爽，周身松软，内功境界似乎更进了一层。

他略一思忖，便明白一定是那朵天山雪莲大奏奇功。

他正欲睡上一会，门忽然开了，冰歆如悄没声地走了进来，梦游一般走到他床前。

左丘明愕然，再想不到夤夜之中，这位端庄淑雅的千金小姐会走进他的卧室里来。

左丘明轻声问道：“歆如，有什么事吗？”

冰歆如拉过一把椅子，在他床前坐下，微启朱唇道：“没什么，我只是睡不着，想来和你说说话。”

左丘明“嗯”了一声，欲待下床，却被冰歆如抓住了手。

冰歆如急匆匆问道：“明哥，你告诉我，木石真人跟你说了些什么？”

左丘明一怔，道：“没说什么呀。”

（本章完）