“可是在口舌上得罪人，徒逞一时口舌之快，却给自己埋下杀身亡命的祸胎，却是大大的不值了，你们哥俩要记住了。”

言龙、言虎肃然而立，齐声道；“外公教诲，我等谨记不忘。”

左丘明也肃然起敬，郑敬之的话真是初上江湖人的指南，更是针对血气方刚，行事莽撞的少年人的药石良言，真可谓字字珠玑。

郑敬之对左丘明笑道：“左丘公子，我这两个孙子在我面前都是左好右好的，说什么话都肯听，一离了我的眼儿便什么都忘了。”

忽然内宅里传来一片吵嚷声，几人齐地竖起耳朵听着，不知出了什么事。

郑敬之苦笑道：“左丘公子，不怕你笑话，我就为了要个儿子，左一房，右一房地娶进来。

“这些女人可也作怪，我找那些懂相面的高人来相，都说是有子相的，可几十年了。

“就没一个给我生出个儿子来，连女儿也没再见到，我这倒是给自己找罪受了，想图个耳根清净都不能。”

左丘明笑了笑，不好说什么，端起茶碗来喝了一口，却再猜不出里面吵闹个什么。

郑敬之正欲打发丫环去看看，却听得吵嚷声、脚步声一齐向这边移来。

两名丫环挑起珠帘，却见言馨玉和冰歆如当先走了进来。

言馨玉一进来便气急败坏地道：“外公，您快劝劝如妹吧，她吃过饭后就要走，我们说什么也拦不住。”

郑敬之大惊道：“要走？这是为何？是不是有人得罪你了？玉儿不会和你怄气，那是谁得罪了你，告诉爷爷，爷爷给你出气。”

他向后面跟进来的丫环、婆子看去，登时唬得这些丫环、婆子跪满一地，不敢抬头。

冰歆如道：“爷爷，不关她们的事，诸位奶奶们都待我很好，只是如儿自己想走。”

郑敬之道：“好孩子，有什么话尽管跟我说，你为什么急着要走。”

冰歆如道：“爷爷，如儿乃不祥之人，待在这里会给您带来大祸的，爷爷、奶奶、诸位奶奶们疼爱如儿，如儿感激万分，更不能给您添麻烦哪。”

郑敬之道：“原来是这样，如儿，你这可不把爷爷当人看了。”

冰歆如一听，忙跪了下去，急道：“爷爷，如儿万死不敢。”

郑敬之把她扶起，沉声道：“如儿，尊府之事，我等救援不及，已是懊悔百端，过去的事也不提了。

“现放着你言伯伯和我，若让你再在江湖上受那奔波之苦，日日活的提心吊胆的，我和你言伯伯羞也要羞死了。”

言龙也劝道；“如妹，自从你不告而去，家父家母急得都快发疯了，一刻也没停了派人寻你，外公知道后更是把家父家母一通训斥。

“现今总算找到了你，真是无穷之喜，你若要走，岂不伤了他老人家的心了。”

冰歆如只是摇头，道：“大哥，小妹不是不懂好歹的人，可若因我给爷爷带来祸患，小妹可万死莫赎了。”

郑敬之一字一句道：“如儿，莫说无此可能，即便真有人想动你，他得先杀了我老头子，灭了我万马堂，再杀了你言伯伯，灭了言家门。

“只要我两家有一人有一口气在，谁也甭想动你一根手指头。

“如儿，你今天要走，就先拿刀子杀了我老头子，再踏

着我的尸首走出这个门。”

冰歆如既没说话，又没了主意，转眼看着左丘明。

左丘明见话说到这步田地，想走是万万不能了，只得道：“老前辈情义足可感天动地，你就留下来吧。”

冰歆如心头一震，问道；“那你呢？”

左丘明尚未回答，郑敬之抢着道：“左丘公子当然也不走，左丘公子，你不会想要我老头子的命吧。”

左丘明笑道：“我当然不会走，这里有骏马骑，有大雁打，何等快活。”

言馨玉拍手道：“好极了，你们在这儿住下来，我天天陪你们骑马打雁。”

又对郑敬之道：“外公，您不必苦留我如妹，只要留得住左丘公子，便是十匹马也拉她不走，您就快些把左丘公子招进府来，做您的孙女婿吧。”

郑敬之哈哈笑道：“玉儿言之有理，就这么办，待如儿服满就办了这桩喜事。”

冰歆如羞得要不得，上来便欲拧言馨玉几把，两人在屋里转着圈儿的追逐，众人都微笑不语。

正闹得不可开交，门首看门的老仆喜滋滋地走进来，报道：“老爷，小姐和姑老爷来了。”

郑敬之一怔，道：“他们倒够快的。”

言馨玉一听父亲、母亲来了，早抢出门外，言龙、言虎也接了出去。

少顷，便见一中年男子龙骧虎步地走进来，后面是一中年美妇手携着言馨玉。

那中年男子一进来便双目紧盯着冰歆如，还未说话，已然虎目含泪，似欲垂落。

冰歆如上前敛衽为礼，叫道：“言伯伯”。

那中年美妇见了冰歆如，不由分说，上前一步把她抱在怀里，“儿呀”“肉呀”的乱叫起来，双手不住摩娑着她的头发，肩背。

冰歆如也是伏在她怀里，痛哭不止。

一地的丫环婆子都掏出汗巾来，在眼睛上揩来抹去，也不知是否真有泪水出来，但这“助哀”本就是下人们的本分事，也实在是不得已而为之。

左丘明认得这中年男子就是辰州言家僵尸门的掌门人言伯起，那中年美妇便是他的妻子，郑敬之的独生爱女郑婵娟。当下上前施礼见过。

言伯起抱住他，不让他行礼，道：“左丘公子，你这番大恩大德，不单冰府存殁均感，我言家上下也无不感戴终生。

“今后公子如有甚需要效劳之处，只消一句话，我言家汤里、火里，不会皱一下眉毛。”

左丘明惶恐道：“言掌门言重了，教晚生如何敢当。”

言伯起又去给郑敬之请安问好，便回身拉着左丘明在下首坐地，言龙、言虎在他身后侍立。

其时只听得满屋呜呜咽咽的哭声，郑敬之焦躁道：“娟儿，你不说好生劝着如儿，倒和她对哭起来，我这里刚把她哄得高兴了点，你又来添乱。”

郑婵娟止住了哭声，道：“爹爹责备的是，如儿别哭了，告诉我你这些日子是怎样过的，受没受人欺负，生没生甚病？”拉着她贴身坐下。

言伯起道：“如儿，我和你伯母来，一是看你，二是告诉你一句话，今后我们言家便是你的家，你就是我们的亲生女儿。”

郑敬之大怒，一拍桌道：“反了，反了，你这哪是来看她，分明是和我抢人来着。”

言伯起被他骂得云里雾里，直摸

不着头脑，急忙站起身来，惶恐道：“岳父大人息怒，小婿怎敢。”

郑敬之道：“我这儿刚把如儿收做我的亲孙女，你又要抢去做你的女儿，这不是和我抢人是怎地？”

言伯起方始恍然，赔笑道：“岳父见谅，小婿实在是不知。”

郑敬之哼道：“不知才有罪，你若知道还敢来抢，我早一脚把你踢出去了。”

言伯起赔笑连连，打躬作揖不止。

左丘明不意郑敬之家规如是森严，言伯起好歹也是一门之长，走出去也是响当当的角色，在他面前真变成小爬虫了，心下对郑敬之不免又多了几分敬慎之意。

言龙、言虎不敢则声，言馨玉笑道：“外公，您就算得了个乖乖宝贝亲孙女，也不至要把女婿、外孙、外孙女都扫地出门吧。”

郑敬之佯怒道：“你倒挑起我的礼来了，这会你替他说话，看以后罚你的时候，谁来救你。”

郑婵娟微微一笑，全不理会，只顾和冰歆如有一搭、没一搭的说话，眼圈红红的，眼里更是充溢着不胜怜爱之情。

郑敬之又对女儿道：“你只管坐在这儿作甚，还不带着如儿去看你母亲去，你母亲不知急成什么样儿了呢？”

郑婵娟一笑即起，拉着冰歆如道：“咱们里边说话去。”

那壁厢言馨玉附在言伯起耳边说了几句话，言伯起向左丘明看了两眼，又惊又喜道：“果真如此？”

左丘明登时羞得耳朵发烫，冰歆如也羞得满面通红，跺脚道：“玉姐，你敢说我坏话，看我不拧烂你的嘴。”

言馨玉笑道：“好妹子，我可不敢说你的坏话，我是说你好话来着。”

说着已抢先跑进内宅去了。

郑婵娟兀自不明其故，问道：“是什么事？”

言伯起笑而不答，冰歆如红着脸道：“伯母，玉姐专会欺负我，您也不管管。”

郑婵娟旋即已明白了几分，再看这二人的光景，更是了然。笑道：“玉儿调皮，伯母这就给你出气去。”

领着冰歆如，带着一群丫环、婆子，进内宅去了。

不多时，里面便传过来喧天的笑语。

郑敬之道：“伯起，城里面怎么样了？”

言伯起道：“还是一团糟，这些人没一个说自己是来干什么的，到小婿那拜访的朋友也不少，小婿正应酬得昏天黑地的，听说找到如儿了，便把他们都丢在一边急急赶来了。”

郑敬之道：“好，你既然来了，就不要回去了，派人把城中的好手调过来，虽然不怕，也要提防着些才好，不要让玉儿、如儿他们知道，只要他们玩得高兴就好。要内紧外松，不要被人小觑了咱们。”

言伯起躬身听着，诺诺连声，便出去安排去了。

左丘明见郑敬之处事镇定，虑事周详，分派布置更处处透出不可拂逆的尊严，纵是少林、武当这些大派掌门也不过如此，大是叹服。

暗道：“师傅常说江湖中藏龙卧虎，即便引浆卖酒者流亦不乏奇人在，万马堂养马虽名闻天下，但以武功而论，实属不入流的门派，不意也具此威势。

当晚万马堂在内宅大张酒宴，大厅中间放了几张屏风，家眷们俱在里面。

外面设了两桌，一桌是郑敬之坐上首，左下首是言伯起，右下首是左丘明。

（本章完）