卡历1237年秋9月，夜色中的帕拉汶王宫，国王寝殿中，刚刚遇刺的阿斯特瑞琪国王被抬到这里，医官们正在首席医师何塞卢的带领下，对他进行抢救。

素亚夫人、哈伦哥斯伯爵、瑞伊斯子爵和罗贝托等一众大臣在门外等候着。尽管面临这样的大事，素亚夫人却显得仍然很淡定，似乎一切都尽在掌握一样。哈伦哥斯伯爵还是一如既往得老成持重，坐在一边闭目养神。

罗格斯子爵承担起了率兵保卫王宫的职责，负责指挥哈伦哥斯伯爵的部队以及自己的独立部队，在素亚夫人的授权下，王宫护卫队和国王亲兵也受到罗格斯子爵的节制。如果说罗格斯子爵此时是帕拉汶的主宰者，一点都不夸张。

瑞伊斯子爵的焦急和担忧写满了脸上，这位刚刚二十五岁的年轻领主面对当前这种局面显然是有些不知所措的。虽然他一心忠于国王，想要报答他的知遇之恩，但是他的能力却很有限。根据自己的经验判断，这件事情似乎并不寻常。哈伦哥斯伯爵父子的行为，让他充满了联想，如果这件事情真和他们有关，那么自己又能怎么办呢。毕竟，此时此刻的帕拉汶已经被他们完全控制。自己的三位兄长克拉格斯侯爵、格雷恩沃德伯爵、特瑞典伯爵又都不在身边，自己连一个可以商量的人都没有。这个时候，他也只能寄希望于国王能够抢救过来，这样事情就还有转机。

“经过我们的努力，陛下终于醒过来了。”何塞卢走了出来，一边擦着满头大汗，一边说道。

“陛下的情况怎么样？”瑞伊斯子爵关切地问道。

“虽然醒了，但是情况极其不乐观。尽管陛下遇刺时进行了挣扎，避免了心脏直接受损。不想刺客的那把匕首是淬过毒的，而且是一种十分罕见的剧毒。”何塞卢无奈地说道。

“那这种毒可以解吗？”瑞伊斯子爵继续问道。

“要想解毒，必须先知道是什么毒才行。可惜我的医学修为还是不足，真的难以识别。况且陛下身上的毒已经逐步贯穿全身，恐怕也撑不了多久了。”何塞卢说着，惭愧地低下了头。

素亚夫人和哈伦哥斯伯爵依然没有太大反应，瑞伊斯子爵则彻底傻眼了，自己的恩主不久于人世，帝国的前景昏暗不明。瑞伊斯子爵终于发现，现在的帕拉汶只有他这么一个外人。

“瑞伊斯子爵，陛下请您进去，他有一些话要单独对你说。”此时，一名侍从走了出来。

瑞伊斯子爵这才从沉思中醒了过来，连忙进入寝殿。素亚夫人和哈伦哥斯伯爵相视一眼，尽管他们觉得阿斯特瑞琪国王单独与瑞伊斯子爵交谈可能对他们不利，但是毕竟这么多人在场，自己公然违抗国王的命令，纯粹是找死。

“陛下，您请好好休息，不会有事的。”瑞伊斯子爵走到床前，跪在地上，强忍着悲痛安慰道。

“我快死了，我知道。身体什么样，自己最清楚了。作为国王，我也时刻准备着这一天。”阿斯特瑞琪国王说着，挣扎着，从床垫下摸出一把钥匙，并交给瑞伊斯子爵，“书柜第三排左侧有一个箱子，你去把箱子打开，把里面的东西拿过来。

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瑞伊斯子爵接过钥匙，遵照国王的指示找到了箱子，并且打开了它，发现里面有一份已经装裱好的诏书。瑞伊斯子爵小心翼翼地将它取出来，并且交给国王。

“现在在帕拉汶，我最能信得过的人也只有你了，瑞伊斯。这是一份传位诏书，你打开看看。”阿斯特瑞琪国王的声音已经趋于微弱了。

瑞伊斯子爵连忙打开诏书，看见上面由阿斯特瑞琪国王亲笔书写并且加盖了国玺，国王表示一旦自己出现意外，要将王位传与自己的弟弟恩宗齐亲王。

“请你一定要将我的意愿传达出去，把这个国家交给恩宗齐亲王，拜托了。”阿斯特瑞琪国王用几乎已经没有的声音说道，并用尽最后一丝力气紧紧握住瑞伊斯子爵的手。

阿斯特瑞琪国王望向窗外，夜空中仿佛出现了遥远的萨哥斯城墙。卡拉德帝国第十二代君主，英明的阿斯特瑞琪国王，带着那未尽的复兴帝国的梦想，永远离开了这个世界。

王宫偏殿，素亚夫人、哈伦哥斯伯爵、瑞伊斯子爵，这三位目前在帕拉汶最有发言权的人坐在一起商讨着对策。

“陛下驾崩，国家蒙难。现在请王后立刻下达命令，请国家的领主们来帕拉汶，共同决定帝国的未来。”瑞伊斯子爵知道目前的情况，如果自己立刻公开国王的诏书，恐怕会招来灾祸，所以只能希望各位领主都来，自己当众宣布这件事，这样才会万无一失。

“当前边疆不稳，国王又意外身亡。如果贸然公开此事，难保不会引起不必要的麻烦。我看这件事情还是需要等一等再说。”哈伦哥斯伯爵不紧不慢地说道。

“事情如此紧急，你还要再等一等，究竟要等什么？”瑞伊斯说着，激动着站起身来。

“瑞伊斯子爵，请你冷静一下。我觉得哈伦哥斯伯爵说的有道理，这件事还是应该等一等。”素亚夫人在一旁劝道。

瑞伊斯子爵虽然还是不理解，但是毕竟王后发话了。自己可以直接质疑哈伦哥斯伯爵，但是对于王后，还是要保持最基本的尊敬。

“报告王后和二位爵爷，哈劳斯公爵来了。”此时，一名护卫入内禀报。

“快快有请。”素亚夫人命令道。

此时的瑞伊斯子爵恍然大悟，终于知道他们要等什么了。罗格斯子爵迟迟不见，原来是去派人给哈劳斯公爵送信了。这件事情越想越觉得可怕。

只见全副武装的哈劳斯国王走了进来，身后是迪林纳德伯爵和他的外甥斯达玛子爵，以及克莱斯侯爵的儿子戴尔威廉子爵，当然还有为他们带路的罗格斯子爵。

瑞伊斯子爵心想，这下糟了，斯瓦迪亚系的领主几乎都来了，卡拉德系的领主就自己一个，这下只能任由他们说了算了。

各位领主入内，互相致意后，纷纷坐定。

“陛下新丧，城内不稳。哈劳斯公爵来了，我们也就有依靠了。”素亚夫人坐在正中，以主人的口吻说道。

“请王后放心，也请各位领主放心。我这次带来了一支300人的骑士团，再加上领主们的独立部队，足以保卫大家的安全了。”

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哈劳斯公爵自信地说道。

“公爵大人，我的意思还是请恩宗齐亲王、克拉格斯侯爵，以及其他各位领主前来，共同商议当前的国务事宜。”瑞伊斯子爵见对方实力如此强，也不能再用对待哈伦哥斯伯爵那样粗暴的态度了。

“瑞伊斯子爵说的很有道理，既然帕拉汶的防务现在是罗格斯子爵负责，那这件事情就交给你去办吧。”哈劳斯公爵说着，给罗格斯子爵递了个眼色。

罗格斯子爵心领神会，转身离去。

转眼间，已到凌晨时分。此时的帕拉汶城已经被哈劳斯公爵的人全面封锁，自然不必担心有人走漏消息。素亚夫人命令各位领主回馆驿休息，大臣们也回去待命，唯独留下哈劳斯公爵在王宫。

“哥哥，你觉得现在这件事应该怎么办？”素亚夫人试探道。

“国王生前是否指定继位人选？”哈劳斯公爵问道。

“瑞伊斯子爵是国王最后见的人，他那里应该会有诏书，只是他一直没有说。”素亚夫人思索后，答道。

“那也难怪，他很清楚现在这里都是我们的人。他说出来，也不会有人相信他的，更不会有人执行死人的诏书，那样反而使他自己处于被动地位。”哈劳斯公爵凶狠地，接着说道，“而且我相信他会永远保守这个秘密。就算是为了他们班博兰克家族的整体利益，克拉格斯侯爵也会要求他这么做的。”

“哥哥，我的愿望你是很清楚的，我希望我的女儿维多米亚坐上王位。那时请你做摄政王，国家大权都交给你。作为王太后，我也一定完全站在你这一边。如果顺利的话，我们斯瓦迪亚正统王室将会完全掌控这个国家。”素亚夫人终于表明自己的最终意图。

同时她也知道，在政治利益面前，所谓的亲情几乎没有任何作用。尤其是哈劳斯公爵这样冷血的政治操盘手，他对于政治权力的渴望丝毫不弱于自己。尽管是兄妹二人的合作，但是没有利益交换，却是万万不能说动他的。

“非常感谢你的信任，我十分赞同你的提议。”哈劳斯公爵表示接受了素亚夫人的主张，警惕地说道。“只是当前摆在我们面前的障碍有点多。”

“斯瓦迪亚系的克莱斯侯爵、迪林纳德伯爵、哈伦哥斯伯爵是完全服从于我们的，这点没有疑问。卡拉德系的班博兰克家族三大领主倒是一件让人头疼的事，不过我相信只要给予他们足够的利益，一定可以解决这件事情。”哈劳斯公爵继续分析道，“最麻烦的两个人就是艾索娜和恩宗齐了。艾索娜毕竟是法律意义上的第一顺位王位继承人，如果她在的话，我们是没法越过她扶立维多米亚为王的。至于恩宗齐那个家伙，我相信阿斯特瑞琪一定希望他继位，如果他来到帕拉汶，双方必然发生争辩，那卡拉德系领主们的立场就不可预判了。因此，这两个人必须除掉。”

“既然如此，艾索娜交给我来处理，恩宗齐那边就全靠哥哥了。”素亚夫人恶狠地说道。

“那就预祝王太后一切顺利。”

“摄政王也一定会成功的。”

二人端起酒杯，发出了阴险的笑声。

（本章完）

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