‘没想到这人倒是熟于世故。’

牙保的一双鼠目中冒出精光来，转身拍了拍吴罚的肩头，笑道：“好。就如公子所言。”

他与甘松去商议签契的事宜了，吴罚立在原地，那双锋利的眸子中流露出嫌恶的神色来，还抬手掸了掸自己的肩头。

甘松知道他这人不喜欢别人触碰，从余光中瞧见了他这个动作，无奈一笑。

三人回了牙行签契，甘松签契之前，先递给了吴罚一观。吴罚看过之后，他才落下印章。

牙保有些奇怪，收起银票交由柜上入账，对吴罚道：“我还以为你是弟，他是兄，莫不是我想反了？”

吴罚没回答，只是离去前对牙保轻道：“明日巳时初刻，暗巷私局。”

牙保一愣，赶紧应下，心道，‘没想到这人不但世故，而且做事真是周全，一丝不苟。’

暗巷是京城一处比滋溜巷还要复杂的地界，若说滋溜巷是穷人多，坏人少，那暗巷则是坏人多，穷人也多。

暗巷常有人私下设赌局，大赌也有小赌也有，官府虽明令禁止，但说起来，也算给那五十两一个合理的由头。

“郑家姐儿的银钱，咱们能省则省，也不枉费她对我们一番信任。”甘松把田契藏在胸口，与吴罚边走边说。

那牙保以为沙壤地不佳，所以把价钱一降再降，殊不知甘松求的就是这沙壤地。

他有好些古怪药材，在这沙壤地里长得最好。

“嗯。”吴罚简短的应了一声。

“你明日去暗巷，可要小心些，不要生事。”甘松又道。

“嗯。”吴罚又蹦出一个单字。

他这性子，甘松倒也是惯了，只是甘松不知，吴罚已经去过暗巷多次。

陆显给他找的那间榕溪学堂很是不错，每年只收十名学生，皆是商贾之家，不必担心吴罚身份暴露。

可诚如那牙保所说，一分钱一分货，榕溪学堂所收的束脩也颇为昂贵。

陆显虽有一间小布铺，可也不是什么家财万贯的大商贾，自断了吴家的关系后，每月进项也只够维持家用，本想勒紧裤腰带供外甥上学，吴罚却拒绝了，说自己有钱。

陆显以为他从吴家带出来一些银钱，殊不知吴罚的银钱，是从暗巷的赌局里来的。

赌这件事，如在悬崖边上行走，稍有不慎便会粉身碎骨。

吴罚每次去暗巷，不论输赢，只允许自己赌三局，三局赌满，立刻走人。

有一回他赌运甚好，三局赢了十倍银钱，对面的人输红了眼，把姬妾婢女的身契也给堵上了，吴罚却只是淡淡扫了他一眼，便用轻功离去了。

好赌之人皆知终止赌局有多难，更别说是在赌运正旺的时候，更觉吴罚此人厉害。

吴罚每去暗巷时都选在深夜戌时，面上亦会弄些伤疤痕迹遮掩真容，他又没在暗巷中透露过姓名，久而久之便被人叫做‘三局’。

吴罚带牙保去暗巷，则选在申时。

那时天光还亮，在深夜设赌局的人怕是还没醒，暗巷里白日设赌局的是另一批人，自然也不会把他与‘三局’联系在一起。

他略施小计，把五十两银子输给了牙保，这事儿便算是了了。

吴罚从暗巷出来，循着一股子焦甜响起寻到了一个油面果子的小摊，这面果子不过尾指大小，是称斤卖的。

吴罚口欲不重，可被香气勾引着，一并买了半斤。

从暗巷到滋溜巷，左右不过半个时辰，可吴罚专挑无人的胡同小径走，所以费了近一个时辰才回了滋溜巷。

刚到门口，就听见甘松轻声细语的说话声。

甘松瞧着是个温润的性子，平日里却很容易着急上火的，一急就成了个爆炭性子，扯着嗓子吼来吼去。

吴罚推门而入，毫不意外的瞧见巧罗坐在屋里头。

“呀，哥儿回来了。”巧罗笑了笑，道。

甘松的目光十分自然的追随着她，见她笑了，也不自觉的跟着笑。

吴罚知道她是来取田契的，只点了点头，把油面果子放在茶几上，便打算进屋里去了。

甘松闻到了香气，便对在院里边背药经边磨药的张奇石道：“石头！来吃面果子。”

张奇石一下蹿进屋里来，简直比飞还快。

见吴罚要走，巧罗连忙道：“哥儿等等。”

吴罚回过身来，见巧罗把一个包袱递给了他。

吴罚没有立即接过，而是看着巧罗。

巧罗对他的谨慎和寡言并不介怀，反倒笑道：“是姐儿给你的。”

闻言，吴罚便把包袱拿了过来，打开一瞧，只见里边是一个铜制手炉，还有一件玄色的狐毛大氅。

“眼见就要入秋了，姐儿虽知道您身负武功，不会怕冷，可也知道您近来苦读，定也不会落下功课。人僵坐之时，身子冷的快。姐儿遣人打听了，榕溪学堂的先生学问好，可也很小气，冬日里不会有炭火供应，所以便做了这御寒之物。手炉是姐儿份例里的，大氅是姐儿亲手做的，都不是什么名贵的物什，哥儿不要嫌弃就是了。”

巧罗如长姐一般娓娓道来，吴罚看着这两样东西，却有些不知所措了。

“哥儿可是嫌手炉女气？”巧罗看着吴罚发愣的样子，笑道。

吴罚下意识摇了摇头，又迟疑着点了点头。

这手炉的样式很小，给女子用还好，搁在吴罚掌心，简直像个玩具。

吴罚把大氅抱进怀里，手缝滑过皮毛，这皮毛的成色一般，可也比棉衣暖和。

他见甘松手边也放着一件厚实棉衣，又见巧罗有些羞涩的样子，心知是巧罗所做。

“代我谢过她。”

虽又只有几个字，可吴罚神色认真，对待大氅的动作也很珍惜，巧罗看在眼里，自然不会觉得郑令意的心意白费。

吴罚对巧罗略一颔首，想要离去时，却听她欲言又止的道：“呃。”

吴罚不解其意，见她踌躇道：：“虽知哥儿秉性，可婢子还是想要多言一句。”

巧罗正欲言，却听吴罚道：“我知道，此物是你家姐儿亲手所做，我感其心意，定然守口如瓶。”

吴罚的目光淡然通达，令巧罗自愧不如。他虽与郑令意分处两地，可却能一眼洞察她的处境。

吴罚进里屋后，巧罗叹息道：“吴家的另外几个哥儿我都见过，皆是绣花枕头一包草，只怕吴老将军现下正后悔着，否则也不会这般费心费力的找哥儿了。”

“谁说不是呢？”甘松似有所感的附和道。

屋里静了下来，张奇石‘嘎嘣嘎嘣’吃油面果子的脆响忽然就冒了出来。

巧罗和甘松不约而同的看着他，见他吃相狼狈犹如饕餮，甘松忍不住道：“近来也没饿着你，每回煮饭都煮三合，你怎么还吃得这么难看？”

“谁说没饿着？！”张奇石吃了大半的油面果子，又喝了半壶水，这才有些饱了。

见甘松正要发火，张奇石忙道：“我午膳不是跟舅舅一道吃得吗？带去的烧鸡叫他抢着吃了，只给我留了个鸡屁股！”

张奇石的舅舅自然就是张元了，说来也是挺有意思的，张元此人爱玩毒，亲外甥却来这学医，也不知是不是打擂台来了。

一说起这个，甘松想起一件事来，对巧罗道：“你家姐儿要的东西，我已经做好了。”

巧罗等他从里屋拿了那东西出来，那是一个小小药瓶。

甘松把东西递给巧罗，嘱咐道：“服用一粒，只需半柱香的时候，面上便会起红疹，两日之后自然褪去。”

“好。”巧罗郑重应下。

“这药我请教过张元，虽说去了毒性，可到底是药。姐儿还需谨慎使用。”

甘松不知道郑令意要这种药做什么，可还是做了。

巧罗也有些担心的说：“姐儿也只对我说，是为了以防万一，可到底是为着个什么万一？我也不知道。”

甘松笑了笑，道：“既然是万一的话，姐儿自己说不准也不知道，不过她素来未雨绸缪，许只是备着也有可能。”

巧罗点点头，稍有些不舍的说：“我要回去了。”

甘松连忙起身相送，道：“小心些。”

两人之间虽未点破，也情意这东西，藏也藏不住，连张奇石这种情窦未开之人都时常被他们俩的眉来眼去腻歪的不行。

巧罗从偏门回了国公府，回到西苑时却只见万姨娘、郑绵绵、郑嫦嫦、郑令意、绿浓和蒋姨娘皆在房中，热热闹闹的挤了满屋子。

“巧罗，哪去了呀？”万姨娘顺口一问。

巧罗不知万姨娘是什么时候来的，只恐谎话有漏洞，下意识看向郑令意，郑令意没有看她，却伸手去拿桌上的茶点。

巧罗便瞧见了桌上的茶点还有富余，便知万姨娘来了才没多久，道：“原想去外院厨房换些金桂花干，可走到一半，却发觉自己没带银钱，只好折返回来。”

万姨娘也不是真想知道，‘唔’了一声之后，便继续方才的话头，道：“也不知六姐儿这次回来又要闹什么。”

“我听绿浓说，六姐姐是为着看戏的事吗？”郑令意用指尖抹去嘴角的一点糕点碎末，又拿了一块喂给了巧罗。

巧罗顺势弯腰，在郑令意耳畔很自然的回了几句话。

旁人没注意到她们主仆俩的动静，依旧在闲话。

“好像是吧。”万姨娘虽喜好听人闲话，可毕竟也不过是个后宅妇人，消息也没有那般灵通，只道：“六姐儿也太不像话，如今百日未过，岂是能玩乐的时候？”