曲平这回备战及时，粮草辎重充足无虞，兵甲器具以及各色火器样样皆备。从年关开始就一直戒严，连商路都阻了。

即便如此，姜关之外还是有了异动。

青烈部没敢直接正面直破刺风山，而是游走在山外，屠了沥平边防的一个小城。

江奉理带兵赶到时，半个城池中已没了一丝活人气，遍地皆是白骨和干涸的血水。

候在乾明殿前等候着皇帝传召之前，郁微听到殿中之人争吵不休，进出的小宦官呈着各式奏疏往殿中去以供观阅。

其中一个内侍走了出来，躬身朝郁微行礼：“殿下，今日陛下只怕见不了您了。”

郁微问：“都是内阁的大人在议事？御前议事还能吵成这个样子？”

内侍心想宜华公主不是外人，这些事也没必要瞒着，便多嘴说了几句：“还不是为着青烈部的事么？自从战报呈来，几位大人就没停过争吵。”

郁微颔首，顺着游廊往外走，顺便问道：“那今日是为着什么？本宫才从曲平回来，或许知道些什么，能帮上诸位大人的忙，解了父皇的烦心事。”

没想到她还要问，内侍躬身得更加恭敬：“这些，奴婢就不得而知了。大人们议事，奴婢只是在旁伺候，听得并不真切，也听不明白。”

同在殿内，再如何听得不真切，亦不至于全然不知。他不肯说，便是有心防备于她，或者与她有关。

宫中太监个个精明，又碍于孟罗才下过的禁令，想要从他们嘴里撬出些什么并不容易。

稍稍走远些之后，郁微忽然停下步子，瞧了他一会儿，问道：“你曾在母后宫中当过差，是也不是？”

他惊愕片刻，道：“是，殿下在连州多年，竟还记得……记得奴婢么？”

郁微笑道：“怎么不记得？你做的桂花乳酪最得母后之心。当年才回宫中，本宫想要赶上诸位皇弟的课业，彻夜温书时，都是你在侧添的灯油，对么？本宫记得，你的名字是……”

“顺子。”内侍忙不迭地答话。

郁微应道：“是了，顺子。那时本宫便知晓你有才学，是因着家境贫寒不得已入了这深宫中来。”

这一番话说得颇让内侍心酸，便道：“难为殿下记得。”

见他伤心，郁微便知这些年他在宫中的日子并不好过。孟罗才为人圆滑，待底下人却是十足的刻薄，非打即骂，寒雪天里罚跪整日更是家常便饭。

只因孟罗才颇得圣心，也便没人能奈何。

郁微道：“本宫现已回京，公主府中许多东西都未添置，府中人也不多。若你不嫌，本宫自可向父皇讨要你，留在府中。虽说府中前程不如宫中，不过好在清闲舒适，月钱也不会少了你的。你若不愿，便罢了。”

听罢这些，内侍眼眶渐湿。

若非四周皆是守卫，他几乎就要当庭跪下谢恩。

从小在内书堂中跟从学习，他便一直落后旁人一截，即便入了司礼监，也只有由人支使的份。司礼监中最低等的太监也要比其他杂役高出几头，原本是好前程，可孟罗才做事独断，他吃得苦也不比杂役少。

没甚天分，无缘升迁的小太监，若能出这宫门，入了王府公主府，便又是不同的境遇。主子若得着好前程，待下宽容，那确比深宫要自由舒坦不少。

拐过宫门一角，他这才低语道：“殿下，有些话都是奴婢顺耳听来的……这几日若是在京中遇到内阁的大人们，能避就避吧。前些日子江大人递了奏疏来，说是重整了曲平军。可也因着精力放在这些事上，疏于防范青烈，才被钻了空子侵袭了沥平。”

“朝中大人不知从何处听说，重整曲平军是殿下您的主意，还说当初殿下的随从中藏有青烈人，要惩治您呢。陛下那边瞧不出什么态度，也就不了了之了。这些日子殿下行事谨慎一些，别让再抓到什么莫须有的事来做文章。”

原来是因为这些。

郁微思索片刻后笑道：“知道了，今日多谢你。”

“哪敢承殿下的谢，都是奴婢应做的。”

春雨淅淅沥沥地下了好几日才见停，天开破晓，日光倾泻而下，琉璃瓦上泛起了彩色流光。

“来人了，来人了……”

鸟笼中的鹦鹉叫了两声，惊动了正被逼迫着念书的小太子郁濯。

郁濯不顾其他人的目光，推开窗子往外看。

一袭月白底面绣有暗纹的缎衫在宫人之间格外惹眼，他瞧了一好会儿，觉得来人有几分眼熟。

直到来人立于他跟前，行礼：“臣江砚行，见过太子殿下。”

江砚行……

皇帝亲封的太傅？

郁濯眼底的欢喜又沉了回去，有气无力地应了一声：“太傅不必多礼。坐，随便坐。”

现今他的玩伴是一个都找不出，举目四望尽是些教书的迂腐酸儒。虽说江砚行生得好看许多，可毕竟也是个太傅，是来教养他的人。

只要想到这个，郁濯就头痛。

江砚行并未照着郁濯的话坐下，而是翻起了他手畔的经卷，微微蹙眉：“千字文？平素教习都给殿下读这些？”

郁濯撑着侧脸，另一只手漫无目的地执笔蘸墨，敷衍道：“孤会背，太傅不信就问啊……”

千字文被放回了原处，江砚行跪坐于他的书案对面，然后将自己带来的几卷书籍堆在郁濯跟前，道：“臣相信殿下会，这些东西殿下六岁启蒙时就该会了。”

听出了他话中之意，郁濯补充道：“论语也是会一些的。”

“今日也不学论语。”

郁濯愣了下：“那学什么？”

“律令书数，今日殿下要学哪个？”

“孤不愿！”

见太子不肯配合，江砚行自顾自地掀开了大辰律典，道：“那今日就先从这个看起。做国朝储君，不能不通本朝律法，此乃修学根基。”

郁濯倔着：“不！”

江砚行沉声道：“翻开第一页。”

郁濯：“……”

不知怎的，江砚行面色冷下来时会让人不寒而栗，那种浑然自成的威严，与平素那些害怕太子的教习截然不同。

才过了一炷香，郁濯的眼皮便沉了下去，趁着江砚行讲解的功夫悄悄合上了眼。

谁知江砚行的食指微蜷，以指骨敲了郁濯面前摊开的书页。如此反复几回，天大的困意也被他给扰没了。

“太傅。”

“怎么？”江砚行终于停了。

郁濯闷声道：“已经小半个时辰了，能歇会儿么？或者说些书卷外的，坊间传闻啊，或者曲平有趣的民情，诸如此类。”

他倒也不是真想听什么民情，只是不愿再听这些律令。

沉思片刻，江砚行道:“曲平如今没有趣闻，有的尽是摧心肝之事。”

郁濯却来了兴趣:“什么摧心肝？”

曲平与青烈相邻，大辰的太平几乎都要靠曲平军来承担，日夜绷紧的弦从未松过分毫。

而小太子却不知悉。

他道:“殿下不知青烈？那些教习夫子从不提及么？”

从他六岁启蒙，到后来被封为太子，开阁听翰林学士讲学，诗书经义与民生之策都是首要的事，不可能全然无知。只可能是太子尚且年少，又生性顽劣，那些教习夫子不愿得罪，只能忍便忍了，只盼日后年岁渐长他或许能开窍一些。

郁濯愣了片刻:“青烈如何？”

说起这些事，江砚行声音低沉许多，“曲平与沥平以汜河为界，分隔两端，同在刺风山下与青烈毗邻，均是我朝镇守要塞。此番青烈部正是绕开曲平，掳掠了沥平的两座边镇。”

听到这里，郁濯松了口气，笑道:“只是边镇而已，统共没住几户人家，这有什么大不了？孤还以为他们过了姜关呢。”

“有什么大不了？”

江砚行万没想到国之储君会说出这样的话，一时气极反笑，一字一顿道，“沥平确是人烟稀少，可边镇亦有百户人居，皆是大辰子民。”

郁濯不以为意:“这是他们的命数。”

“殿下！你是太子……”

江砚行眉头